Звездная Кровь. Экзарх III

Мы с Флами отошли к ближайшей скамейке и присели.

— Ты скучаешь по своему дому, Огненная? — спросил я, так как слышал тоску в словах Восходящей.

— А что такое дом, Нейт?

Это был не праздный вопрос, я чувствовал это по голосу Восходящей.

— Дом — это знакомые лица, то место, куда ты спешишь, где твои воспоминания.

— Разве? — печально ухмыльнулась Флами. — Говоришь, лица? Ты ведь жил в грассе, среди Народа Долины. Помнишь их лица? Уверена, что да. Думаю, и воспоминаний будет достаточно. Дом, лес неподалёку, река или что у вас там было. Хватает воспоминаний?

— Хватает, но вспоминать не хочется, — ответил я.

Я ощутил, что этот разговор сильно отличался от тех, что у нас случались с Флами до этого. Сейчас на ней не чувствовались шипы, она не смотрела на меня голодной дикой кошкой, готовой вцепиться когтями в лицо.

— Вот и я об этом, дом — это то место, куда тебе хочется вернуться, — сказала Флами и сделала ещё один глоток из парящей чашки. — Хочу ли я вернуться туда, где родилась? Нет. Мой дом — Нова. И так уже много лет. Маркус и Анора спасли меня, Вулкана и Пепла, когда мы были ещё детьми. Забрали нас и заботились некоторое время. Но есть и другой вопрос. Хочу ли я отомстить? На это я тебе отвечу, что да, хочу. Ты видел тех пятерых? Видел. Это Искры вождя другого Очага. Земляне сказали бы, что это мои кровные враги.

— И ты отомстишь? — спросил я.

— Когда придёт время, когда сложатся обстоятельства. Я не собираюсь жертвовать собой, чтобы отомстить. Это последнее, чего бы я желала. Я хочу прожить жизнь, а не отдаться ненависти.

— Но разве роль лидера группы, пусть и временная, не приблизит тебя к этой цели?

Флами посмотрела на меня и ухмыльнулась так, будто знала намного больше, чем сказала.

— Я знаю, как ты и Ямато воспринимаете мои видения. Относитесь серьёзно только тогда, когда это касается непосредственно выхода в портал. Когда дело касается всего остального — предпочитаете не замечать, как в случае с твоим экзо. Ты не должен ей доверять, Нейт. Хочешь верь, хочешь нет. Что касается твоего вопроса, то я видела, как ты снесёшь голову Смотрящей-Сквозь-Огонь из Тлеющего Клинка. Той, кто натравила воинов на мой Очаг. А я буду стоять рядом. Не позади, а рядом. Вместе, хотя действовать будешь ты. Понимаешь?

Флами посмотрела на меня. Я хотел что-то сказать, но дверь в бункер неожиданно открылась, и на пороге появился Себастьян.

— Мы вернулись, теперь ваша очередь пощипать червей.

Глава 11

Мы вышли из бункера спустя десять минут после возвращения Себастьяна и его группы. По словам Восходящего ничего серьёзного им не встретилось, те же имаго-разведчики, но попалось и несколько фуражиров червей. Как понятно из названия, эти черви занимались сбором припасов для более сильных особей. В ход шло всё что угодно. Органика: древесина, человеческая и звериная плоть, листья, трава. Не брезговали враги Единства и экзоресурсами: хладонитом, оксидином, лиором и другими.

Но то, что фуражиры занимались снабжением, отнюдь не означало, что они безобидны. Нет. Они многократно больше и опаснее, чем те же разведчики.

Из новости следовало только два вывода. Либо в секторе землян находилось Логово или Улей червивой мерзости, либо орда постепенно приближалась и искала, чем прокормиться. И что-то мне подсказывало, второй вариант вероятнее.

Я заранее разузнал о счётчиках убитых червей, и ближайшим к награде оказался Филин. Ему не хватало всего двух убитых особей, чтобы получить награду от Того-Кто-Наблюдает. Всего лишь дерево, но в условиях, когда на нас пёрла орда, не стоило пренебрегать даже мелочами. Тем более, что за убийство червивой мерзости почти всегда давали что-нибудь для более эффективного устранения угрозы.

Спустившись с огромного каменного Пальца, я скомандовал:

— Первые два — твои, — сказал я Филину. — Если что, мы подстрахуем.

Уже немолодому Восходящему не понравилось, что я им командовал. Он нахмурился и слегка скривился. Но мне было плевать на его гримасы. Раз Ямато принял такое решение, то я не стану мямлить или уговаривать. Это может плохо сказаться на выживаемости группы. Только быстрое и точное выполнение приказов.

В этот момент я почувствовал, насколько мне не хватало Ниры рядом. Синтетик с несносным характером зачастую отлично читала ситуацию и давала полезные советы. Но возможно, это даже хорошо, что её не было рядом. Мне самому нужно учиться принимать боевые решения, а не полагаться на помощь со стороны.

— Ты понял? — нажал я.

— Понял, — недовольно ответил Филин.

Если не считать меня, то он являлся самым «молодым» представителем портальной команды, принятым в её ряды лишь несколько месяцев назад. Хотя под руководством Ямато он действовал чётко и не выказывал недовольства.

Первых имаго-разведчиков мы повстречали спустя двадцать минут поисков. Четыре особи, они затаились в небольшой расщелине и ждали нас. К сожалению, поисковые руны уже давно ушли в откат, так что приходилось выискивать противников как обычно.

Мелькнула мысль о недоработке Ямато. Лидер портальной команды обязан был предусмотреть, чтобы хотя бы каждый третий Восходящий имел Навык обнаружения, который не уйдёт в откат и не потребует затрат Звёздной Крови. Как по мне, это один из тех Навыков, которые обязан иметь каждый воин команды.

Но я тут же поправил себя. Лидер команды может лишь частично влиять на выбор Восходящего, а не регулировать его полностью. Каждый выбирал свой путь самостоятельно, а Ямато мог лишь подсказать. Я видел в этом огромный изъян команды. Тем более, что в отличие от многих других Кругов, у Восходящих Новы имелась возможность подбирать себе руны, а не полагаться на удачу и выпавшую с противников добычу. Да, дороже, особенно если говорить о дереве или бронзе, но ведь возможность имелась.

Эта мысль показалась интересной, но несвоевременной. Первое, я не лидер портальной команды. Второе, у нас тут нашествие червивой мерзости, и нельзя расслабляться. Тем более, что прямо сейчас на нас мчались несколько тварей.

— Филин! — увидев, что Восходящий медлит, напомнил я.

В качестве дальнобойного оружия у Восходящего имелся странного вида металлический наруч, который мог раз в десяток секунд выпускать алый луч. Не самое сильное оружие, но как минимум оно не мешало битве, как мой лук. Хотя бы одна рука Филина всегда оставалась свободной. С луком так не получится. Одна рука держит оружие, вторая стрелу. Да, скрижалью и рунами можно пользоваться и мысленно, но не всегда это удобно, особенно на ранних стадиях развития, когда нет нужной чёткости мыслей и движений.

Так же как и многое оружие портальной команды, наруч Филина получил усиление Стихией Игг-Света.

Бело-алый луч с рёвом сорвался с руки Восходящего и поразил двух ближайших имаго-разведчиков. Он не убил моментально, но я видел, как хитин тварей буквально сползал с их тел. Обнажившаяся плоть истлевала.

Я бы не назвал оружие сильным. Если бы черви сохранили рассудок, а не катались по земле, медленно умирая, они бы без проблем добрались до нас

Заряда хватило лишь на двух из четырёх имаго-разведчиков, но этого было достаточно, чтобы Филин получил свою награду от Наблюдателя.

— Я! — мой голос эхом отразился от ближайших скал.

Две сияющие белым огнём стрелы сорвались с тетивы и поразили оставшихся двух врагов. Буквально прожгли в них дыры размером с кулак. Такого даже живучие черви не пережили. Они покатились по земле и затихли.

У меня же мелькнула мысль, что лук нужно развивать в сторону противостояния червям. Усиление Стихией Игг-Света сделало это оружие идеальным именно против этих врагов. К сожалению, эта стихия не столь хорошо действовала против обычных противников. Эффект если и будет, то минимальный.