Звездная Кровь. Экзарх III

В этот момент начали включаться стелы, которые установил Народ Пустыни. С каждой секундой их становилось всё больше. Ночная тьма моментально отступила на несколько сотен метров.

Крики боли из тысяч глоток обрушились на нас разом. Оказалось, что червей рядом с нами намного больше, чем мы могли предположить. Они прятались в складках местности и копили силы для рывка вперёд.

— Огонь! — закричал Ямато. — Не останавливаться!

В первую очередь Восходящие сосредоточились на уничтожении тех, кто сейчас пикировал на нас сверху. Несколько моих стрел поразили ближайшего прыгуна, переломили ему крылья порывами ветра, но до конца не убили. Понадобилась ещё одна точно выпущенная в голову стрела, чтобы окончательно убить тварь.

Под светом многочисленных стел черви плавились, с них сыпалась шелуха, сползал хитин, крошились клыки. Но далеко не все умирали. Какое-то время они могли сопротивляться сиянию Игг-Света.

Над нами появилась огненная сеть с ячейками примерно в полметра каждая. Сеть медленно растянулась, после чего рванула вверх.

Я бросил быстрый взгляд в сторону и понял, что это проделка Флами. Восходящая выглядела предельно сосредоточенной, её руки двигались вслед за там, как вела себя огромная сеть. Первые прыгуны попали в сеть и запутались в ней прямо в воздухе. Некоторых из них разрезало на несколько частей, на нас дождём посыпались куски конечностей. Восходящие поняли, что пришло время использовать Звёздную Кровь, тем более что со стороны Теневых земель к нам уже приближались и другие противники. Взметнулись заклинания. Большая часть врагов умерла моментально. Даже столь сильные противники не могли сопротивляться разрушительной силе Рун-Заклинаний.

Я решил не отставать. Единственный, кто пока не получил повреждений — серебряный Консорт. Тяжёлые пули из артефактных винтовок, стрелы, заклинания — всё это почти не наносило ему никакого урона.

Сияние.

Я знал, что моя серебряная Руна уж точно не сползёт со шкуры червивой мерзости. Так и получилось. Не прошло и мига, как тварь засияла белым огнём. Масляная плёнка на теле монстра вспыхнула, он забарахтался в воздухе, визжа на сотню различных голосов.

— Живучий, сволочь! — прорычал я и выхватил Листорез. Огромная туша монстра должна была упасть неподалёку. Так и получилось.

Консорт рухнул и поднял тучу пыли. Он барахтался, ни на секунду не переставая визжать. То ли его визг имел в основе Звёздную Кровь, то ли я настолько вымотался, но меня шатнуло в сторону, и я чуть не упал.

Сцепив зубы, я переборол порыв слабости и бросился вперёд. Рядом с Консортом уже оказались Пепел и Ямато. Вдвоём они рубили тварь, отсекая огромные куски. Руны тоже не простаивали. Из глаз Ямато ударили два луча и прошили врага насквозь.

Долю секунды я колебался, стоило ли использовать ещё одно Сияние, и понял, что да. Стоило! Руна-Заклинание легла на Листорез. Меч в секунду покрылся белым огнём. Языки пламени плясали по всей поверхности небольшого клинка.

Троих Восходящих консорт не пережил. Первым же ударом я отрубил одну острую лапу и с трудом уклонился от второй. Пепел использовал заклинание, и червивая тварь покрылась коркой из инея. Послышался хруст, монстр замедлился. Втроём мы действовали быстро и слаженно, не давая консорту опомниться ни на секунду.

Положил конец этому противнику я. Когда на его теле почти не осталось конечностей, я проскочил вперёд и вогнал Листорез в мерзкую голову. Перед смертью тварь попыталась достать меня огромной пастью, но я ожидал чего-то подобного и отскочил.

— Плохо дело, — сказал Ямато и смахнул выступивший пот.

Наткнувшись на два непонимающих взгляда, он пояснил.

— Консорты защищают Королев. А многие из них золото, — сказал Ямато и подхватил Руны, после чего поморщился. — Черви всегда плохи на трофеи.

Насчёт Звёздной Крови и Рун я не переживал. В портальной команде действовали чёткие механизмы того, как распределяется добыча, и по общему мнению эта система практически не давала сбоев на длительной дистанции. Все так или иначе получали полагающееся.

А вот слова насчёт золотых королев — это уже было серьёзно. Я сомневался, что даже портальная команда справится с таким противником, а ведь она считалась элитой Новы, наравне с Воронами Лейлы и ещё парой очень сильных копий.

Разговор занял не больше нескольких секунд. Битва тем временем продолжалась. Всё больше червей показывались из складок местности и спешили к нам. По голове всё чаще стегали раскаты боли. На нас явно пытался влиять сильный менталист.

Постепенно перед нами начал образовываться вал из тел противников. Большинство погибали на подступах, но были и особо сильные особи, которые прорывались, и нам приходилось вступать в драку. Как-то так вышло, что на передовой, помимо Существ, оказались трое. Я, Ямато и Пепел.

Вместе мы кое-как сдерживали натиск. Но нам всё равно постепенно приходилось отступать назад, чтобы просто не застрять во вражеских телах.

— Нейт, назад! — прорычал Ямато и заклинанием, похожим на сияющий серп, убил сразу десяток тварей перед нами.

— Хорошо, — не стал я спорить.

Ноги уже подкашивались. Мои атрибуты тела были одними из слабейших в портальной команде, я просто не мог держаться на том же уровне, что и остальные. Я злился на себя, но пока не мог ничего поделать. За последние часы я собрал немало рун, но у меня не было времени, чтобы взглянуть.

Кожу и лёгкие жгло огнём. Казалось, червивая кровь пропитала меня насквозь. У меня имелся Навык Выведения Токсинов, но он оказался слишком слаб и не справлялся, хотя без него я бы не сумел продержаться столь долго.

Я откатился назад и снова взялся за лук. Глаза щипало, мне приходилось щуриться, но врагов оказалось столько, что особо целиться и не приходилось.

Сразу два палача и парочка червивых воинов прорвались сквозь передовой заслон. Двигались они намного быстрее, чем обычно. Миг, и они врубились в наш строй. Блеснули зубы и клыки. Вскрикнул Павел Нестеров, выходец из Нео-Москоу, один из Восходящих Новы.

Острая, словно лезвие, конечность разрубила парня практически пополам. Хватило одного удара длинной лапы. И если бы Себастьян не метнулся в сторону и не использовал Серебряное исцеление, то скорее всего в нашем отряде появилась бы первая потеря.

Общими усилиями мы убили палачей и воинов, но на их место уже мчались другие. Мы уже откровенно не справлялись. Короткие взгляды по сторонам показали, что многие другие отряды Восходящих уже отошли назад в небольшие каньоны между каменными Пальцами и держались там. Мы остались одними из последних, кто ещё удерживал свою позицию, хотя нам и приходилось медленно пятится назад.

Сзади послышался гул винтокрылов. Вперёд помчали десятки ракет. Огненными цветами они раскрасили Теневые земли. Каждый снаряд убивал по нескольку тварей, но тех не становилось меньше. В какой-то момент я мысленно вздрогнул. Земляне находились в стороне от основного удара орды. Что сейчас происходило там, страшно даже представить. Хотя нельзя сказать и того, что мы находились на задворках. Наш участок тоже считался весьма опасным.

Винтокрылы промчались над нами и сделали разворот. Тяжёлые автопушки палили, не прекращая, отчего металлические машины во тьме напоминали огнедышащих драконов. В проёме открытого люка я увидел Анору. Она ненадолго высунулась, полыхнула огромная скрижаль, и в тот же момент над нами зажглось настоящее белое солнце. Огромный пятиметровый в диаметре шар повис в десяти метрах над нами и осветил окрестности нестерпимым светом.