Эпопея

— Господин! Армия Китая вторглась на территорию Империи и продвигается к имению Галактионова, — начал Мастер Гу Цьян первым, рассчитывая на то, что его инициатива будет одобрена господином в будущем. — Мой план, в котором Охотник нашёл окаменевшее яйцо дракона, оправдался. Он не смог сдержаться и вылупил дракона. Ещё несколько ловких манипуляций с моей стороны и армия вторжения уже на подходе. — ТЫ ДУМАЕШЬ, ЭТОГО ХВАТИТ, ЧТОБЫ УБИТЬ ОХОТНИКА? — колыхнулась тень Неназываемого, и Мастер Гу Цьян поежился…

Это королевство уже имело удовольствие сталкиваться с Булатовым. И потому еще до вечера оно саморасформировалось, а король пропал без вести. Да и все министры тоже вдруг исчезли, как и высшая аристократия. Они пропали, а на рабочем столе правителя остался вскрытый конверт с надписью «паспорт Болгарии». * * * — Владыка! — в огромный зал, где колонны были покрыты пламенем, а по трону стекала лава, вбежал тощий и довольно высокий демон. Он сразу преклонил колени и ударился лбом об пол, чтобы выразить…

Пролог - День рожденья - грустный праздник Ты улыбнись, улыбнись, улыбнись, не грусти напрасно!                                                                                 Доносилось со стороны сцены. Молоденькая девушка в серебристом вечернем платье пела чистым звонким голоском. Интересно, кто заказал эту песню? Как раз, в тему настроение совсем не праздничное. Не успела девушка  допеть до конца, как в зале погас свет и работники ресторана ввезли тележку с огромным тортом. …

— Так… — пробормотал он. — Поднимай ребят. Но тихо. Чтобы ни одна мышь… — Да погоди… Я один пойду, а с тебя ОМОН. Ребята с ним пускай подтянутся. — Как это — один? Я повел плечом, мол, да что там разговаривать. — Боюсь, утечет инфа… Нет, я нашим верю… Но… Понимаешь, Валет всегда был на шаг впереди. Всегда предугадывал наши действия. Будто крыса у нас в отделе ему сливает. Ты бойцов готовь, ОМОН из области запроси, но не говори, куда и зачем. По факту пусть узнают, в последний момент. А я…

   И именно это мое любопытство загнало меня в мое текущее положение.    В детстве это проявлялось в том, что я облазил, исследовал все подвалы и чердаки нашего городка, знал все парки и окрестные леса. Изучил все небольшие горки и те крохотные пещерки, что были в округе. Но делал я все это не потому, что туда лазили все, а мне просто было интересно заглянуть туда, узнать, а что же там происходит и что там находиться. Заглянуть за ту небольшую завесу тайны, что в моей голове…

Во всяком случае, сейчас. В такое удачное место телепорт переместил нас не просто так. Перед тем как его запустить, я как следует поколдовал с энергетическими настройками. Координаты прибытия оставил прежними, но совсем чуть-чуть сместил их в сторону. Интуиция подсказывала — в выбранном мной месте не было патрулей и ловушек. Там в первые минуты после перемещения у нас будет время отдышаться и сориентироваться. Именно так и получилось. Мы стояли на границе густого леса, а чуть в стороне…

— Это распространенное заблуждение, сэр, — поклонился он. — Но если вы прикажете, я пулей брошусь на кухню и передам приказ приготовить специально для вас лягушку. — Ха! Попался! — возликовал я. — Значит, лягушки-то у вас есть! А говоришь, не подают! — Сэр… — закатил глаза официант. — Лягушек в Париже продают исключительно туристам. Мы, коренные жители, их не едим. Так что я бы отправил гонцов в ближайшее туристическое кафе и он доставил бы лягушку во дворец специально для вас. А мне всё…

Глава 1 Имение Рода Долгоруковых где-то на Урале — Привет, сестричка! — в своей обычной «простой» манере Сергей Долгоруков постучался, но не дожидаясь ответа, тут же зашёл внутрь, чем вызвал недовольное фырканье Марии. — Серёжа, ну когда ты уже перестанешь ко мне так врываться? А если бы я переодевалась сейчас? — Тю, переодевалась! — засмеялся старший брат. — Я тебя купал в детстве. Что я там не видел? — Но сейчас я уже не ребенок, — попыталась сделать серьёзное лицо, но…

— Вот еще! Говорю же, у меня съемки! Виктория будет недовольна, если у меня останутся синяки! — крикнула Алиса, скрываясь за домом. — Пфф, подумаешь, как будто ты не можешь их залечить… — скривился Валера. Тут приехал и сам Ковальский. — Тоже решили пораньше поковыряться в подвале, Иннокентий Яковлевич? — кивнул ему Валера. — Да, друг мой, — он достал из багажника кучу свернутых в трубочку ватманов, держателей и деревянных линеек и с задумчивым видом пошел в дом. — Если желаете, присоединяйтесь!…

По сути, тот же «Авангард», только в профиль. Но в «Заслоне» теперь были все: от «Северкрафта» и «Прошутеров» до частных охранок и локальных ополченцев. Плюс финансирование и подкрепление с Большой Земли. Плюс многие из тех, кто рвался покинуть Мерзлоту, повернули назад. Итого, если не профукают все, как обычно, и не увлекутся перетягиванием одеяла, то у нас появился шанс отстоять Мерзлоту. Чилаб тоже должен был примкнуть к «Заслону». Роберт уже даже подал предварительную заявку. Но, чтобы соблюсти…

А всё-таки хочется какого-то движения в жизни. Как модно говорить, надо выйти из зоны комфорта. Последний раз зевнув, я сползла с кровати, промахнувшись мимо тапок, и выглянула в окно. Погодка не радовала. Часы показывали полчетвёртого утра, а за окном трещали громы и сверкали молнии. Вот тебе и гроза в начале мая! Ничего романтичного не вижу, пока дойду до машины, начерпаю туфлями воды, упущу зонт и приеду в отделение, как мокрая курица. Нет, правда, я такого ливня уже давно не припомню! …

Эта закрытая лаборатория с неприметным и обезличенным названием уже больше двадцати лет пыталась научиться подключаться дистанционно к сознанию других людей. Опираясь на ряд эффектов и парадоксов, выявленных совершенно случайно еще в позднем Союзе. Сначала горстка людей действовала буквально на голом энтузиазме, когда же стали понятны перспективы, в них вложились. Именно тогда Иван Алексеевич сюда и пришел, пристроенный «на тихое место» после ранения. И уже при нем, пятнадцать лет назад, стало…

- Вот шутники, - и Пауло запустил самолетик. И вот, как будто ночь наступила, а потом, он открыл глаза и увидел, что летит на самолёте. Впереди штурман самолета, какой-то человек, одетый в красный костюм. Сзади на спине было написано «проводник в пятое измерение». Пауло посмотрел в окно самолёта, в котором было только два пассажира - он и этот пилот, и внизу он увидел землю. Мы летим, - подумал Пауло, но ка и спросил пилота где я. - Мы летим в пятое измерение, в страну алхимиков. - Зачем?…

Но почему они не рядом с ней? Почему малявка стоит одна-одинешенька посреди детской, а они всем скопом толкутся снаружи? Что за фигня? Ей что, помощь не нужна? Или я чего-то не понял? — Лэн? — переспросил я, когда лэн Даорн так и не ответил на мой вопрос. — Так что с Арли? — Точно не знаю, — бросил тот, бегом поднимаясь по лестнице. — Но этой ночью она устроила страшный переполох. Мастер Даэ сказал, что она кричала, буянила. Затем впала в транс. А перед этим несколько раз повторила твое имя,…