Научная фантастика

Я уселся в тени под явором, который, по преданию, посадил сам академик Соснора, и принялся наблюдать за детенышами. Малыши с визгом носились по берегу, а воспитательницы семенили за ними, потому что им казалось, что кто-нибудь из малышей обязательно упадет в еще холодную воду и схватит воспаление легких. По внешнему виду малышей я без труда угадывал генетические линии. Некий живший больше века назад самец Старк, со светлой короткой шерстью, гомозиготный по этой доминантной аллее, утвердил себя…

I Давным-давно, в замке, называемом Роза-на-Скале, жили король с королевой, и была у них маленькая дочка. Это был очень старый замок. Его стены и башни были построены в те времена, когда люди ещё не появились, а по земле ходили великаны. Великаны были ростом в два взрослых человека и с кожей желтой, как лимон. Они сложили замок из грубого красного камня, а потом вымерли. Это все, что мы знаем о великанах. Вокруг дома раскинулся парк с огромными старыми деревьями. Если бы деревья…

Годы шли, и с течением времени Кирилл понял, что говорить с аборигенами решительно не о чем. Даже если в их продолговатых головах помещаются хоть какие-то мысли, все они настолько незначительны, что не заслуживают внимания такого высокоразвитого существа, как человек. Если бы на Амальгаме были хищники, размышлял дипломат иногда, ленивцам пришлось бы спасать свои жалкие жизни. Вот тогда бы они зашевелились. Может, даже приспособили бы орудия труда (которых у них, кстати, тоже нет) к битью разного…

Только выйдя на улицу, Александр потихоньку начал приходить в себя. По пути к своему дому он думал о том, что так ничего и не узнал ни о будущей работе, ни о размере зарплаты. Да и фамилии сотрудников фирмы какие-то странные. Ладно ещё, если бы в этой организации был один лишь Кучерявый. Но в паре с Лопоухим… Такое сочетание практически невозможно встретить. Впрочем, судя по внешним признакам, дела у Державина идут неплохо. Фирма "Клеопатра" занимает большое недавно отремонтированное трёхэтажное…

Олег наклонился и взял свиток из незнакомого материала, перевязанный выцветшей лентой. Развернув его, он встал под засиженной мухами электрической лампочкой и удивлённо присвистнул: — Мать честная! Что бы это значило? На свитке ровными рядами выстроились совершенно непонятные символы чёрного цвета. Ничего похожего парню раньше видеть не доводилось. Символов было довольно много, никак не меньше полутора сотен. Впрочем, пересчитывать их Олег не стал. Он стоял посреди коридора, изумлённо таращась…

Лет сто тому назад мои предки жили в небольшой деревушке под Вологдой. Я сам приезжал в те места несколько раз: в детстве, вместе с родителями, потом уже самостоятельно, в период академических каникул. Что-то неясное влекло меня туда, может, пресловутая тяга к корням? То, что я видел сейчас через стекло гермошлема сильно напоминало мне маленькую вологодскую деревушку. Дома стояли в несколько рядов, не то чтобы очень ровных. Собранные из круглых бревен, они представляли собой классические избушки,…

Алена лежала на диване и лениво листала красочный журнал. Картонный скоросшиватель с Сашиной рукописью, как я и ожидал, переместился на пол. Я скинул тапочки и пристроился возле жены. Потом мягко взял журнал и отодвинул его в сторону. – Опять? – Во взгляде Алены появилось недоверие. – Мефодий, ты что, начал принимать какие-то таблетки? Тебя не узнать. Минут через сорок Алена, делая большие глаза, направилась в ванную. Докуривая сигарету, я еще немного повалялся, потом встал. За эти два дня, таких…

Питер открыл проспект. В основном тот состоял из фотографий. Три стройные девушки играют в мяч на пляже. Парень легко идет по тропинке, перекинув пиджак через плечо. Кэнди смотрел на эти снимки, как маленький ребенок листает книжку со сказками. На этих страницах он видел волшебный, прекрасный мир, в который так хотел попасть, – мир худых. Только теперь он понял, как сильно желает этого. – Это больно? – чуть слышно спросил он. – Ничуть! – Голос Резерфорда был мягок, но в то же время полон уверенности. –…

– Опять? – сердито спрашивает старуха. Я молча киваю. – Опять? Да сколько ж ты будешь сюда ходить, бесстыжая тварь?! – старуха скрывается на визг, а я, почти теряя сознание от ужаса, зажмурившись, протягиваю ей кулек. Мокрая газета расползается, на порог с сухим пластмассовым треском сыплются красные бусины. – Перестань сюда ходить, – воет старуха, – оставь меня в покое, не носи кульки эти шайтановы, уйдииии! Я кубарем скатываюсь по лестнице, в спину мне кричат: – Скажи, пусть домой идет, что…

В комнате сразу посветлело, тело сделалось легким и невесомым. Тяжесть Обруча бесследно исчезла, он словно растворился в воздухе, улетел вместе с ударившим в лицо порывом морозного ветра. Валентин коснулся стены, закрывая сейф, и радостно потер руки в предвкушении предстоящей работы. Осталось восемь минут пятнадцать секунд, бесстрастно сообщил Обруч, уже успевший подключиться к корпоративной сети. На Панге за ним такой разговорчивости не наблюдалось, подумал Валентин. Возможно, мне стоило подыскать…

Картина противоборства животрепещущих пятнистых джунглей с жгучими небесами навевала беспокойство и страх. – Славная планетка! А?! Живая, шустрая! – жизнерадостно сообщил из своего кресла-кокона Жора. – Весёлая! – Жуткая, – мрачно не согласился с ним капитан. – Жутко весёлая, – подвёла итог их спору Женя, штурман и биолог экспедиции. – Мы промахнулись на шестьсот километров. – Всего-то? – удивился Жора. Он как всегда не унывал. – Я думал нас утащило на пару тысяч. Смерч был железный! …

И вот наступил день первых Всепланетных больших космических гонок. Телевидение транслировало их круглосуточно по специальному каналу. Газеты писали много и красочно. Журналы давали стереоснимки на целые развороты. Тысячи болельщиков отправлялись на орбиту, чтобы наблюдать старт и финиш кораблей. Наконец дан старт! Как и следовало ожидать, вперед сразу ушли Константин Атиров, Николай Лапин и Вячеслав Панин. Какие имена! С ними связана целая эпоха освоения космоса. И сейчас они хотели вновь доказать,…

Диана покровительственно улыбнулась. — Тебя это не касается. Хотя, возможно, будь моя воля, я запретила бы получать профессию, к которой не чувствуешь не малейшего интереса! — Она вздохнула, явно сдержав комментарии по поводу юлиного увлечения театром, танцами, нарядами, молодыми людьми (всем, чем угодно, кроме учебы!) и объяснила: — Имеется в виду закон о запрете на профессии для людей с парапсихическими способностями. Его еще не приняли, но могут... — Тьфу, — искренне сказала Юля, — какая гадость!…

На следующий день пришло долгожданное сообщение: работающие сегодня Дэн и Инга держатся совершенно как обычно — ну, разве что чуть более задумчивы... И это все? Евгений разочарованно понял, что придется запастись терпением, а пока заниматься текущими делами. В основном следовало подготовить район к смене куратора. После распада «Лотоса» Евгений не собирался здесь оставаться: работа уже не будет такой интересной, и здесь вполне справится какой-нибудь менее квалифицированный стажер. Заботясь о своем…

– Ты устал? Ты хочешь спать? Люди не понимают тебя. Зато тебя понимаем мы. Мы поможем тебе. А когда ты отдохнешь, ты только дай знак. Ветер пронесся по старому парку, взметнув свежескошенную траву. Город вздохнул. Она стояла на веранде и смотрела вниз. Семьдесят пять этажей. Туман внизу и мороз, сжимающий легкие, вверху. В город пришел холод. И это было не только понижение температур… Ее сестра не звонила ей уже третий день. Что прошло трое суток, Ная понимала только по часам – все это время…

— Ну да, мы ведь ветераны, черт возьми! Мы такие неудачники и бедняки, что, верно, согласились бы и на работу похуже. 238 недоверчиво смотрит на меня. — Смелее, — говорю я ему, — еще какая-нибудь сотня дежурств, и нас сменят. Мы вернемся домой, 238. И если только кто-нибудь осмелится при мне произнести название этой грязной планеты, клянусь, я убью его! Я завербовался сюда в последний раз! — В прошлый раз ты твердил то же самое, а потом дал уговорить себя… — Нет, на этот раз, действительно, все.…

«Странно, — подумал он, — каждый вечер повторяется одно и то же с этими мухами. И самое интересное — как это они догадываются, что выход может быть только за окном, когда за ним не видать ни капли света?» Варпук, может, и открыл бы окно, чтобы выпустить муху, но окно было надежно, намертво забито и замазано хозяевами. Варпук прислонился лбом к прохладному стеклу. Он видел в отражении свою нестриженную бороду и думал: «Все же надо подстричь бороду и попробовать жениться — может, тогда и про окно…

Лицо Максуды прямо засветилось от радости, но, похоже, она еще на что-то рассчитывала, потому что суетливо заговорила: — Забор, забор… Мы поставим его возле этого окна… Но, чтобы ваш младший брат не обиделся, давайте замуруем дверной проем, а вход в дом сделаем из двора вашего младшего брата. Ведь он так хорошо к вам относится… Ну, что вы на это скажете, Дильбархон?.. Дильбар ничего не сказала и, ошеломленная этой циничной расчетливостью старшего брата и его жены, только смотрела во все глаза на…

— Фантазер! — Я так торопился, что выпалил свою кличку. Но тут же исправил оплошность: — Фахри. — Бахри? — переспросил Рузей. Ну и чудаки! Они что, мальчика от девчонки не могут отличить?! — Фах-рет-дин! — повторил я по слогам. — Трудно выговорить, — виновато улыбнулся Кео. — Ты не возражаешь, если мы будем звать тебя по-своему — Фухре? — Не возражаю, — ответил я и про себя добавил: «Зовите хоть шайтаном, лишь бы не Бахри». — Слушай внимательно, Фухре, — сказал Рузей. — Я капитан корабля, на…

Влекомый любопытством, я стал осторожно подниматься. Свет становился ярче. Наконец я дошел до площадки последнего, четвертого этажа. Прямо напротив лестницы зияла распахнутая дверь, откуда и шел свет. Мне вновь стало страшно, но что-то изнутри вынуждало собрать все мужество и дойти до конца. Осторожно, бочком, я подошел поближе и заглянул внутрь: сразу же за дверью находилась небольшая комната, посреди которой стоял грубо сбитый из неструганых досок стол. На краю стола в подсвечнике из блестящего…