Золотые земли. Птицы Великого леса

– Да освятит Создатель твой путь, Вячеслав, – послышался голос Седекия в стороне. – Ты сегодня рано. Невесту ждать ещё долго.

– Она мне жена, – поправил Вячко. – Нас обвенчал Пресветлый Брат из Дузукалана.

– Я верю твоим словам, – мягко улыбнулся Седекий. – Но будет лучше, если мы повторим обряд в Златоборске. Так и мы убедимся, что всё законно, и народу будет приятно, что сын Мстислава Мирного разделил с ними праздник, а не справил его в чужом далёком городе.

Этого стоило ожидать. Жениться было принято на родине мужа, там же справлять свадьбу. Может, это было не особенно нужно теперь, когда столица дышала предвкушением войны, но княгиня настояла.

Вячко остался в храме наблюдать, как на площади выставляли угощения, как медленно собирался народ. Жаль, что снова не было с ними ни Стрелы, ни Небабы, никого из его старых друзей.

Вторак Богшевич тоже пришёл рано. Впервые за всё время он выглядел нарядным, отдохнувшим и даже счастливым.

– А всё же отличную жену тебе сосватал хан Барджиль, правда, княжич? – тихо спросил он.

– Не называй меня княжичем, Вторак, – обнимая колдуна, попросил Вячко. – Беду накличешь.

Запели колокола рассветную службу. Пришли чародеи. Милош, кажется, единственный из них знал все обряды и молитвы.

У самого сола стояла княгиня Гутрун, с лица её не сходила довольная улыбка. Это Милош потребовал, чтобы чародеи ходили в храм, пока находились в столице. После первой же службы, которую посетили чародеи прошлым вечером, по Златоборску разнеслись вести: Великая княгиня Гутрун смогла усмирить диких колдунов из степей и саму лесную ведьму. Наверное, Ярополк был прав. Он смог бы заставить народ полюбить Дарину.

Закончилась служба, и скоро началась свадебная церемония.

Вячко снова поклялся в верности Чичак. Чичак повторила свои клятвы. Когда Пресветлый Отец велел им читать молитву, Чичак приподнялась на цыпочках, потянулась к мужу и сказала тихо-тихо, чтобы никто, кроме них, не услышал:

– Ты мой, а я твоя, и теперь все об этом знают.

Они задержались у ворот. Из-за стен Златоборска доносился радостный праздничный гул, но на выезде было тихо.

Обоз уходил по мосту к тракту. Милош и Дара смотрели ему вслед. Лошадь беспокойно перебирала копытами, желая поскорее отправиться в путь.

А Дара и Милош ждали.

Золотом расцветало небо. Ярче, краше, чем зимой, точно холод наконец сдался под натиском весны. Лес манил под свои своды, дорога тянула за поводья лошади, но Дара стояла на месте.

Легко, едва касаясь её, Милош заправил непослушную прядь Даре за ухо. Он кусал пухлые губы и смотрел, но точно не видел.

– Будь осторожна, – попросил он.

Дара вскинула брови.

– Ты со мной говоришь или с кем другим?

Он засмеялся тихо, и зелень брызнула в побледневшие глаза.

– Именно, что с тобой, потому и прошу. Я не нашёл Гармахиса в округе столицы, но кто знает, куда он направился.

– Водяной проснулся раньше времени как раз из-за Гармахиса. Говорит, что он уехал по льду на юг. Он уже далеко.

Милош раскрыл рот в недоумении.

– И ты молчала?! – возмутился он.

– Ты не слишком-то спрашиваешь моего мнения в последние дни, – она обиженно пожала плечами. – Только вокруг княжича с княгиней крутишься.

Милош слушал, недовольно поджав губы.

– И всё-таки будь осторожна, – снова попросил он.

Дара не знала, что сказать, не знала, как с ним попрощаться. Как с другом? Как с братом? Как с врагом или любовником?

Его пальцы переплелись с её, и Дара смущённо опустила голову.

Это было чудно и ново. Да, Милош всегда был нежен, но всё же иначе. Не так бережно. Игриво, а не заботливо.

– Встретимся в Ниже, – сказала Дара, и лошадь снова потянула за поводья. Она сделала шаг по мосту и остановилась.

– Буду ждать.

Дара скривились.

– С чего ты вдруг стал таким заботливым? Разве что нос мне не утираешь.

– Разве я не всегда такой? – усмехнулся весело Милош. – Приглядываю, чтобы ничего не случилось.

Она рассматривала его, пытаясь найти нечто скрытое, то, что таилось лишь в его мыслях. Никогда, никогда Милош не вёл себя так с ней, только с Весей.

Плечи вздрогнули, как от удара плетью.

Он нянчился с Дарой, точно с маленькой. Как с сестрой был осторожен. Так же пытался угодить, развеселить, с отеческой лаской заглядывал в глаза, будто Дара вот-вот развалится, в прах обратится, сломается от своей боли.

Но она не Веся. Нет больше Веси, нет её звонкого смеха и светлой улыбки. Одна только Дара осталась. Злая и горькая. Так за что он так с ней? Как с другой?

Она взбесилась, подскочила, готовая ударить. Милош отшатнулся, распахнул широко глаза, а Дара уставилась на него с ненавистью, пылая от бешенства. И вцепилась в ворот, притягивая, целуя больно, яростно, страстно.

Вот она, вот! Рядом! Живая, настоящая. Она, а не её сестра. Это она его любит, она целует, никто другой. Не рдзенская красавица, холодная, точно лёд, не её сестра, погубленная ими двоими. Она.

Дара вжималась в него всем телом, цеплялась за волосы, одежду, плечи, каждым движением утверждая, что рядом стояла только она одна. И руки Милоша обвились вокруг неё, обняли крепко.

Он стал целовать её медленно, точно вкушая мёд. Дыхание оборвалось и тут же вернулось. В глазах прояснилось.

Дара попятилась, когда Милош выпустил её из объятий.

– Прощай, – прошептала она в смятении.

– Будь осторожна, – повторил он негромко.

Ноги подкашивались. Милош оказался рядом, подсадил Дару в седло.

– Всё-таки ты меня любишь, – хмыкнул он довольно.

Щёки вспыхнули.

– Да что ты?!

Она не успела договорить. Милош хлопнул лошадь по крупу, и та сорвалась с места. Пролетел мимо деревянный мост, и вмиг Дара нагнала обоз, что уже сворачивал на тракт. Только тогда она смогла совладать с лошадью и заставить её перейти на шаг. Дара обернулась – ворота остались далеко позади, за рекой. Если Милош и стоял ещё там, то Дара его не разглядела.

Дорога казалась пустынной. Над закрытыми воротами кружила сова.

– Ну что, госпожа лесная ведьма? – спросил из саней однорукий Вторак. – Едем?

– Едем, – пожала плечами Дара, не зная, к чему тот начал разговор.

– Ох, и волнуюсь я. Никогда не бывал в Великом лесу, только страшные сказки и слышал.

Дара промолчала. Сказки те были правдивы.

Глава 24

Рдзения, Твердов