Золотое дно (сборник)

слова не скажет, как ты ни лей на него меду, — вдруг

сказала старуха и длинно, жалеючи кого-то, вздохну­

ла. — Прости ты, господи, на хитрости хотел прожить.

Своенравный был человек. На вышины возмечтал чис­

литься. Порато возмечтал.

5

Ночь была тихой и прозрачной, она походила на ма­

товое зеркало, чуть присыпанное серебристой пылью, и

оттого странно чудилось, что стоит только напрячь во­

ображение — и можно вглядеться в это зеркало и запе­

чатлеться в нем надолго. Издали все казалось прекрас­

ным и четким, как тонко исполненная акварель: и чер­

ный карбасок, похожий на большую рыбу, оставленную

приливом, и стенка тайника, еще пустая, не забитая

прозрачной капроновой сетью, и длинный волнистый

46

берег, чуть окрашенный сиреневым дымком, — и дума­

лось, что за самым последним лбом уже край земли,

уже ничто.

Одевались быстро, но с какой-то опасливой осторож­

ностью, словно шли на смертное дело, а может, ночь

накладывала свой отпечаток, потому как все было ти­

хим кругом и каждый новый звук казался долгим и

чужим. Оранжевые робы скрипели, от них пахло рези­

ной, они были новыми, эти куртки с капюшонами и

штаны-буксы, и даже не потрескались на сгибах. Толь­

ко Коля База пренебрег этим одеянием, оставив его в

сенцах на гвоздике, и роба висела на стене, похожая на

тень человека. Он натянул на себя обтерханный черный

свитер, надел прямо на голое смуглое тело, и овсяного

цвета волосы на черном вороте казались еще бледнее;

носатое лицо напряглось, и в длинном разрезе губ легли

нетерпение и преждевременная усталость.

Скучая и ожидая товарищей, он вышел на кромку

берега и, сторонне оглядев море и тонкий извив берега,

почему-то вздохнул. В душе что-то саднило и раздра­

жало, может, мешала недоговоренность с Зинкой, и в

памяти то и дело всплывало ее маленькое матовое лицо.

Ночная охладевшая тундра пахла пряно и сладко,

будто полили ее дурманным сиропом; днем вся розовая

от нежной клюквенной завязи и белая от дикого пуха,

она была сейчас туманно серой и безликой, утонувшей

в мгновенных сумерках; только ныла тундра на неуми­

рающем выдохе, словно в огромном баяне запала самая

нижняя клавиша. Было безветрие, и чудилось, что меж

болотом и морем стояла прозрачная непроницаемая сте­

на, сквозь которую мог просочиться лишь редкий на­

стырный комар, да и тот устало садился на шею и не

жалил, словно боясь тишины. Коля База посвистел,

освобождаясь от навязчивой тоски, и его свист вплел­

ся в комариный гул и стал неразличим.

Тут появились Герман Селиверстов и Сашка Тара­

нин и отправились берегом, оставляя на отливе рубча­

тые влажные следы. Говорить не хотелось, словно бы

берегли про запас силы, ведь сейчас до утренней зари,

пока не оживет вода, придется качаться в море. Изред­

ка они пинали обветренных высохших крабов, похожих

на обглоданные скелеты птиц с жадно разинутыми клю­

вами.

47

В карбас погрузили длинноногую скамейку и сетча­

тый тайник, предварительно осмотрев его, потом подло­

жили под белесое днище широкоскулой посудины катки

и со скрипом и придыхом потянули в дальнюю отмелую

воду. Герман сел на переднюю скамейку — уножье, по­

хожий на идола: задубевшее крупное лицо его казалось

вырезанным из вяленой березы. Маленькие глазки по­

темнели, налились суровостью, а ладони, словно бы

примеряясь, мяли сетное полотно и упругую, как верес­

ковый корень, просоленную тетиву. Сашка Таранин си­

дел на веслах, круто выгибая узкую длинную спину,

Герман изредка командовал, и тогда Сашка вскидывал

на него громадные глаза и согласно кивал. Коля База

торчал на куче сетей, нахохленный и посеревший; в мыс­

лях он все еще объяснялся с Зинкой. Тихо было в ми­

ре, и только непрозрачная вода белым бельмом вздыма­

лась и хлопалась о днище; море было кругом, оно стоя­

ло выше головы, и впереди не было различимой грани,

называемой горизонтом.

...Сперва подъехали к изначальному кутовому колу,

который стоял на якоре еще с весны и держал на своей

узкой спине весь тайник; потом проверили стенку, она

торчала из моря подобием черной вереницы казачьих

пик. В этой огороде было только две щербатины: штор­

мом раскачало и повыбивало два кола, их подобрали

невдали от избушки и сейчас решили поставить на

прежнее место. Спустили с карбаса трехногую высокую

скамейку, и главный забивалыцик, второй по чину и ры­

бацким паям на тоне Коля База, полез наверх. Море

подмывало шаткое сооружение, и парень потоптался на

площадочке, привыкая к зыбкой опоре. В штилевой

воде загнать кол в грунт — дело шутейное для стоящего

рыбака. Но когда зыбь в море, когда идет накатная

волна, близкая к штормовой, а тайник стягивать на бе­

рег неохота — ведь семга любит подвижную воду, —

тогда зацепиться ой как трудно: обносит голову, того

и гляди скинешься вместе с кувалдой в море. Но обычно

выбирают тихую погоду, чтобы зря не рисковать, а уж

если приспичит, то руками зашатают кол в дно—и лады.

Коля База еще потоптался на площадке, и Герман

Селиверстов впервые за всю ночь улыбнулся и сказал:

— Как тебя баба-то уходила — беда, — и снова за ­