Социально-философская фантастика

Только тут я заметил, что после ночного дождя на черном асфальте много сломанных веток. У тополя конституция хрупкая, как у бродячего актера. Тополя, тополя, кто же ваш режиссер? Я прошел мимо павильончика, на двери которого вечно висит табличка» Технический перерыв». Сейчас таблички не было. – Пивка не желаете? – крашеная блондинка выглянула из дверей павильона. – На обратном пути, – сказал я. Меня вынесло на проспект, зажатый между стенами серых зданий. Угловой дом перед площадью был безобразно…

Не имя девочки — другое, страшное, что они сделали вдвоем. Запретное. Он закрыл лицо руками. Ему всего шестнадцать, а жизнь уже кончена. С ума он, что ли, сошел? Спятил окончательно и бесповоротно. То, что они сделали, не просто незаконно. Это автоматический пожизненный приговор. Если узнают, Иеронимуса посадят в тюрьму на обратной стороне Луны, там он и сгинет. Эти поганые очки, что так заинтересовали девочку с Земли, интересуют также и полицию. Очки — сигнал всему лунному обществу, что он —…

— Ты почему в темноте? — спрашивает мама, перекрывая отрывистый голос Гретхен, личной кибер секретарши, которая просматривает свежий спам на главном дисплее. — Только сегодня...— провозглашает Гретхен. — Нет, — говорит мама. Бомм, — Гретхен удаляет письмо. — Сохраните большие... — продолжает Гретхен. — Нет, — говорит мама. Бомм, — делает своё дело Гретхен. — Интернет-распродажа! — объявляет Гретхен. — Переслать Талии, — командует мама. Пим! Я уворачиваюсь от шума, но не могу…

– Стыдоба! Она годится вам в дочери, сударь! Но я не о том. Итак, в том самом здании раньше находилась чебуречная. Весьма демократичное место, ваш покорный слуга отведывал там лучший чанах, на всей Петроградской стороне! Это нынешние буржуи коверкают русский язык, называя чудесное кавказское блюдо во множественном числе – «чанахи»! Ни в коем случае! Только чанах! А какую там подавали водочку! – он мечтательно пожевал тонкими винными губами. – Если немедленно не нальешь, я тебе шею сверну! – Сергей…

Да сколько ж можно вычислять одного паршивого хулигана?! «Само собой разумеется, что, если на Бронной мне свалится на голову кирпич»… Что мне это напоминает? Ведь где-то что-то слышал похожее… «Аннушка уже купила подсолнечное масло, и не только купила, но даже и разлила. Так что заседание не состоится». Ну конечно! Столько лет в своей узкой специализации, где уж сразу вспомнить классику. Тем более в допотопном печатном варианте. И все же странно. Современная постановка и два архивных фильма —…

Его заставил обернуться звук шагов. В дверном проеме стоял его слуга — молодой человек по имени Форсайт, одетый в белые длинные одежды с эмблемой красной розы на груди. Это была униформа Паломников — преданных сторонников «Чистоты веры». Слуга поклонился. — Ваш Транспортер готов, Ваше Превосходительство, — сообщил Форсайт. Роуз просто кивнул, отпуская мужчину, потом опять обратил все свое внимание на муравьев. Он некоторое время смотрел на насекомых, прежде чем раздавить их рукой в белой перчатке.…

«Что-то я не вижу среди вас альтернативы Гринвичу. Он просто обязан бродить где-то поблизости, раздавая часовые пояса дикарям, или здесь просто не любят англичан?» – среди напряжённого молчания сострил как всегда невозмутимый Джордж. Его никогда не заботила дальнейшая судьба произведённых им на свет шуток. По вгляделся в лица стоящих напротив существ, всё происходящее было настолько неправдоподобно и во всём этом просилась наружу такая упрямая ирония, что впору было рассмеяться этой глупой шутке…

— Если знаешь закон сообщающихся сосудов, то своей лысой башкой ты должен, наконец, уяснить, что воздушные патрубки топливных танков сообщились с водой через тот самый борт, на который мы легли. Эстонец не нашел, что ответить и убежал, твердя на ходу о буксирах, которые, якобы, должны прийти на помощь. Реальный дебил: ну какие могут быть буксиры в двух сотнях миль от ближайшего порта, да еще при длине волны в одиннадцать метров? Сколько же мешков картошки он отдал за свой капитанский диплом? Между…

Брюнетка смерила меня холодным взглядом, в котором, впрочем, мелькнул короткий всполох одобрения. — Нет, это такой бюстгальтер, — ответила она. — Проходите... хм... Аркаша. Тимофей Петрович вас ждет. О, эти черные волосы! Кармен!... Меня повели через какой-то полутемный офис с древними канцелярскими столами, на которых стояли маленькие, тоже древние мониторы. Справа виднелась дверь в примыкающее помещение — вот там и горел свет, причем какая-то мощная лампа или люстра. Я подумал, что, скорее…

— Пока что не за что. Нужно звонить поисковой группе. — Алло, ребята вам работа. У девушки сбежал слон… — Ты не заболел случаем? — Нет, а что? — Как мог пропасть слон? — Вы бы выслушали в начале, а потом уже задавали бы глупые вопросы. — Ну, мы слушаем. Хамы. Хотя, если б меня разбудили ночью, и попросили бы найти слона… Нет, я бы так все равно не спросил. А почему? Оно и так ясно почему — я сижу на ночном дежурстве у телефона не первый день, и не такую чепуху слышал. — Слон…

Только что я опять избежал смерти, потому что запрограммирован на выживание и победу. Ужасно, когда вы не можете сделать, что хотите, но ещё хуже, когда делаете то, что не сделать вы не можете. Хотя, кому как. Сколько у меня времени, чтобы написать всё, что надо? День, два? Неделя? Самому решать, или я уже поступаю не иначе, как то необходимо? И что, и сколько должно быть написано, ведь, кажется, одной правильно написанной страницы уже хватило бы, чтобы на йоту уменьшить все те несчастья, которые…

Далеко к югу, где-то в направлении Болдуин Хиллз, раздался долгий одинокий вой одичавшей собаки. Никем не подхваченный звук пронесся над равниной и затих. Бородач прислушался, ожидая продолжения. От собачьего воя по спине пробежали мурашки. Мужчина повернул голову, снова прислушался в надежде, что сзади донесется ответ. Но тишина была густой, и человек снова обвел взглядом равнину, которая на многие километры расстилалась перед ним, полого спускаясь к морю. Двадцать один год! Сколько раз он усталыми…

Сначала фамилия, потом остальное. У Джо фамилии не было — отсюда полисмены и нарядные мальчики с Бродвея не любили Джо, но Джо имел крепкую сметку и крупное торговое предприятие (папиросы и вечерняя «Трибуна»). Джо и улица — друзья. Улица — колыбель. Улица — кормилица. Улица и ничего больше… Мысли Джо, как улица, прямые и быстрые. Только ночью в пролетах старого моста, под колыбельную песню мутной и зеленой воды (нарядным мальчикам с Бродвея пели толстые няни), Джо грезилось: он — взрослый, курит…

— В смерти более всего поражает ее обнаженная простота — неожиданно подумал парень — Только видя мертвое тело, понимаешь, насколько сложен был этот человек, и духовно и физически. Сколь много мог он сделать, будучи живым… Скорбь и ненависть пришли потом, а в этот момент он подумал о смерти друга именно так. Над головой вновь просвистело несколько пуль, раздался чей-то крик боли. Парень втянул голову в плечи, и начал медленно, опираясь на руки и прижимая голову к асфальту, отползать от места бойни.…

— Доброго здоровьичка, — по-светски шаркнул ножкой поп, когда озадаченный поведением Кусая Левонтий отворил воротину, издавшую при этом зубовный скрежет. — Вы ли Левонтий Ильич, староста рогалёвский? — Ну я, — Лобанов наклонил голову и прищурился, дескать, не может разглядеть, что за мышь там пищит, и его, старосту, беспокоит. — Я отец Симеон, новый благочинный вашего округа. Новый пастырь, так сказать. — Ну и пискля, — поморщился староста. — Как такому доверили за окрестными церквами следить?…

У меня-то самой запасная канистра с соляркой рядом с генератором стояла, это только потом уже, на второй день пришлось к баку идти — во внутреннем дворике, в гараже здоровый бак с топливом стоит, на инструктаже говорили. А мы ещё смеялись когда-то, что у нашего директора мания оптом всё закупать: дизельное топливо — так целый бак, едва ли не с меня высотой, воды — так двадцать бутылей по двадцать литров… ну, за них, правда, нагреватель бесплатно давали, кофе — так упаковку на десять банок… И где…

Работенка предстояла жаркая и, скорее всего, пустая. У бэтменов, говорят, есть раб, который умеет читать пред-Смертные письмена. Вот эти подонки нашли, наверное, где-то список здешних замороженных и узнали, кого имеет смысл выковыривать, а кому жить пару часов или кто немощный настолько, что лучше не тратиться. Они «пустышки» оставили, а ты теперь раскурочивай их, жги батареи огнеплюев!.. С оглушительным грохотом дверь «g-p 45870» рухнула наружу. Гарри вошел в узкую камеру и нажал нужные кнопки,…

Случай не был из ряда вон выходящим. Человек вообразил себя грибом и оттого, что у гриба нет рта, он отказывается есть и пить. Третьи сутки. А дальше четвертые пойдут, пятые… Потом он умрет от жажды и истощения. Вот и все. Борис вздохнул, повернулся к двери и, молча кивнув головой санитарам, направился в коридор. Санитары следовали за ним. Вот один из них забежал вперед, достал ключ. В тишине лязгнул засов. Дверь бесшумно распахнулась, и Бориса втолкнули внутрь. Снова лязгнул засов, и все стихло.…

Тут-то и пригодилось образование Йохана. Он был одним из первых креативщиков «Веруй», участвовал в разработке стандартных пакетов. Затем его перевели в администраторы, и он летал по миру, заключал договоры по авторским правам со всеми сколько-нибудь значимыми церквями. По служебной лестнице Захарья взлетел, как шарик с гелием. Ходила стойкая легенда, что именно Йохану принадлежит идея так называемого «договора со Всевышним», а именно игра на тонких чувствах клиентов сентенцией «каждому воздастся…

За окном стоял Серега и смотрел на меня с веселым недоумением. Я тоже весело помахал ему в ответ, сел на подоконник верхом и… И на меня налетела Оля. Она стащила меня с подоконника — я от неожиданности не сопротивлялся, — и начала мутузить чем попало. Мне это надоело, я просто обхватил ее и держал, даже встряхнул чуть-чуть. — Ты что, больно же, — сказал я. — Дурак, — сказала Оля со слезами. — Я же за тебя отвечаю, в конце концов! Отпусти. Я отпустил. — Оля, — сказал я. — Мне двадцать восемь…