Научная фантастика

- Большинство масок веселые, потому что Mardi Gra [ Жирный Вторник (фр.). ] - весел сам по себе, и я пытаюсь уловить этот настрой. Но, если я печален, зол или крайне расстроен, это настроение передается маске, которую я делаю, а некоторые, тем не менее, выбирают именно эти маски. - Вы имеете ввиду тех, кто собрался умереть? - В некотором роде, но не всегда. Я ничего не знаю до того, как посетитель наденет маску. Тогда за его спиной появляется костистая фигура Неумолимой Жницы, готовая взять…

- Психолог? - удивленно нахмурился Хэнк. - С чего это? - Я имею в виду, что ты читаешь мысли на расстоянии. Я хотела попросить тебя прийти сюда и побыть здесь несколько часов в первую ветреную ночь, но в записке этого не сообщила. Потом, час спустя, поднимается ветер и приходит не кто иной, как старый добрый Хэнк Доусон, человек, которого я хотела увидеть. - Кстати, я как раз заметил, что ветер усиливается, когда решил прогуляться сюда. Скажи, что случилось? - Рае уж ты психолог, Хэнк, не…

Этот проклятый Корвин был самым независимым Санта Клаусом, которого они когда-либо нанимали. Только вчера Данди видел, что он прикладывается к фляжке и довольно громко фыркает прямо среди группы девочек из отряда скаутов. Мистер Данди послал ему ледяной взгляд, остановивший пьянку Корвина на середине. Мистер Данди был знаменит своими ледяными взглядами. Будучи молодым парнем, более тридцати лет назад, он учился в военном училище и стал старшим сержантом на четвертом курсе. Он был единственным…

Люди, сплачивайтесь! Противник могуч и грозен, в одиночку ему не противостоять. Только соединенными усилиями вы можете противоборствовать ему. Люди, будьте стойки! Соберитесь с духом! Зажмите нервы в кулак! Трусам и паникерам не должно быть места в ваших рядах. Предстоит борьба не на жизнь, а на смерть!.. Она родилась где-то в Атлантике, близ Антильских островов, вырвалась на волю, словно тигр из клетки, и через Карибское море понеслась на крыльях ветра к берегам Соединенных Штатов в свой опустошительный…

Центурион нарочито громко зевнул, как бы извещая собеседника о своих миролюбивых намерениях. - Уж очень палит, - сказал он, прикрываясь ладонью от солнца. - Вот бы когда море не помешало. Странно, почему это финикийцы вопреки обыкновению возвели храм так далеко от побережья. - Это был не только храм, это прежде всего была крепость. Видимо, место выбиралось с расчетом защитить приморские центры - Тир, Сидон, Библос с тыла от набегов нумидийцев. Расчет центуриона оказался верен, инженер подхватил…

Биопробы показали, что химические основы здешней жизни такие же, как и у нас. Ни один из собранных и высеянных микроорганизмов не представлял собой какой-либо необыкновенной угрозы, с которой не смогут совладать самые обычные предосторожности и имеющиеся у нас лекарства. На снимках с малой высоты виднелись леса, озера, широкие равнины, уходящие к подножиям гор. Мы прямо зудели желанием прогуляться по этому миру. Только вот туземцы… Не забывайте, насколько новая штука — гипердрайв и насколько огромна…

- Сейчас, ребята, - сказал он тихо. - Сейчас. Да убери ты н-ножик. Ни к чему... Долговязый отстранился немного, продолжая держать нож наготове. "Пружинный, - догадался Тимофей, неторопливо расстегивая пуговицы плаща. - Непонятно только, почему мне не страшно?" Он осторожно выбрался из плаща, который остался в руках коренастого. - И джинсы скидай, - сказал долговязый, поигрывая ножиком. - Ребята, может, лучше часы возьмете, - предложил Тимофей, - золотые. - Часы тоже возьмем, -…

- Жак Эстергом - талантливый конструктор, - сказал наконец кинопромышленник. - Я очень ценю его. Он немало сделал для усовершенствования аппаратуры, особенно в области объемного изображения... Но ваши требования, профессор... Такой орешек не по зубам даже Жаку. - Объемность изображения - это как раз то, что мне необходимо, - быстро прервал Сатаяна. - Объемность изображения и скорость... Очень большая скорость... Извините, что перебил вас. Франсуа Баллон пожал массивными плечами. - Я же…

- Вильерс... Фред... Я, конечно, не поверил. Я-то хорошо знал, что Фред не писал ничего, кроме посредственных репортажей о пробке, джуте и кокосах. - Фред, - повторил редактор. - Он, и никто другой... - Журналист? - Кажется, раньше занимался журналистикой... - Когда же он успел написать? И как вы все это раздобыли? - Когда успел - не знаю, а раздобыли - обыкновенно... Он прислал, просил подписывать инициалами. - Так это старая история, - сказал я. - Значит, вы это заполучили еще до…

5 Не распрягая лошади, Кузьма наведался к сестре. Дарья кинулась ему на грудь, заплакала. С блеклым лицом, простоволосая, в застиранной поневе, она показалась ему такой жалкой и слабой, что ему самому впору было прослезиться. - Побойся бога, Дашутка,- ласково утешал он.- Перестань влагой кропить. Аль я не в радость тебе? - В радость, в радость, Кузема,- отвечала она, вытирая ладонями мокрые щеки.- В кои-то веки пожаловал, ужель не в радость!.. Ой, да что же я,засуетилась тут же, - чай, голоден?…

— Что нового? — осведомился Мартен. — Один из них вышел вперед. Вождь, наверное. А может, он намечен для жертвоприношения. — Во что он одет? — Он одет в… что-то вроде… вы не могли бы подойти сюда и посмотреть сами? У Мартена на лабораторном столе к этому времени уже лежали первые результаты проб Дюрелла. Планета обладала атмосферой, вполне пригодной для дыхания, приемлемым климатом и силой тяжести, приблизительно равной земной. Запасы радиоактивных и редких металлов, судя по всему, были весьма…

К моему разочарованию, никакой вывески на обозначенном в письме доме № 34 не обнаружилось. Не было ее и около входа, который оказался со двора, но зато там был вахтер. Увидев его, я тут же смешался, и мне чертовски захотелось сделать вид, что, мол, ошибся адресом. Однако вид у вахтера был довольно безобидный, и я все же показал ему письмо. Мой подвиг его отнюдь не восхитил, и он равнодушно отослал меня куда-то на первый этаж, где оказалось множество дверей и почти все с табличкой "Занято".…

Планета приближалась. Показались горы. Проплыла серая унылая пустыня, на которой местами виднелись какие-то нагромождения - то ли растительные, то ли каменные. Корабль снижался по спиральной орбите. Тот же голос снова сказал: - Никаких следов жизни... На какое-то время объектив заглянул внутрь корабля, скользнул по приборам. Над пультом светилась надпись: "Дебрал". Название корабля, однако, ничего не говорило людям с "Геракла". Незнакомыми были и два астролетчика, склонившиеся…

- Гэй вы, хутчэй варушыцеся! Робаты на iмгненне замерлi, як па камандзе павярнулi галовы, быццам сапраўды здзiвiлiся нечаканаму патрабаванню i абражлiваму тону, i дружна адказалi: - Ступень небяспекi 0,4. Працуем на крайнiм рэжыме. Савацееў матнуў галавой, а Шабанаў усмiхнуўся. - А ну вас! - крыкнуў Савацееў i саскочыў на пясок да робатаў. - Далей нельга! Далей нельга! Бясстрасны голас робата толькi падахвоцiў Савацеева, i ён, сарваўшыся з месца, кiнуўся да берага. I адразу ж затрапятаў…

Не слыша своего голоса, который для заполнения паузы произносил какие-то необязательные слова, лектор в безграничном смятении листал пронумерованную пачку чистой бумаги. Где-то попадались какие-то даты и цифры, несколько известных в области имен, но все это было отпечатано в разных местах - как будто кто-то стер или вытравил весь остальной текст, и теперь ничего нельзя связать. И будто в издевку сохранилась почти полностью последняя фраза: "В заключение, товарищи, разрешите выразить твердую…

- Клайв, - спросила она уже совсем испуганно. - Что случилось? Профессор уставился на нее отсутствующим взором, потом подошел к радиоприемнику, фоновой шум начал ослабевать, когда он неторопливо настраивал приемник. Но диапазон шумов не особенно менялся. - Думаю, они чистят сеть, - отметил он. Фраза повторилась в сознании его жены, сначала без всякого смысла. Но потом смысл дошел до нее, стал расти, разбухать, пока она не почувствовала, что ее голова разрывается. Они очищают эфир. По всему…

- Всякую всячину. В декларации все записано. - А табак? - И табак, а как же! - насмешливо признался Хрен Поймаешь, пуская дым из всех щелей. - Три коробки экваториальных сигар. В ящике письменного стола. В вашей зоне без курева опухнешь. Можете проверить... проходите, не стесняйтесь. - Работать можно и сидя, - ответил Бел Амор, усаживаясь в кресло. А коньяк? - Ну, инспектор! - совсем развеселился Хрен Поймаешь. - Я уважаю сухой закон. Возить коньяк в вашей зоне - последнее дело. На коньяк…

— Спускайся, Уголек! Я поняла. Черный дракон чуть замедлил темп работы мышц и плавно приземлился на все четыре лапы. Зеленый рассмеялся. — Уголек, посмотри, как ты извозюкалась. Идем скорей в душ. — Вы мне, леди, зубы не заговаривайте, — ответила Уголек, тяжело дыша и оглядывая свои покрытые пылью крылья. Потом перевела взгляд на свежие светлые пятна на потолке. — Пока от пола не оторвешься, никуда отсюда не уйдем. Смотри на меня, и делай то же самое. Ну, Кора, начали! Раз и, раз и! Быстрее!…

- Займитесь расконсервацией всех ремонтных систем, второй. - Есть заняться расконсервацией всех систем. Отворачиваюсь от экрана внутренней связи и смотрю, что у нас имеется поблизости. А поблизости имеется голубой гигант. Меньше двух парсеков. Нужен он мне как собаке пятая нога... Не люблю голубых гигантов. Радиации от них... Другие звездочки подальше, но поприятнее. А самая приятная - в семи парсеках. Желтый карлик. Очень приятная звездочка, но далековато от нас. На маневровых дальше десяти…

Я сжал край холодной скамьи. Дельта крепче прильнула ко мне. - Ты полюбишь кого-то? - потерянно спросил я. - Конечно, - она улыбалась, и от этого становилось больнее. - Как же без этого, милый? Выйду замуж, рожу двоих, разведусь, когда младшему исполнится четыре. Своего мужчину так и не встречу... И в земной жизни я не буду такой красивой. Хочешь посмотреть? Она подвела меня к плоскому экрану, зажгла его прикосновением. - Скажем, мне восемнадцать, - Дельта набрала цифру. Девушка, возникшая…