Звездный городовой

Парень вновь поднес аккумулятор к дульному срезу, зажмурился и поднес дрожащий палец к кнопке спуска, как вдруг над головой гулко заухал гранатомет, а коридор вмиг заволокло паралитическим газом.

— Не дыши, — Айлин бросила опустевшее оружие и сняла с плеча трофейный лазер. — Сейчас будет душновато.

Красный луч пронзил сизое марево, и то вспыхнуло, как пары бензина. Пламя цунами прокатилось по туннелю, и сержант едва успела прыгнуть на соратника и накрыть его своим телом. Однако жар был столь велик, что кончик рыжего хвоста загорелся не хуже факела. Хорошо, что Кир вовремя это заметил и погасил его несколькими хлопками.

— Ты куда так разогнался? — хмыкнула архейка.

— Разогнался? — Принц сел за руль и взялся за рычаг передач. — Я еще даже не начинал.

— Думаешь, это хорошая идея?

— Думаю, у нас нет выбора.

— Если что — я готова.

— Я тоже.

Он утопил педаль в пол, и тягач рванулся вперед, оглушительно скрипя и высекая искры. До конца туннеля доехала лишь кабина и передний мост, но и этого хватило, чтобы выбить второй страйк, размазав по полу с полдюжины пиратов и троих придавив днищем.

Как только машина потеряла ход (вернее, то, что от нее осталось), напарники выбили прикладами боковые стекла и принялись палить веером перед собой, вынуждая налетчиков отступать все дальше от внутренней обшивки. А вскоре по расчищенному коридору загрохотали городовые в полном облачении, и головорезы предпочли поскорее ретироваться.

Они отступали аж до самого ремонтного дока, в котором наполовину застрял огромный острый нос вражеского корвета. Трещины залили гермопеной, так что ничто не помешало бандитам организовать оборону прямо в пробитом насквозь отсеке, среди нагромождений инструментов, манипуляторов, кранов и парящих стапелей.

Выбить врага со столь сложной местности — задача нетривиальная даже для космических десантников, но стражи были чрезвычайно разозлены и хотели вымести ублюдков огненной метлой в кратчайшие сроки. Но и те не собирались проигрывать каким-то академикам и огрызались яро и отчаянно, как в последний раз. И перестрелка в ангаре по напряженности и накалу вполне могла сравниться с горящей за бортом звездной войной.

Но несмотря на весь напор и удаль, защитники понесли весьма ощутимые потери. Пираты оказались куда более закаленными в абордажных схватках, а городовые обучались в лучшем случае на полигонах, а то и вовсе в виртуальных симуляторах. И то, что на тренировках казалось логичным и правильным, в настоящей драке приводило к глупым и зачастую необоснованным смертям.

Многие стражи по неопытности вырывались далеко вперед и попадали под перекрестный огонь. Или не обращали внимания на угрозу с флангов и ловили лучи боками. Или слишком сильно высовывались из укрытий, а то и вовсе не видели, куда бегут при попытке сменить позицию.

Не прошло и пары минут, а на полу уже лежали пятеро убитых, а счет раненых пошел на десятки. Легкие отходили в коридор сами, тяжелых пытались вытаскивать — но только пополняли список погибших. И еще хорошо, что вражий корабль не снабдили носовой турелью, а у экипажа не нашлось станковых пулеметов или взрывчатки.

В таком случае ситуация обернулась бы полным разгромом, но и сейчас она все дальше уходила от радужной или хотя бы благополучной. Да, у защитников был численный перевес, но пиррова победа дорого бы обошлась для всей станции, ведь отступать пираты явно не собирались.

— Отходим! — рявкнул Кир, прячась за бухтой силового кабеля. — Иначе нас тут всех перебьют!

Распаленные кровью и жаждой мести, соратники не услышали призыв. Наоборот — усилили натиск, бездарно подставляясь под крепко окопавшихся противников. И все грозило обернуться неминуемым поражением, как вдруг произошло нечто совершенно неожиданное и почти необъяснимое.

Рельсовый кран сам собой завис над одним из пиратов и сбросил на него тяжеленное водородное ядро. Блестящий проклепанный шар разбил ублюдку голову всмятку, и тот грохнулся на пол, даже не поняв, что его убило.

Клешня-манипулятор потянулась ко второму, обхватила за живот и сдавила так, что разрезала подонка на две части. Дисковая пила на подвижном кронштейне вонзилась в спину третьему, сбила с ног и пилила до тех пор, пока тот не перестал дергаться в агонии.

Плазменный резак двумя взмахами раскроил четвертого на четыре куска и сразу же потянулся к пятому. На этом восстание машин не закончилось, а вспыхнуло с новой силой. Все без исключения инструменты в ремдоке накинулись на незваных гостей и принялись крошить, давить и кромсать с воистину нечеловеческой жестокостью.

Внезапная подмога вынудила разбойников в ужасе и суматохе отступить к кораблю, где они оказались без какой-либо защиты и быстро повторили судьбу павших стражей. Но прежде чем Кир спросил, какого черта тут творится, из динамиков полился гулкий бас — окрепший, возвышенный и очень сердитый, точно эхо от горного грома:

— Говорит Константин. Вирус полностью удален из системы. Контроль над станцией восстановлен. Приступаю к истреблению врагов.

— Ура! — как по команде выкрикнули городовые.

— Спи спокойно, моя милая, — Принц с улыбкой погладил планшет. — Мы тебя не забудем.

Дрожь от пушек выросла во сто крат. Турели и башни под чутким управлением искина не только разметали рои торпед, но и испепелили все корабли, что осмелились подойти слишком близко.

Вскоре даже самому тупому упырю стало очевидно, что вторая волна обречена на провал, и пираты один за другим врубали движки и отлетали на безопасное расстояние, но снимать осаду не собирались. Абордажников это коснулось тоже — передняя аппарель медленно опустилось, и недобитки со всех ног рванули к сходням.

— Стоять, козлы! — Кир встал в полный рост и принялся без сожалений поливать выродкам в спины.

Но в ответ из темноты трюма ударил закрученный спиралью лазерный вихрь. Парня не задело лишь чудом, и он белкой юркнул за ближайшую преграду. На трап меж тем вышел кряжистый старик, закованный в одутловатую серую броню, неся перед собой строенный тяжелый лучемет. Толку от такой дуры немного — слишком уж резвая игрушка для человечьих рук, но вот для прикрытия отхода придется весьма к стати.

— Все на борт! — прорычал капитан, тряхнув длинной и густой бородой. — Рвем когти, ребята!

Кир медленно выпрямился и уставился на старого знакомого, не веря собственным глазам. Но сомнений не осталось — перед ним стоял ни кто иной, как Жирная Борода собственной персоной. И что самое паршивое — предатель тоже заметил бывшего подельника. И его глумливая улыбочка Принцу совсем не понравилась.

Глава 20

Всего за время нападения погибли сто десять человек — немыслимые жертвы для академии. Сразу после боя их тела собрали, поместили в криогенные капсулы, являющиеся смесью гроба и холодильника, и выставили перед зданием администрации.