Золотое дно (сборник)

Всеми и на войну отправились и в одно отделение по­

п а л и — я упросил. Так и назвали: отделение Братухи­

ных, это фамилия у меня такая. Они тоже много не ду­

мали, а пуля их и подобрала. Теперь я один остался:

был Братухин, а стал Сиротин. Ну что я скаж у супру­

ге своей М арье Сергеевне, что я скажу? Повалена моя

дубовая роща...

Вдруг заскрипели и распахнулись ворота, острый

клин света раздвинул вязкую темноту, и раздался тре­

бовательный окрик «шнелль!» Наверное, немцы торо­

пились и хотели до настоящей темноты пригнать плен­

ных на станцию. Д ядя Гриша шевельнулся, норовя вы­

215

браться из укрытия, но Кроня неожиданно, еще не р а з­

думывая о последствиях, прижал его к себе, и тот

словно понял все и затих. Немцы спешили, они поряд­

ком вымокли и устали, им хотелось скорее покончить

с этим суетным делом, и они прямо с порога обежали

фонарным светом по грязным ворохам соломы, обрыв­

кам окровавленных бинтов и черным ребрам стропил,

а уходя, полоснули в пустоту амбара из автоматов, и

пули глухо впились в мокрые бревна. Потом зачавкали

шаги, открытые ворота под порывами ветра туго рас­

пахивались и сиротливо ударялись в стену, словно тре­

буя к себе человеческого внимания, а топот ног по до­

рожной зыби все затихал, и уже казалось, что где-то

далеко гонят на бойню табун усталых лошадей.

Когда стреляли, однорукий сосед резко вздрогнул,

и Кроне показалось, что дядя Гриша испугался авто­

матов и норовит вылезть, поэтому Кроня плотнее при­

ж ал его к себе, прислушиваясь к пришедшей тишине.

Потом он осмелился и шепнул в темноту:

— Д ядь Гриш, ловко мы их, а?.. — Но сосед не от­

кликнулся и только еще плотнее и тверже навалился

на стонущую грудь Крони, 'быстро твердея и остывая.

Еще не осознавая случившегося, но уже слыша в себе

глухую тревогу, Кроня свободной ладонью обежал ли­

цо соседа, его лохматые брови и холодные каменные

губы, потом прошелся по плечам, все повторяя: «Дядь

Гриш, а дядь Гриш?» А когда обхватил его, чтобы осво­

бодиться от сырой тяжести, ладонь на спине наткну­

лась на вязкую мокроту. И Кроня, пугаясь, вылез на

середину амбара и закричал, наверное, только сейчас

постигая смысл настоящей утраты:

— Д ядя Гриша, как же это, а? — Потом прислу­

ш ался к отражению своего крика, которое, оказы вает­

ся, жило лишь в его душе, в пересохшем горле и воспа­

ленном сознании, хотя Кроне чудилось, что его вопль

вылился куда как далеко из черного пространства ам ­

бара в пустынные захолодевшие поля и даж е еще

дальш е, к самым Бороухам. И, боясь своего голоса,

Кроня насторожился, как старый слепой человек. Он

сидел на корточках посреди набухшего слякотного по­

ла, куда раньше свободно лился дождь, а сейчас, когда

небо очистилось, только редкие сочные капли скаты ва­

лись с обломанных стропил, падали в набухшую грязь,

216

некоторые летели косо на застывшее, черное, как голо­

вешка, тело Крони Солдатова и на его тонкую шею в

гусиных пупырках дрожи...

Может, нестерпимый холод пробудил Кроню или

постоянное ожидание опасности встревожило его, но

только он забрался обратно в щель, где леж ал спокой­

ный и застывший дядя Гриша, которому уже ничего не

надо было объяснять своей супруге М арье Сергеевне.

Он леж ал у деревянной обшивки, так и не разогнув в

мгновенной смерти закоченевшие ноги. Может, оттого,

что прошел дождь и небо прояснилось, или привык

Кроня Солдатов к нежилым сумеркам, но только, н а­

гнувшись над убитым, он разглядел раскрытые круглые

глаза, в которых будто по-прежнему ж ила надеж да са­

мому распорядиться собственной маленькой жизнью.

Кроня глядел в эти глаза, не удивляясь собственному

спокойствию, и не слышал, как по обугленным его ще­

кам текут последние детские слезы. Прежде чем поки­

нуть покойного, Кроня посторонне и трезво подумал —

а может, напомнил ему это нетерпимый холод, — что

мертвые не мерзнут и не страдают. И он снял с дяди

Гриши заскорузлую от грязи рубаху с пулевой дыркой

на спине...

А через много лет, когда мучительно заноет к непо­

годе грудь и рыжие щ упальца раны нальются и набух­

нут, Кроня подумает с веселой и недоуменной грустью:

«И как я тогда из гробовой ямы вы царапался, ума не

приложу?» — и не ответит сам себе, но, поддавшись

внезапному настроению, вдруг вспомнит однорукого

пленного дядю Гришу и до осязаемости ощутит на спине

шершавое тепло его солдатской рубахи, которая неожи­

данно и при столь страшных обстоятельствах перешла

к нему.

в

— Хоть умерла наша мамушка Н аталы ош ка — не

намучилась, да и людей не напозорила. Скоро и нам

там быть, — сказала мать, и Геля увидел, как быстро

и готовно набухли влагой глаза: близко ныне у матери

слезы. — Свекровушка баба М аня большой мукой на­

мучилась, страшному врагу такой муки не пожелаешь.

217

Ведь она в последние-то годы от слепоты сделалась

глупа да беспамятна, никого не признавала, а только

все сына Андрюшу кликала. Ну как тут господа бога

не вспомянешь, если на такую казнь человек был опре­

делен. Характерна была женщина: бывало, чуть что

не по ней, вскипит, стулом грохнет, накричит, умчится