Книги из серии "Рассказы"

– Так вы… Так вы там… Серьезно? – бормочу, а у самого губы дрожат. – Не ной. Не так уж серьезно. Там таймер на десять секунд. – И вдруг – о, чудо! – кажется, начинает оправдываться: – А как с вами еще? Привыкаете ведь, расслабляетесь… – А если бы… – Глотаю комок размером с кулак. – Ну… Не успели? – Ну… Даже не знаю, – изрекает шеф и чешет подбородок трехпалой лапой. Пора привыкнуть, говорю я себе, третий месяц пошел, так что пора привыкнуть. И – не могу. В первый раз я увидел будущего…

– Отлично! – сказал я. – Не знаю, как кому, а мне лично не терпится совершить пару подвигов еще до ужина! И мы стали собираться в поход. – Сначала, – сказал Артем, – нам следует посвятить друг друга в сэры и наречь каждого подходящим именем. Меня мы, ясное дело, наречем сэром Артуром, чтобы проще было запомнить. Нет, все-таки до чего же повезло Темке с именем! Постарались его родители в свое время, пошевелили мозгами, не то что некоторые… В прошлый раз вот тоже… Толстый, конечно, стал Портосом,…

– Лица, не достигшие восемнадцати лет. – Потом вскинул голову и добавил в свое оправдание. – Не подумайте, мой принц, что я искажаю факты. Конкретно это место я просканировал раз десять! – НЕ достигшие? – негромко ахнул ксенолингвист. – Не «достигшие», а «НЕ достигшие»? Святая Корона, это поистине варварская планета! Командор не удостоил вниманием его причитания. Он потеребил кончик носа и попытался наморщить лоб, но, конечно же, не смог этого сделать по вполне объяснимым с точки зрения физиологии…

– Где? – Уже нигде! – фыркнула Наташа, отпуская мой локоть, и тон ее голоса лучше всяких слов дал понять, что я снова что-то испортил. Если не, хуже того, испортил все. – Почему ты никогда ничего не замечаешь? – Не замечаю? – От такого заявления я несколько опешил. – Именно что! Ну, кроме своих электронных игрушек, конечно! Уткнешься носом в экран и света белого не видишь, только знай себе долбишь по кнопкам шестью пальцами, как какой-нибудь паук… – Я замечаю, – нерешительно возразил я. –…

Шарик из сиреневого картона мы заметили одновременно. Он лежал посредине пустой скамейки, забытый кем-то или выброшенный. Грани на шарике стали заметны, когда мы подошли ближе, каждый своим путем. Она остановилась, я склонился над скамейкой. Она протянула к шарику руку в неуклюжей брезентовой рукавице, я оказался проворней. – Двенадцатигранник, – сказала она тихим голосом. – Додекаэдр, – согласился я. Я уже вертел его в пальцах – правда, тогда он был серый и пластмассовый – давным-давно в…

Трифон представил себе четверку небритых, потных мужиков в грязных сапогах (которые мало того что сами забрались в его тонкое электронное нутро, но и для неясной надобности прихватили с улицы какую-то облезлую шавку) и содрогнулся от отвращения. Нет уж, слава конструктору, ПАУКу, то бишь ПолуАвтоматической Установке Каталкина такая участь не грозит. Он перевел взгляд на Марфу и, не стесняясь Немки, подумал: «Все-таки, какая же она прелесть!» – Не заводись раньше времени, – холодно посоветовала…

Поезд, гостеприимно распахнув двери, стоял у платформы с выключенным двигателем, как будто специально дожидался меня. С другой стороны, а кого еще? Всем остальным, думаю, со мной не по пути. Я вошел в вагон, занял первое попавшееся место и, заметив на стене плакат с рекламой сети «Мегафон», машинально достал из кармана мобильник. Так и есть! Под пиктограммой непринятых вызовов притаился номер Артурки. Должно быть, я прозевал звонок, спускаясь на эскалаторе, что немудрено. Сейчас бы перезвонить,…

– Да как-то… – Девушка пожала плечом, с которого немедленно соскользнула лямка. – Наверное, что-то в одежде и… – Она провела ладонью по подбородку, намекая на мою суточную щетину. Не самый приятный намек. Двадцать пять, определился я. Она устала, не выспалась, и ей двадцать пять. А повисший на ее шее карапуз снова подал голос. – Ух! – сказал он и вытянул пухлую ручонку, указывая куда-то вниз. – Тимоша! – с укором произнесла молодая мама, но ребенок не унимался. – Ух! Ух! – все повторял…

Мама с папой почему-то считают, что спорт по утрам укрепляет здоровье. А исполнительный (когда не надо!) Зануда потакает им во всем. Сашка посмотрел на свесившиеся с потолка гимнастические кольца обреченным взглядом приговоренного к виселице. Качнул их, чтобы стукнулись, и шагнул к окну, подставляя лицо утренней прохладе. Прохлады не было. Ни единого дуновения – Сашка проверил это, по локоть высунув руку на улицу. Высовываться дальше было небезопасно: сработавший фотоэлемент включал спасательный…

– Нет, я же сказал! – рявкнул Борис, едва не сорвавшись на крик. Испуганный студент громко захлопнул блокнот и поспешно ретировался. Сопляк! – вслед ему подумал Борис. Нанялся подавать на стол – так подавай, а не развлекай посетителей разговорами. Ладно хоть дотерпел, не стал играть в угадайку с трудным клиентом. «Так вам бии-фштекс или бии-точки? Может быть, бии-шбармак?» Мысленно обругав излишне инициативного ресторанного работника, Борис тут же раскаялся. Ну чего он, спрашивается, так взъелся…

Словом, налицо обширнейшее, можно сказать, непаханое поле для деятельности – казалось бы, вызывай представителей из Комиссии по Установлению Взаимоотношений и передавай им инициативу, но… Была в этом деле одна маленькая юридическая тонкость. Согласно Кодексу о межпланетных отношениях, представительство КУВ можно было размещать на какой-либо планете только после того, как все разумные расы, ее населяющие, недвусмысленно дадут знать о своем согласии. Обратите внимание: все разумные расы. То есть,…

Как бы там ни было, я влюбился. Решительно и, как выяснилось вскоре, не без взаимности. – Хорошо! – прошептала Сея в мое напряженное, заранее готовое к любым вариантам вежливого отказа ухо. – Теперь главное, чтобы ты понравился моей семье. Я облегченно и не слишком натурально рассмеялся и ответил в том смысле, что сделаю для этого все от меня зависящее. – Хорошо, – повторила она. – Тогда встретимся завтра. Утром. У меня. Наутро я был неотразим. Я начистил ботинки золотой пыльцой, так что…

– Ах, так все-таки были? – осведомляюсь вежливо. А сам вздыхаю про себя: запоздал мой ценный совет, запоздал… – Естественно, – отвечает. – Первым делом. Как человек здравомыслящий – не мог исключить. – И что? – Кажется, он мне не поверил. Сначала. Подозревал в скрытой ридингофобии. Поставил эксперимент. Включил телевизор, там как раз старое кино показывали, «Волга-Волга». Мы только начальные титры посмотрели – и на улицу вдвоем. Движение там спокойное, одностороннее. Да и до проезжей части…

Вслух я, естественно, воздержался от хвастовства, только кивнул из-под зонта, одновременно пожав плечами. – Само собой. – Слава Богу! – Надежда в глазах цвета зависшей над нами тучи сменилась возбуждением, граничащим с экзальтацией. – Вы не могли бы… Пожалуйста… От волнения бедный солдатик не смог закончить просьбу, но хватило и взгляда – так смотрит голодный пес на краковскую колбасу, – чтобы я ответил: – Мог бы, наверное. Если это недолго. У вас комп накрылся? Надеюсь, не стратегического…

Медленно и грустно я дохромал до ближайшего магазинчика, потянул на себя стеклянную дверь и, отстояв небольшую очередь, сказал продавцу в белом халате: – Мне четыре по… пожалуйста, четыре пышки! Прежде чем выполнить заказ, продавец смерил меня неприветливым взглядом и пригвоздил к полу вопросом: – Москвич? Черт! А ведь мне казалось, я быстро исправился. И все равно – дурак, мог бы сообразить: раз на вывеске над входом написано «ПЫШКИ», то глупо требовать от хозяина заведения пончиков. …

– Революции? – пытаясь собраться с мыслями, промямлил он. – Революции, – охотно подтвердила историчка. – Великой? – на всякий случай уточнил Андрей. – Великой, великой, – согласилась учительница. – Октябрьской? – задал он последний наводящий вопрос и тут же, будто смущенный собственной недоверчивостью, громко отрапортовал: – Поводом для Великой Октябрьской Социалистической Революции одна тысяча девятьсот семнадцатого года, – Шапокляк очень любила, когда они вот так, громко и отчетливо произносили…

Интересно, я тоже могу говорить? – подумала она. Но попробовать не решилась. – Ты уже слышишь? – обратился к ней чей-то незнакомый голос. Спокойный, тихий, вызывающий доверие. – Я вижу, что слышишь. Только отвечать пока не пытайся, ладно? Это бесполезно. Мне кажется, он специально оставляет нас немыми, пока не закончит первый этап. Чтобы не слышать наших воплей. – Кто это он? – попыталась спросить она, но не нашла на своем лице ничего, что смогло бы сложиться в эти слова. – Или не специально, –…

Она вскрикивает и, выронив фужер, отпрыгивает в сторону. Ловлю хрусталь неуклюжей лапой и вижу во влажно поблескивающей поверхности ее глаз, как меняется мое отражение. Маленькие, горящие злобой глаза, вздыбленная шерсть, длинные передние лапы с острыми когтями… Так примитивно, что самому становится скучно. Я зеваю, но представив, как это выглядит со стороны, с лязгом захлопываю пасть. – Я же просила: удиви, а не напугай. – Стало быть, напугать тебя мне все-таки удалось? – спрашиваю, нависая…