Фантастика

– Отец Верилий. – Я слегка склонил голову перед священником, когда наконец добрался до командного пункта. – Воледар, Коготь, – поприветствовал остальных, приложив руку к груди. Взгляд Верилия меня особенно порадовал. Он смотрел на предмет на моем плече с подозрением и непониманием. А ведь именно благодаря беседам с ним я и решил исполнить то, что задумал. – Что это? – спросил он, когда я с кряхтением прислонил свою ношу к стенке. – Скоро узнаете. Всему свое время, отец Верилий, – равнодушно…

– Да. Вероятно, Лу Чуньду это понимал, раз позволил забрать тебя в секту. Он остался в пещерах, не знаю, в курсе ли другие заклинатели о похищении, – опередила его вопросы Вэнь Сяньмин, скрестив руки. – Я не ожидала, что с Демоном можно найти общий язык. Казалось, он – самая большая проблема в Байсу Лу. – Не думал, что он так легко согласится меня отпустить, – признался Вэнь Шаньяо. – Нам же лучше. Встав, Вэнь Сяньмин похлопала в ладоши. Двери вновь открылись, в комнату вошли девушки, накрыли…

" Старейшине Хван До Ин, представителю секты Пяти Пиков Бессмертных. Семья Хваджон, долгие века предоставлявшая вашей секте священное право на обитание в провинции Фэнъюнь, более не может закрывать глаза на преступные деяния, совершённые под вашей эгидой, и прикрытием ваших символов и гербов. Вы покровительствовали тем, кто осквернял жизнь и дух этой земли. Вы допустили, чтобы ваши старейшины покрывали кровавые культы, жертвоприношения и связь с внешними силами, враждебными Небу и Закону. …

– Кто там? – хрипло спросил он. – Не разглядела. – Радость на мамином лице сменилась привычной тревогой. – Открыть? – Нет, – бросил отец. – Подождем, может, уйдут. – А вдруг дверь выломают? – прошептала мама. – Подумают, что дом заброшен, будут еду искать. Я бы и сама так сделала. Отец смотрел на нее, лихорадочно соображая. Бум-бум-бум! – Удары сотрясли весь дом – наверное, непрошеные гости нашли, чем взломать дверь. – Жди здесь, с детьми, – тихонько проговорил отец. Мама начала…

– Съезжать от меня даже не думай! – нахмурилась подруга. – Зачем искать дом, если этот – в твоем полном распоряжении. – Гости прекрасны тем, что они лишь гости. – Камелия, это не обсуждается. Ты поддерживала меня в самые трудные времена. Я хочу отплатить тем же. К тому же, толковый артефактор мне очень пригодится! – А, то есть у твоего предложения корыстные цели? – Конечно! – фыркнула подруга, теребя черную косу. – Насчет работы – давай ты подумаешь об этом завтра. Сегодня мы идем развлекаться!…

– Когда мы отправимся? – Я решительно вздернула подбородок, хотя лишь от мысли о том, что придется идти в Пустошь, становилось не по себе. – Не торопись, – вздохнула Лайза. – Это очень опасное путешествие, к которому нужно основательно подготовиться. Да и просто так за стену нас никто не пустит. – Действительно… Я об этом как-то не подумала. Нельзя же просто постучать в ворота защитной цитадели и попросить пропустить нас на ту сторону. Так и вижу, как стою перед комендантом крепости и говорю:…

Шикарное зелье, которое выпил дракон. Его помощник сказал, что оно для восстановления сил его зверя. Но есть побочка – крепкий сон. Но если вдруг ректор проснётся, то он офанареет, увидев меня на себе. Но у меня, если что кочерга под рукой. Быстро обратно усыплю. Так-с, я приступаю к своей мести. Сначала нужно остричь эти дикие заросли. Беру в кулак приличный клок жёсткой бороды, которая больше походит на бесформенный кустарник, и без раздумий отстригаю – сначала с правой стороны, затем слева.…

Дождавшись всех, начинаем погружение. После перерыва уши приспосабливаются не сразу, но пара глотательных движений, и порядок. Вода тёплая, видимость отличная. И вот она, наша цель. Корабль лежит на глубине тридцать метров. А мы зависаем над ним. У одного из дайверов – кажется, это кузина Алекса – непорядок с ушами. Нам приходится остановиться и ждать, пока она продуется. А я, не теряя времени, разглядываю судно внизу, мысленно оживляя его, представляя таким, каким оно было когда-то, когда…

Старичок стыдиться не собирался. Смотрел на меня, как голодная собака на кость, и плотоядно облизывался, явно переоценивая свои силы. Я же застыла в шоке. Вот это да. Ну и дела. Ничего себе я попала! Папенька на лавке в первом ряду продолжал сладко храпеть во сне. Стерва маменька наклонилась вперед и распахнула глаза пошире, чтобы лучше видеть мое ошеломленное лицо. Хотела насладиться моей реакцией на этот неожиданный сюрприз. Сестрички-гиены зажимали рты, чтобы не смеяться в голос: им, поди,…

Я только пожала плечами, не удостоив его выходку даже вздохом, закрыла свою дверь и направилась в ванную – приводить себя в порядок. Взгляд в зеркало подтвердил: волосы торчат во все стороны, будто в них гнездились электрические разряды, тушь растеклась под глазами черными реками, а на щеке красовалась жирная полоса от сажи. Ну и вид… Но все равно не усну сегодня – адреналин еще колотится в жилах, да и соседский скандал окончательно прогнал дремоту. Выпью зелье бодрости – до вечера хватит.…

– Иди, – Маргрет кивнула, вновь прошлась по мне препарирующим взглядом и отправилась в гардеробную, чтобы завершить приготовления перед балом. Я, наконец, покинула ненавистные покои. Пренебрегать «подарком» не стала и сунула мешочек в потайной кармашек среди оборок юбки. Дышать по-прежнему было тяжело, меня немного вело, но я упрямо шла вперёд и вскоре спустилась в бальную залу. Гости прибывали, слуги предлагали им закуски и напитки. Я предпочла выйти на дальний балкон, чтобы дождаться там начала…

Я набросила плащ, водрузила на голову шляпку, на улице поймала кэб и вскоре уже ехала в сторону аукционного дома, лениво размышляя о бренности бытия и хрупкости человеческого рассудка, особенно в пожилом возрасте… Дорога была мне знакома, в аукционном доме Моргана мне уже приходилось бывать. Если твой работодатель, коллекционер антиквариата, уже несколько лет не выходит из дома, это неизбежно. Рассчитавшись с извозчиком, я вошла в здание. Высокие потолки, массивная мебель, мраморные стены… Когда…

– В ваших способностях я ни разу не сомневался! Но я бы на вашем месте повременил. Кто знает? Может, я вам еще пригожусь! – Чем? Для травли тараканов вашим ядом? Которым сочатся все ваши замечания? – Хих… Охо-хо… Тарл скрестил руки на груди. – Боюсь, что ваш яд подействует на тараканов быстрее. Или вы сторонник вначале помучить? Судя по вашему напарнику – однозначно! Может вам переквалифицироваться из знахарей в специалистов по пыткам? – Не боитесь, что вы станете первым, на ком я проведу…

А вот люди обычно неосознанно шарахались. – Сенна Тиффани Крау? – протянул Кайрон, подступая еще на шаг. – Попрошу, сенитта, – промурлыкала девица, протягивая руку для поцелуя. Что?! Она вконец одурела? Демоны не целуют рук женщинам! Тем более человеческим. Тем более воровкам. Но прежде чем Кайрон успел себя в этом убедить, их пальцы соприкоснулись. Глава 2 По коже пробежали мелкие невидимые разряды. Кайрон едва подавил рвущийся из горла рык. Не возмущения. Удовольствия.…

– Я от Макара, – обозначил свою позицию я. – Ясно, – кивнул мужик, но обрез опускать не спешил. – И как он? – Всё так же, – усмехнулся я. – Ноет всем и каждому, как сильно его беспокоит картечь в заднице. Похоже, проверку я всё-таки прошёл, потому как кочегар отпустил взведённые курки и поставил обрез к стене, рядом с креслом, в котором сидел. – Что там у тебя? – Мясо, – ответил я. – Так заноси, нечего там светиться. Я кивнул и выскочил на улицу. Машину я загнал во двор, подальше от…

– Повелитель Хесус! Повелитель Хесус! – архимага из задумчивости вывел настойчивый голос одного из послушников, приглядывающих за библиотекой, стоявшего сейчас в дверях. «О „Ветре Перемен“ никто не должен знать!» – проскочила мысль у Хесуса, и он уже было собрался запустить в невольного свидетеля убийственное заклинание, но тут вдруг, ему в голову пришла одна мысль. Послушник хотел было сказать ещё что-то, но Хесус перебил его тоном, не терпящим возражения: – Тебя, по-моему, зовут Глант? …

Начну с места. Дом и сад находились на самом берегу моря, и двухэтажный дом был велик, поместителен, даже роскошен: мне, приблудному студенту, гольтепе, отвели в нижнем этаже такую комнату, словно я был заезжий сановник или друг дома, оставшийся переночевать. Был великолепен и сад; и немалых, вероятно, трудов и денег стоило его устройство, его растительная роскошь среди суровой и бедной природы, знавшей только песок, да ели, да камни, да предутренние холодные туманы и ветер от серой, плакучей воды..…

Первой поднялась в гнездо горного орла. Илька запомнил, как она протягивала на ладонях толстого неуклюжего птенца. Птенец сердился и щипал ее за пальцы изогнутым клювом. Первой оседлала дикого гриджампа. Илька и Густик только крякнули от досады, глядя, как Марийка, хохоча, пыталась удержаться на скользкой зеленой спине. Но сейчас Илька успел раньше. Далеко внизу блеснула ярким солнцем морская вода. Илька сбросил на ходу красные шорты и, оттолкнувшись от нагретой скалы, взвился в воздух. Под ногами…

Первой поднялась в гнездо горного орла. Илька запомнил, как она протягивала на ладонях толстого неуклюжего птенца. Птенец сердился и щипал ее за пальцы изогнутым клювом. Первой оседлала дикого гриджампа. Илька и Густик только крякнули от досады, глядя, как Марийка, хохоча, пыталась удержаться на скользкой зеленой спине. Но сейчас Илька успел раньше. Далеко внизу блеснула ярким солнцем морская вода. Илька сбросил на ходу красные шорты и, оттолкнувшись от нагретой скалы, взвился в воздух. Под ногами…

Прилетевшая полумгла, предвестница ночи, жирными размашистыми мазками прятала различия. Он осязал кожей мельтешащих людей и в то же время брёл точно во сне, точно в коконе, благодаря которому его не касалась окружающая действительность. То ли вокруг – спящие, то ли ему дрёма свила почти непроницаемую защиту… Возле входа на рынок к Глебу прицепился мужичонка цыганской наружности, который писклявым голосом сообщал о чём-то великом и загадочном, подвластном лишь ему одному, после схватил руку Глеба…