Золотые тротуары (сборник)

– Ой, а скажите, могли бы мне достать его книгу по-русски «Это я, Эдичка»? – Она уже побывала в книжном магазине Imka press и купила все, кроме одной этой, и теперь с умилением смотрит на меня взглядом доброй кошки.

– Спрошу его насчет книги. Может, есть еще в закромах. Хочешь с автографом? Поверь, сущий пустяк. Он подпишет лично для тебя.

– Разве? Вот будет сюрприз для моей мамы! Она у меня ведь продвинутая! – Она была счастлива в предвкушении подарка.

Допив кофе, мы договорились встретиться вскоре и пойти посмотреть картины знаменитых художников в музее Дорсей.

– Послушай, Игорь! Книги у меня той давно нет. Знаешь, у меня много работы. Пишу статью в газету. Хочешь, заходи завтра на обед. Только, пожалуйста, один. Без всяких баб, хорошо? – ответил мне Эдик в тоне провинциального барина.

Отказываться от встречи я считал ошибкой и с удовольствием тут же согласился.

Итак, на следующий день, ровно в 13 часов моя рука толкнула тяжелую деревянную дверь дома 5 по улице Х, и та со стоном и скрипом отворилась. За ней была обшарпанная деревянная лестница. Автор знаменитой книги жил здесь давно. Типичная для Парижа запутанная планировка большой квартиры. Примечательно, при отсутствии лишней роскоши на подоконнике цвели пышным цветом душистые герани.

– А ну, стиляга, давай заходи! Чего ждешь? Письменного разрешения? – Стоя за порогом в одних трусах, которые растянулись парусом, Эдик выглядел вызывающе агрессивно. То, что он в таком виде, меня мало удивило, бывало и хуже.

– Сейчас. – Я снял шляпу и улыбнулся, смущенно входя в прихожую. – Ладно, Эдик, прикалываться! Как прекрасно чувствовать аромат свежего сваренного супа!

– Что несешь чепуху, Рыжий! Лучше расскажи, чем дышит эмигрантское болото? – Намек на Аиду, жену фотографа Сычева, и ее окружение. Спрашивая, сконцентрировался на новостях. Поставил на стол тарелку густых щей и подтолкнул мне табуретку. Сам же остался стоять у пролета в салон, наблюдая пристально за комаром, спрятавшимся под тенью стены. Быстрым движением полотенца шлепнул по нему. – Какое чудное удовольствие! Размазать гадкого кровопийцу! – сказал он, слушая мои пересказывания политических интриг Франции, услышанных за чаепитием у Аиды.

А именно: потопление судна с жертвами гринписовцев. Кокнули тех секретные агенты дворца Елисея. Приложилась к этому и рука президента Миттерана. Полное фиаско. Топорная работа. Горе-диверсантов повязали почти сразу. Провал операции и скандал в прессе.

Проглотив последнюю ложку куриного супа, я спросил:

– Где красавица Наташа?

Он замялся:

– Вчера уехала на три дня к одной подруге. Далеко за город. К такой настоящей шизе. Точно, напьются там до чертиков, потом начнет жаловаться на жизнь… Ну, ладно. Хватит базарить о ней. – И свернул резко тему на более лирические тона.

Его последняя новость: попробовал себя на поприще журналиста и настрочил уже пару статьей для газеты с анархическим уклоном. Я старательно облизал ложку и намекнул о десерте. Вообще-то напрасно. Заранее знал, что вряд ли у него есть что-то, кроме кефира. С улицы послышались громкие голоса прохожих.

– Евреи, marais. Настоящие гетто. Фольклор… – Обрывок фразы повис в воздухе, после чего он почесал рукой мелкую чахлую бородку и нагнулся ко мне. Шепнул интригующе: – В спальне тебя ждет маленький сюрприз. Только особенно не увлекайся, Рыжий! Давай иди!

Я опешил от предложения, чуя подвох или дурацкий прикол чудака писателя. Переборол стеснение и пошел в сопровождении Эдика, идущего сзади на цыпочках, через весь салон к боковой комнате. Вошли вместе. Луч дневного света упал, освещая стул с женской одеждой. Поверху лежал белый лифчик. Дверь закрылась, щелкая замком, и все погрузилось в кромешную тьму. Теперь осталось лишь молча продвигаться наугад, щупая перед собой предметы, до тех пор пока не дотронулся до металлической спинки кровати. Далее пальцы почувствовали голую женскую ногу, торчащую из-под смятого одеяла. Ведя дальше, обнаружил часть веревки, обмотанной на запястье. Слышался тихий стон и содрогания тела. Сообразил сразу: «Явная игра в садо».

Эдик с силой оттащил меня и вытолкнул за дверь:

– Хватит с тебя! Словил кайф? Сделай одолжение, старик! Посиди в шкафу, пока баба не оденется и не уйдет, а мы потом еще пообщаемся.

Просьба из разряда взаимопонимания. Единственная мебель в салоне, куда можно было забраться, платяной шкаф меблированной квартиры. Что ж, я с трудом залез туда, расталкивая одежду, присел и затих, сгорбившийся в углу, ожидая финала сцены. Постепенно глаза привыкли к темноте. Мешал лишь запах скисшего одеколона. По периметру из разных щелей витала тонкой пеленой звездная пыль, мечась мелкими звездочками на свету. Еле сдерживая дыхание, хотелось чихнуть, прищемил рукой нос, как в тот момент послышались громкие голоса. Промелькнула мигом женская фигура с подстриженными коротко волосами и с явно африканским лицом. Теперь доносились обрывки фраз: «Mon ch'eri a bient^ot», – а в ответ, с русским акцентом на букву «Р», раздался голос Эдика: «Merci pour la moment formidable». Закончилось прощание сочными поцелуями. Далее наступила тишина.

– Рыжий! Ты что, уснул там? – За вопросом резко распахнулась дверь шкафа, ослепляя лучом солнца. От неожиданности у меня даже появилась икота. Про увиденное промолчал. Просто пожаловался на пыль и тесноту шкафа. – Ну, подумаешь, помучился пару минут и скулит! Вот на нарах, с уголовниками, вот это да!

Он засмеялся, надевая пиджак и поправляя брюки в дудочку. Заглянул на кухню и вынес кастрюлю. Мы сели за стол и разлили по тарелкам еще теплый суп. Совсем игнорируя произошедшее, говорили о политике, погоде и деньгах, которых у нас было мало. И все-таки под конец он решил похвастаться своими успехами Дон Жуана. Выложил из толстой папки письма поклонниц:

– Рыжий! Такие телки пишут мне! После того как вышла книга на французском языке, секс с автором – сплошная эротика!

Я украдкой посмотрел на приложенные к письмам фото голых красавиц и спросил:

– И та, которая лежала в спальне, тоже из круга почитателей?

– Да, чокнутая мулатка! Искусала всю грудь зубами. Очень опасная баба, с ногтями леопарда. – Последнее было сказано тоном знающего толк в тонкостях садо-мазо.

Догадываюсь, он играл на публику – какой крутой пацан, настоящий писатель! Однажды, может, соберется с духом и напишет про наш куриный суп с развратной негритоской. Про лихое бытье парижского прошлого. Про молодость и многое другое, пикантное.

Подождав удобного момента, когда проглотил последний кусок курицы, я похвалил за обед, особенно за такой теплый прием, и предложил: раз такой хороший день без дождя и довольно теплый для декабря, выйти на улицу и прогуляться по району.

– Тьфу, Рыжий! Совсем забыл. Совсем скоро у меня встреча с журналистом в кафе. Могу взять с собой, если будешь вести себя тихо, – ответил он, собирая в кучу письма.

Засуетился, исчез в ванной побрызгаться Наташиными духами, спускаясь по лестнице, дал последние указания: не вмешиваться в разговор и, главное, молчать. Я согласился кивком головы.

От дома до того кафе было пешком минут десять. Эдик размашистым шагом лавировал среди множества евреев в огромных черных шляпах, фланирующих лениво вдоль фасадов домов, собравшись кучками. Перед магазинчиками и ресторанами за углом тянулась прямая улица до того самого кафе. Через витрину была видна лохматая голова парня, одиноко сидящего в пустом помещении.

– Ага, ждет писака! Это прекрасно! А то журналисты – настоящие разгильдяи, могут и забыть о свиданке.

Он был прав. Редкий случай. Парень привстал и подвинул для нас стулья. Как расположились по краям, сразу заказали кофе. На стол легла потрепанная тетрадка и пластиковая ручка. Почти сразу началось интервью. Тема для той эпохи банальная, и вопросики тоже. Похвастаться было нечем. По большому счету, диссидентом себя вряд ли он считал. Читал стихи по квартирам и чердакам знакомых московской интеллигенции. Притом шил друзьям на примитивной швейной машинке брюки и из простыней рубашки. Да и эмигрировал отчасти за новыми приключениями. Журналист все искал каверзными вопросами связи с вездесущим КГБ. Нужно написать про страшное, чтобы читатель вздрогнул, а тут одна лапша без интриги. Эдик выдавил из себя маленькую историю о его проблемах с той властью. Интеллектуальная борьба с тиранами-коммуняками. Продолжалась эта словесная канитель минут десять, потом настала пауза, после чего парень хотел добавить последний штрих к встрече и, наклонившись через пустые чашки, предложил нам попробовать колумбийский кокаин.