Проза

– Валерий Михайлович! – представился Шишкин и тут я заметил блеск золота на его тужурке. – Валерий Александрович! – отрапортовал я, несколько смущенный. – Прошу прощения! – Бывает, – буднично отреагировал герой, стряхивая грязь моих ботинок со своей фуражки. – Тезки, значит! Мы сходу подружились и надо заметить, что героев СССР тогда было совсем немного в военно-морском флоте. Ими были космонавты в основном. О наших гидронавтах весь мир заговорил в 2019 году, после известной аварии с гибелью…

1 Мой отец, как сказали бы в России, занимается бизнесом. У нас про таких, как он, говорят – уважаемый человек. Ему принадлежит большой участок земли в получасе ходьбы от села, где растут перцы, баклажаны и лук, которые отец раз в неделю отвозит в Махачкалу на своем ржавом грузовичке и сдает оптовику. Кто такой этот оптовик, я толком не знаю, просто слышала, как отец не раз сетовал на его жадность, порочащую правоверного мусульманина. Наверное, дела у отца идут хорошо, мы ни в чем не нуждаемся…

Последняя страница презентационных материалов наконец выползла из принтера, и я стала торопливо распределять листы по стопкам для раздачи участникам совещания. Сиротливо остывающий в кружке кофе пах ноябрём и полным разочарованием в жизни. В переговорной, как и следовало ожидать, я появилась первой. Разложив материалы по столам, направилась назад, к своему рабочему месту – надо было отослать документы в филиал в Краснодаре, – но на выходе снова столкнулась со Змеюкой. – Екатерина, я вроде бы…

Карантин. Мэр Москвы запрещает выходить из дома. У меня есть двадцать соток личного пространства. А как же выходят из положения те, у кого нет дачи? Ко мне приехал родственник. Его цель: поменять зимние колеса на летние. Он держит колеса в моем гараже. Родственник ко мне не подходит, мы соблюдаем дистанцию. Приходится кричать. Я кричу: – Как дела?! – Лучше Коммунарка! – кричит он. У моего родственника двое маленьких детей, жена и собака. Дети визжат, собака лает, жена лезет на стену. Жить…

Все дело в том, что мне или просто не нравилось то, что я пишу, или, если нравилось, я не был уверен в том, что это может понравиться еще кому-то и может претендовать на публичное внимание. А вот процесс писания нравился. Первое свое «художественное» произведение я создал на уроке арифметики в пятом классе, когда мой сосед по парте заболел и я умирал от скуки. Тут-то и вспомнил историю, рассказанную отцом. То ли он ее где-то слышал, то ли она действительно произошла в их маленьком городке Фатеже…

«Дуры! Ну что же они такие одноклеточные?!» Объявленная самоизоляция и вынужденный простой Андрея не огорчили, запас прочности был приличный и кое-какие направления бизнеса ушли в online. Значит, настало время сделать передышку и притереться к новой реальности. Вначале всё забавляло, и он не думал поддаваться упадническим настроениям. Главное – не заболеть! Он сделал постоянный пропуск на передвижение, но что толку носиться по пустому городу, где и чашки кофе не выпьешь! Заказывать обеды и ужины…

А какие возможности для столь любимых простым народом технических аттракционов! Бульдозер под куполом цирка… Перетягивание канатов трубоукладчиками… Бокс в исполнении водолазов… И, наконец, героическое пролезание с канатом через трубу! На киностудии Ленфильм в ударном порядке, как подарок советским и зарубежным кинозрителям, был создан одноименный фильм, а на Втором московском международном кинофестивале… Но об этом позже, сначала все-таки о Кукуеве. Он был прекрасен, как обещанное…

Они обменялись улыбками. – Нам нужно заправиться. Ты взяла деньги? – отец вопросительно посмотрел на маму. Улыбка соскользнула с ее лица. – Ты у меня спрашиваешь? А кто-нибудь говорил мне об этом? Отец вздохнул. – Вообще-то да, но у тебя, видимо, много других забот в последнее время. – Что ты имеешь ввиду? – Ничего, придется вернуться. Нам не хватит на бензин. – Ну нет, возвращаться мы не будем! Еще не хватало просить у твоего отца денег. К тому же у меня мало времени. И все потому,…

Все совпадения с реальностью случайны, события и персонажи вымышлены. «Все дороги ведут в Рим». Крылатая фраза на века. Она подходит и для будней, и для праздников, и для трагедий в нашей жизни. Входя в новое тысячелетие, толпы людей потянулись в столицу империи. Уже в середине декабря на улицах Вечного города было не протолкнуться, а люди все прибывали и прибывали. Уже негде было селиться, но это не пугало вновь пришедших. Спали прямо на улицах, под платанами, на узких мостовых. Все ждали…

* * * Так вот, день отъезда и Мишкин уродец портфель, и в нем обменянные накануне деньги – валюта. Ничтожно, до смешного мало. А им казалось – богатство! Какими же дураками они были тогда! Впрочем, ими и остались. Что поделать – наивная советская интеллигенция, вызывающая у кого-то пренебрежение, у кого-то – жалость, а у кого-то и смех. Неумехи, топчущиеся по жизни, словно малые дети. Нищие, стеснительные, донельзя скромные, не умеющие жить – доставать, копить, завязывать нужные знакомства. Ничего…

Город всем даёт возможность, убежище, любимый сердцу уголок. Город любит каждого. Гости и горожане отвечают взаимностью. Переполняющие эмоции рождены от весеннего времени года. Люди рады оставить меньше одежды на себе, чтобы при объятиях почувствовать тепло друг друга. Люди много обнимаются. На Английской набережной, на Фонтанке у дворца Белосельских-Белозерских. Обнимаются, заворожено глядя на вечный огонь на Марсовом поле. У Спаса-на-Крови обнимаются, смешиваясь с толпой приезжих российских и иностранных…

– Смелая вещь, – резюмировал критик с головой, похожей на яйцо. – Бесспорно, такие романы нужны. Но уж коли вы решили посвятить жизнь писательскому ремеслу, неплохо изучить каноны, по которым работают авторы.    Я готовился к худшему, поэтому с облегчением выдохнул, услышав его слова. Ожидания оправдались. – Стиль, используемый вами, просто никуда не годится! У вас превосходно поставленная речь, но вы не умеете ею пользоваться, – к обсуждению присоединился самый молчаливый участник съезда. Его…

Я заходил в хозяйскую комнату, где стояла тишина и где крашеный блестящий пол ослепительно сверкал и, казалось, отражал люстру на потолке и даже деревья и небо за окном. Я забредал в ту комнату, потому что меня влекли старые фотографии в бумажных рамках на стене. Там были двое курносых парней в тяжёлых тулупах и танковых шлемах. Женщина со светлыми глазами и строго сжатыми тонкими губами. Множество других людей. И почему-то на одной фотографии – белая собачонка с закрученным хвостом. Но обязательно…

Часть 1. Подарок судьбы. Глава 1. Нью – Йорк . Даже не знаю, с чего начать день. Сегодня у меня выходной. Может еще поспать? Когда я жила в России, то раньше восьми утра не вставала. Но я уже больше девяти лет живу в Нью- Йорке и больше девяти лет встаю в шесть, а то и в пять утра. А все потому, что у меня совсем не легкая работа. Впрочем, моя работа – это моя жизнь. Если учеба меня почти не волнует, то без свой работы, я не могу жить. Я – модель. Хотя нет, это, наверное, слишком громко…

– Кстати, Монреаль заливали дожди, даже удивительно. Я думала, там всегда прекрасная осень… – А в России за три недели – ни одного дождя! – перебил её Рафаэль. – Всё же закончу свою мысль… Впрочем, не буду распространяться о заседаниях Валдайского клуба 3 , олимпийском Сочи и презентации моей книги… Но могу сказать тебе как эксперт: именно в России сейчас бьётся пульс истории! – Возможно. Анастасье почему-то стало холодно, и даже шатонёф-дю-пап не мог заглушить возникшей во рту горечи. …

И так люто захотелось мне всё видеть самой, всё знать – где и какая неведомая мне жизнь идёт на земле! Скорее бы вырасти! И стать, может быть, лётчицей, может быть, путешественницей, или ещё не знаю кем, но обязательно видеть города, страны, моря, людей и знать, как живут другие люди. Сколько же лет мне тогда было? Да, наверное, лет пять или шесть, не больше, а значит, это были годы 1944–1945. Где-то грохотала большая война, но мы о ней знали понаслышке. А село, в котором я жила, называлось Верхние…

Я слышу пение и лязг мечей по ту сторону ворот, и мне кажется, что я чувствую запах крови людей, которых в этот момент покидает жизнь. Ангелы устраивают игры – так они называют жуткие битвы – ежедневно. Это отвлекает людей от мысли о том, кто виноват в их несчастьях. В то же время это демонстрирует человечеству божественное превосходство ангелов. Наверное, они смеялись до слез, когда впервые вошли в крупнейший собор Венеции и увидели мозаики и позолоту, которыми мы, люди, украшали своды для того,…

– Да что Гусевы? – рассердился он. – Жлобы они. Петька Гусев как был майором, так и помрёт. А я, как ты помнишь, теперь подполковник. Начальник! И всё, хватит! – Василий Петрович отодвинул тарелку, резко встал… и оказался лицом к лицу с Николаем Дорофеевичем, железным своим естеством буквально выпирающим из висящего на стене фотографического портрета. Пузынёв старший непреклонным крестьянским взглядом гвоздил прямо в лоб и Василий Петрович, дрогнув, отступил. – Всё равно будет по-моему, – обронил…

Постепенно увлеклась немилым (но только весной) сердцу занятием, учиться мне все-таки нравилось. И про геометрию кривила  душой, ибо давалась она легко, как и алгебра, но поворчать для порядку никто не запрещал! Так что звонок, и сразу же за ним стук в дверь, застали меня врасплох. Чуть колпачок от ручки не проглотила, грызла его задумавшись над доказательствами очередной теоремы, и вдруг такая неожиданность – гости! «Кто бы это мог быть», – пробормотала я своему отражению в трюмо, и открыла дверь…

– Я знаю, Сережа, – спокойно ответила она и положила руку ему на плечо. – Но мне хорошо, когда ты рядом. – Мне тоже с тобой хорошо, – честно ответил он. – Тогда пусть так и будет. Пока у нас не появится кто-то более подходящий. Я не против, если ты будешь с кем-то спать. У меня самой есть любовник, с которым я вижусь пару раз в месяц… Словом, я тебя ни в чем не ограничиваю. Только сюда их не приводи. Серега согласился, но еще почти год не спал ни с одним мужчиной. У него словно отбило желание…