Звездная Кровь. Экзарх III

В этом имелся смысл, земляне не могли повторить большинство из технологий Утопии. Причины были разные. Отсутствие нужных схем для печати. Недостаток ресурсов, либо невозможность их правильно переработать. Частично это компенсировалось капсулами и ресурсами из мегакрипторов, но их было слишком мало для полноценного производства Альфа-, а порой и Бета-техники.

Предмет же, помещённый в руну, намного проще вернуть в строй. Для этого достаточно Навыка Артефактора и Звёздной Крови. Даже если боевой механизм выйдет из строя, его можно довольно быстро отремонтировать.

К моему удивлению, место пилота Зевса заняла Лейла. Она привычно взобралась до приоткрытого люка, после чего влезла внутрь. Толстые створки за её спиной закрылись.

Я знал, что технологический уровень землян значительно превосходил остальных аборигенов, но никогда это не выглядело столь контрастно, как сейчас. Особенно на фоне тысяч воинов пустынников, что обустраивали свои позиции в узких проходах между Пальцами. В лучшем случае они использовали плохо обработанный металл. В худшем изделия из дерева и камня.

Но и на этом Анора не остановилась. Из её скрижали появлялось всё больше и больше разнообразных устройств, о назначении которых можно было только догадываться. Некоторые напоминали технологичные механизмы неизвестного, но явно продвинутого Народа Единства. Казалось, что скрижаль Аноры вообще не имела размеров.

Но и другие Восходящие не отставали, они тоже призывали различные предметы и занимались их установкой. Совокупно получалось даже больше, чем призвала Анора, просто золотая Восходящая призывала то, что вызывало удивление.

Работа не затихала ни на секунду. Когда Клюван перевёз Восходящих на соседние каменные Пальцы, пришла и моя очередь поработать. Мне, как и многим Восходящим, выделили по десятку пустынников в помощь, после чего очертили квадрат, где нужно установить мины.

Аборигены достаточно быстро поняли, что от них требовалось, и чего хотели земляне. Благо для установки заряда требовалось обладать лишь зачатками разума, и мне не пришлось объяснять технические нюансы устройств.

А вот с количеством зарядов вышла проблема. Кажется, не только пустынники долгие циклы готовились к битве с червями, но и земляне. Ничем другим столь маниакальную подготовку не объяснить. Только моя команда успела установить более тысячи мин. И это на относительно небольшом участке земли. Другие группы тоже не отставали.

Не только земляне готовились. Я видел, что и другие Народы старались. Только в отличие от нас они больше полагались на руны.

К вечеру даже Восходящие валились с ног. Нам пришлось действовать в сжатые сроки. Но все радовались тому, что у нас будет, чем встретить червивую мерзость.

Когда я без всяких затей присел на землю и решил немного отдохнуть, ко мне подошёл Вулкан и протянул бутыль с водой.

— Выпей, Нейт, — добродушно сказал он. — Мы все хорошо потрудились. Теперь только Пламя решит, чья возьмёт.

Глава 13

— Мрачное место, — сказал Вулкан и кивнул в сторону Теневых земель, куда свет Игг-Древ практически не добивал, оставляя их на растерзание местным тварям. Пусть и не особо многочисленным, но крайне опасным.

Земную крепость на одном из Пальцев мы покинули после небольшого перерыва ближе к вечеру. Анора отправила несколько команд, чтобы мы сдерживали небольшие группы червей на подходе и не позволяли им добраться до минных заграждений, которые больше помогут против больших тварей, чем против мелочи.

Само собой, портальная команда тоже отправилась на выход в числе остальных. И это после почти двух суток без отдыха. Я начал понимать, что за относительную вольницу в мирное время портальная команда расплачивалась по полной именно в самые мрачные и тяжёлые моменты. Слова Лейлы и Шейда зазвучали в моей голове с новой силой. Тогда, в ТКБ, они пытались отговорить меня от присоединения к портальщикам.

Тем не менее, я не жалел. Даже стоя на границе света и тени в ожидании огромной орды червивой мерзости, у меня не было сомнений, что я поступил правильно. Сбоку стоял Вулкан. Огромный улыбчивый парень из Народа Детей Огня. С другой стороны Флами и Пепел. На эту троицу я мог положиться. Во главе отряда опытный Ямато, которому с лёгкостью отдали лидерство такие опытные Восходящие как Лейла и Шейд.

— Мы выстоим, — твёрдо сказал я Вулкану.

— Куда нам деваться, — усмехнулся Восходящий.

— Расслабились там?! — послышался грозный рык Ямато.

— Никак нет! — одновременно рявкнули мы с Вулканом, после чего посмотрели друг на друга и едва заметно ухмыльнулись.

Напор червей каждые полчаса усиливался. Сначала пытались просочиться мелкие группы. Что странно, они не пытались нападать на многочисленные отряды разных Народов, которые вышли вперёд, чтобы хоть немного сдержать огромную орду. Это показывало, что червей вёл злой разум. Возможно, даже человеческий. Существовали в Единстве выродки, которые самостоятельно шли на службу к червивому отродью. Там их преобразовывали во что-то страшное и уже мало похожее на разумное существо. Такие особи могли пользоваться червивыми рунами. Счастье, что погонщиков, как их называли, было совсем немного.

С каждой минутой врагов становилось всё больше. Постепенно до нас начали добираться передовые отряды. И вот тогда нам стало совсем не до смеха.

— Держаться! — кричал Ямато.

От нашего строя в сторону жуков лился настоящий поток выстрелов. Почти все они были усилены стихией Игг-Света, так что ночную тьму расчерчивали сотни белых линий.

Другие отряды по флангам тоже не отставали.

Моя рука постепенно начала неметь. Уже много часов назад я потерял счёт выпущенным стрелам. Но насчёт боеприпасов я не волновался. Сумка Искателя были забита ими. Хватит на несколько дней непрерывной стрельбы.

— Воздух!

Я глянул вверх и увидел, как в нашу сторону планировала почти сотня мерзких тварей. Они решили воспользоваться тьмой, чтобы подобраться к нам незаметно.

Имаго-Прыгун

Содержит Звёздную Кровь.

Имаго-Претор

Содержит Звёздную Кровь.

Взгляд зацепился за ещё одну странную особь.

Имаго-Консорт

Содержит Звёздную Кровь.

Консорт не сильно выделялся на фоне остальных особей своими размерами. Да, был чуть больше немаленьких тварей, но что-то в нём притягивало взгляд. Внутреннее ощущение, как у тех, кто впервые видел Анору с её аурой. В эти моменты от неё невозможно было оторвать взгляд.

Стая мерзости осознала, что их заметили, и спикировала. Вопли монстров гулом отразились от каменных Пальцев и покатились вперёд.