Звездный городовой

— Думала, ты и впрямь ее ненавидишь… — тихо произнесла Айлин.

— Я чуть не заплакал, когда у меня сдох робо-пес. Так-то сраная игрушка, которая просто таскалась следом, гавкала и виляла хвостом. А это — гребаный искин! К нему привыкаешь сильнее, чем к человеку. Ты даже не представляешь, через что мы с ней прошли. А теперь…

— Не знала, что ты такой ранимый.

— Теперь знаешь! Можешь ржать и показывать пальцем!

Сержант подошла к нему и осторожно обняла. Кир так удивился, что не сразу нашел, чем ответить. А когда малость пришел в себя, смог лишь легонько коснуться ее плеч.

— Ирида погибла не напрасно. Ты можешь ею гордиться.

— Мне не нужна жилетка, — проворчал пират. — Я не собираюсь реветь тебе в макушку.

— Как знаешь. Но твоя реакция говорит о многом. Пожалуй, мне не стоило быть такой предвзятой и колючей. А то, не ровен час, тоже придется швыряться планшетом.

Он собрался что-то сказать, но тут по уху ударил вопль одного из стрелков:

— Внимание всем постам! Пиратский корабль пошел на прорыв! Движется прямо на грузовой ангар, скорость огромная, остановить не получается! Всем прибыть в указанный район и приготовиться к абордажу! Повторяю — занять позиции у ангара и приготовиться к абордажу!

***

В тайнике на «Отраде» хранилось боевое оружие, но забрать его Кир вряд ли бы успел. Пришлось довольствоваться парализующими винтовками, дальности которых вполне хватило бы для эффективной перестрелки. Так что напарники сразу прыгнули в машину и рванули в указанное место, куда уже слетались машины со всей станции.

— Ставьте их друг на друга! — крикнула Амада в рацию, держа пистолет во влажной ладони. — Полукругом в два ряда, а если размеры позволяют — то и в три. Нужно полностью изолировать зону прорыва! Ни одна пиратская сволочь ни должна пройти мимо нас!

Фургон стражи стал очередным кирпичиком в стремительно растущей стене. На постройку баррикады ушли считанные минуты, а особо шустрые инженеры и технари умудрились обустроить в салонах пулеметные гнезда.

Перед широкими створками грузового ангара цепями выстроились несколько сотен бойцов, большая часть из которых являлись гражданскими спецами в серых, черных, красных и темно-синих комбинезонах. Но все пребывали в полной решимости отразить вторжение любой ценой и строго исполняли приказы приставленных к ним десятников из числа городовых.

Гостей приготовились встречать по всем правилам, вот только сами гости почему-то запаздывали. Хотя идущий на таран корабль должен был уже давным-давно столкнуться со станцией.

— Лейтенант, доложите обстановку, — Виктория коснулась пальцем гарнитуры. — Где пираты?

— Идут прямо на вас! Курс не меняют, но сильно замедлились. Мы жарим их из всех орудий, но лобовая броня весьма крепка.

— Приняла. Держите нас…

— Они маневрируют! — внезапно рявкнул мужчина. — Врубили бортовые дюзы на полную мощность! Корабль относит в сторону от ангара!

— Куда именно?

— Не знаю! Они ускоряются!

— Дерьмо! — майор со злости пнула дверцу машины и тут же поморщилась. — Ай…

— Ирида, где еще может быть… — начал Кир и тут же прикусил язык. Тяжело вздохнул и спросил уже у женщины: — Где еще есть удобное место для прорыва? Не станут же они таранить все тридцать метров оболочки.

— Слева от нас ремонтные доки. Там плотность отсеков гораздо меньше, но…

Пол содрогнулся от жуткого грохота. Миг спустя в полукилометре от преграды грянул оглушительный взрыв, и крышка технического люка вылетела из шахты, как пробка от шампанского. В пролом тут же хлынула ватага в вороненых скафандрах с закрытыми шлемами и горящими красным неоном визорами. Громоздкие респираторы искажали и усиливали вопли, разливая по округе жуткий механический рев.

Пираты любили такую тактику при абордаже беззащитных купеческих кораблей — вид жутких похожих на роботов налетчиков вселял такой страх, что большинство экипажей предпочитали сдаться без боя. Чем облегчали задачу и одновременно повышали добычу, ведь рабы в Темном Секторе всегда ценились выше любых железяк.

Но теперь все было иначе. Не мудрствуя лукаво, Кир прыгнул в самую большую машину — многотонный летучий грузовик — завел движок мастер-ключом и помчал прямо на разбойников. И на полном ходу выбил страйк, разметав отряд неповоротливых головорезов, точно кегли. Тут же приземлился на колеса, сдал назад, с хрустом переехав еще парочку ублюдков, и на миг выскочил из кабины, чтобы подобрать лазерный излучатель.

Знакомая с детства винтовка времен Солнечного раскола легла в руку, как влитая. Принц выбросил из разгрузки бесполезные наручники и баллончик с газом и сунул в кармашки пару запасных батарей, после чего вернулся за руль и вогнал тягач во взорванный шлюз чуть ли не до самой кормы.

Выжег лобовое стекло, скатился по длинному капоту и спрыгнул в длинный мрачный коридор, где тут же стало светло, как днем. Пользуясь преимуществом узкого пространства, Принц гасил набегающих штурмовиков, как спички из брандспойта, не давая им не то что отстреливаться, но даже поднимать голов.

Но когда первоначальный запал поутих, бандиты перестали нестись вперед, как стая леммингов. Да, изначально они считали академию легкой добычей, полной перепуганных изнеженных заучек, но быстро перестроились, едва получили достойный отпор. И перешли от тактики налета на гражданское судно к тактике штурма вражеского корабля.

Спрятавшись в конце туннеля, пираты принялись палить навскидку под прикрытием переборок. И хоть точность хромала на обе ноги, плотность лазерного огня с лихвой ее компенсировала. И рванувшему в наступление Принцу пришлось срочно отступать к грузовику, карабкаться на капот и прятаться за моторным отсеком.

Теперь уже кадет был вынужден прижаться к сиденьям и надеяться, что старые излучатели недостаточно мощные, чтобы прожечь движок насквозь. Вот только палить по нему до упора никто не собирался — убедившись, что враг надежно подавлен, пираты направились к нему под прикрытием прицельной стрельбы товарищей.

Кир меж тем достал запасную батарею, выставил мощность лазера на максимум и пропалил ее корпус. Черная ребристая коробочка мгновенно раздулась, и Принц швырнул ее под ноги напирающим ублюдкам, коих набилось в коридоре, как сельдей в бочке.

Грянул взрыв, и по ушам ударили звериные крики — магазины излучателей покрывал особо прочный сплав как раз для того, чтобы они не лопались от случайного попадания. И облако мелких обломков разлетелось с такой скоростью, что играючи прошило сочленения и подвижные части доспехов, где броня по сути отсутствовала.

Но даже такие ранения — сущая чепуха для матерых космоходов, и те почти сразу ответили огнем — да еще с большей яростью. Поэтому Кир приготовился прожечь и второй боезапас, чтобы подорвать грузовик вместе с собой и тем самым завалить проход. Ведь это всяко лучше, чем попасть в плен к отморозкам из самой дикой дыры Темного Сектора.