Звездная Кровь. Экзарх III

В этот раз я решил, что самым разумным будет использовать его на цели. Миг, и один из опасно приблизившихся имаго-палачей засветился ярким белым светом. Ощущение было таким, будто внутрь твари засунули мощнейший прожектор. Даже ближайшие каменные Пальцы стали такими же светлыми, как под светом Игг-Древ.

Палачу моя Руна-Заклинание явно не понравилась. Он упал и превратился в воющий на множество голосов клубок. Во все стороны полетели камни и пыль.

Шкура и плоть палача начали отслаиваться и опадать. Сначала на землю упали длинные усы, передние лапы, часть бока. Под действием губительного для неё Игг-Света тварь быстро плавилась.

Но расслабляться было ещё рано. Оставшийся палач, хоть и получил раны, но всё ещё был опасен.

Ударили мы одновременно. Я и Пепел стрелами, Флами огнём, Вулкан и Филин Рунами-Предметами.

Этого палач уже не вынес. Он встал на задние лапы и разразился таким воплем, что задрожали небольшие камни. Моя вторая стрела оборвала этот вопль, войдя в голову червя по самую середину древка.

К этому моменту Руны-Существа уже успели разобраться с фуражирами и юркими разведчиками.

— Никому не двигаться, — сказал я, чем заработал очередной недовольный взгляд от Филина. — Смотрите по сторонам.

Я опасался появления других противников. Но как оказалось, зря. Прошёл десяток секунд, но так никто и не появился.

— Ищем живых. Вулкан, Филин, посматривайте.

Найти уцелевших нам не удалось. Черви не пожалели никого. Не удалось найти среди погибших и Восходящих.

— Самоубийцы, — сказала Флами. — Они пошли сюда без поддержки.

— Их можно понять, — сказал я и посмотрел под ноги. Каменистая земля не могла впитать всю кровь, так что пришлось стоять в луже. — Это их земля. Они знали, если проиграют, то их Народ исчезнет. К тому же, не забывай, это пустынники. У них один из самых странных сводов правил. Они воинственны и фанатичны. Посмотри на их руки, видишь зелёные повязки?

Флами всмотрелась и кивнула.

— Знаешь, что означает зелень на их руках?

— Что с появлением Зари Пустыни, их Игг-Древа, пустыня превратится в сад?

Как ни странно, но Флами ответила правильно, чем заработала от меня ещё один плюсик. На самом деле я и сам узнал это совсем недавно, в лагере возле древа, когда поинтересовался, почему некоторые из пустынников носили подобную повязку. Это были те, кто собирался встретить червей на дальних подступах и не позволить прорваться к древу. Фактически смертники.

Только вот не могли обычные люди биться против червей. Пятьдесят подготовленных пустынников смогли убить лишь четырех или пятерых разведчиков. Один червь стоил десятерых воинов. Страшный размен против практически самых слабых тварей.

В этот момент я услышал шорох сбоку, а в следующую секунду рядом со мной появился Ямато. Я всё хотел узнать, какой именно Навык он использует для перемещения, и сколько на это требуется атрибутов, но всё время оказывалось не до этого.

— Что у вас здесь? — спросил он, а в следующую секунду всё понял сам. Его взгляд прошёлся по десяткам разорванных тел пустынников, по телам червей. — Услышали шум боя?

— Да, и поспешили на выручку, — ответил я.

— Правильно, сейчас все Народы должны помогать друг другу. Такое время.

— Только если это не астрийцы, — бросила Флами.

— Не сейчас, Огненная.

Не прошло и десятка секунд, как появились ещё трое из группы Ямато. Они выглядели не менее ошарашенными, чем командир. Вид бойни не радовал совсем.

— Стигматы проверили? — спросил лидер портальной команды.

— Да. Ни одного.

— Понятно, — поджал губы Ямато.

Вдруг с разных сторон огромной гряды раздались вопли. Чуть ближе, чуть дальше. Но их было много. Верещали черви.

— Нейт, — обратилась ко мне Флами. — Ты получил награду от Наблюдателя?

— Да, сто одна тварь на счету.

— Как по мне, сейчас самое время выбрать, — Флами оглянулась в сторону совсем близкого завывания тварей. — Может пригодиться.

Глава 12

— Красноглаз, ко мне! — строго сказал я своему питомцу.

Оставленный без внимания буквально на десять секунд, он уже начал присматривать жертву, кого бы из призванных Рун-Существ попробовать на клык. Красноглаз переводил налитые кровью и злостью глаза из стороны в сторону и явно выбирал кандидата. Спрятавшиеся после боя когти постепенно вновь начинали проглядывать сквозь густой чёрно-белый мех и медленно погружаться в каменистый грунт.

Питомец услышал мой приказ и недовольно заворчал, после чего посмотрел на меня, как мне показалось, даже с обидой. Одно я понял ясно, повышение красноглаза до бронзового ранга усилило его, но не исправило характер. Он так и остался с трудом контролируемой Руной-Существом. Прямой приказ, конечно, не нарушит, но может ввязаться в неприятности. Только Нира смогла подобрать ключик к этому паршивцу.

— Нейт, награда, — напомнила Флами. Восходящая стояла рядом и пристально смотрела мне в глаза.

— Да, сейчас, — сказал я.

Восходящий! Задание выполнено!

Выберете любую Руну (бронза):

Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Сага, Руна-Домен, Руна-Портал.

Выбор на самом деле оказался непростым. Выбирать ещё одну Руну-Предмет мне не хотелось. У меня их хватало. Листорез, лук, Кай Целителя, Палатка и конечно же Крылья. Мне больше требовалась серебряная руна Повышения, чтобы перевести Листорез на одну ступень вверх. К сожалению, об этом приходилось только мечтать.

Умение, Навык, Существо, Заклинание — всё это казалось сейчас полезным, но несвоевременным.

Бронзовый Навык я, скорее всего, не смогу имплантировать, ввиду низких атрибутов. Умение хоть и будет работать, но не в полную силу, по той же причине, что и Навык. Существо хоть и интересно, тем более, что оно наверняка будет связано с Великой Охотой, но серьёзного преимущества против орды не даст.

Заклинание? У меня уже есть серебряное Сияние, способное, как я подозревал, убить даже весьма сильного червя, либо хорошо проредить мелочёвку.

Я старался мыслить так, как это делала Нира. Я уже успел заметить, что она помогала выбирать руны исходя из двух простых мыслей: полезность в моменте и долгосрочное развитие. Иногда перевешивало первое, порой второе.

Сейчас же, в ожидании нашествия червивой мерзости, задумываться о долгосрочном развитии глупо. Дожить бы до конца древодня и увидеть, как на следующий день ветви величественного Итиэля медленно разгорятся и зальют Круг Жизни светом. Да и откровенно говоря, мои стратегические планы реализовывались с большим скрипом.