Агент тьмы

Абеллио уставился на Бранвен, всё еще в шоке:

– Фейри-тени крадут тени других. Без тени человек постепенно чахнет и умирает. На это уйдут годы, но конец всегда один. Эта магия вне закона больше семисот лет.

Бранвен встретилась со мной взглядом, слегка пожав плечами:

– У аристократов нет такой магии. И никогда не было. Это трущобная магия. – Она поморщилась. – Разумеется, никто не запрещает затуманивать разум, управлять водой и применять другую смертоносную магию, которой владеют аристократы. Лишь трущобная магия вне закона.

Я прикусила губу:

– Ясно. И ты предлагаешь украсть мою тень? Что-то я не очень понимаю…

– Нет, не так! – Темные глаза Бранвен заблестели, она моргнула, словно пытаясь смахнуть слезы. – Я отдам ее назад сразу, как только ты вернешься. Ты даже ничего не почувствуешь.

Лицо Нериуса потемнело:

– Она никогда не использовала свою магию во вред.

Повисло молчание.

Роан потер подбородок:

– Думаю, это поможет справиться с сейфом. И, конечно, я доверяю Бранвен. Но банши все равно почувствуют эмоции Кассандры.

Когда мы стояли у церкви, я заметила приближающуюся небольшую группу скорбящих людей в черном: пожилая женщина в широкополой черной шляпе и вуали сморкалась в носовой платок, с обеих сторон ее поддерживали двое мужчин в темных костюмах. Еще несколько человек плелись позади, не замечая нас из-за магической маскировки Роана.

Маскировка. Точно.

– А если я скрою эмоции?

– Как? – поинтересовался Роан.

Я кивнула на другую небольшую группу участников похорон, приближавшуюся к церкви:

– Прямо сейчас в церкви проходит отпевание. Там, внизу, Двор Скорби, так? Держу пари, они засели там сотни лет назад, чтобы питаться горем.

Бранвен склонила голову набок:

– Ну да, а еще здесь находился лепрозорий… Отсюда и чудное название Крипплгейт [25] . В старые времена это место знавало много горя.

Я кивнула на церковь:

– Как и сейчас. А если мое горе позволит мне слиться с остальными? Видит бог, у меня его предостаточно. Они могут меня не заметить.

25

Крипплгейт переводится как «Ворота калек».

Элрин сдула с глаз огненно-рыжую прядь:

– Хорошая идея. Вряд ли они различат печаль Кассандры в общем потоке наверху. В худшем случае решат, что среди скорбящих затесалась пикси. Это сработает.

Я кивнула:

– Ладно. Проберусь через отражение в кабинет. Как только попаду туда, Бранвен сможет взять под контроль мою тень.

Бранвен подняла руку:

– Нужно, чтобы твоя тень была ростом примерно с тебя. Если она окажется слишком большой или слишком маленькой, у меня возникнут проблемы.

– Хорошо, – согласилась я. – Что-нибудь найду – и сразу назад. Или если меня обнаружат.

– А что насчет той запертой двери? – Элрин показала пальцем на мой план. – Ты станешь искать лорда Балора?

В глазах Роана вспыхнул солнечный свет:

– Это кажется слишком опасным.

Вокруг Нериуса словно сгустились тени:

– Зачем тогда нам эта пикси, которая только тормозит всех и привлекает внимание, если она неспособна сделать что-нибудь полезное, потому что ты боишься, что она сломается? У тебя вдруг появилась слабость к…

– Ничего, – прервала я его монолог. – Справлюсь.

– Уверена? – спросил Роан.

Я сделала резкий вдох. Я должна выяснить, кто такая «Повелительница Ужаса».

– Да. У меня есть отражения и пути к отступлению. Надо хотя бы попытаться.

– Что ж, – ответил Роан. – Я тебе доверяю.

– Тогда вперед. – Я достала карманное зеркальце и открыла его.

– Погоди! – Бранвен прикусила нижнюю губу. – Я могу… э-э… контролировать только тени тех, кого хорошо знаю.

Я заморгала:

– И… что, ты хочешь, чтобы я рассказала тебе свою жизнь?

Нериус прикрыл глаза рукой, словно от стыда.

– Нет. – Бранвен выпрямилась. – Я имею в виду, что мне нужно узнать тебя поближе.

Мои щеки вспыхнули:

– Ты имеешь в виду, что нам нужно… что сделать?

Смущенно улыбаясь, она поманила меня, темные кудри рассыпались по алому платью.

– Достаточно поцелуя.

– С фертной… – Нериус в ярости отвернулся.

Я тяжело вздохнула. Ладно. Что ж, я никогда раньше не целовалась с девушкой, но Бранвен, безусловно, красива.

Я придвинулась ближе и оказалась всего в нескольких дюймах от нее, глядя в ее темные миндалевидные глаза. От нее пахло полевыми цветами. Она потянулась ко мне, обхватила мое лицо ладонями и прижалась мягкими губами к моим. Я почувствовала, как по коже разлилось тепло. Соски напряглись, касаясь ее грудей. Бранвен притянула меня ближе, одной рукой обхватив за талию, и ее язык нежно раздвинул мои губы. Я выгнула спину, и Бранвен сдавленно застонала…

Роан зарычал, прерывая нас, и ее тело напряглось. Я отстранилась, бросив на Роана пристыженный взгляд. Он точно знал, насколько мне это понравилось.

Я откашлялась, опустив глаза:

– Так что… годится? Этого хватит?

Бранвен слишком поспешно закивала:

– Должно хватить.

В голове гудело; я ощутила легкое головокружение и снова откашлялась.

– Ладно. Значит, подойдет?

Роан взглянул на меня сверху вниз и убрал с лица выбившуюся прядку. В его глазах заплясали золотые искорки:

– Обуздай эмоции, прежде чем отправишься туда. Ты должна испытывать только скорбь. А сейчас я чувствую в тебе совсем другое.

Какой позор…

– Погоди-ка. – Бранвен сунула руку под платье и вытащила из ножен на бедре кинжал. – Положи себе в сумочку.

– Спасибо. – Я спрятала его в сумку и закрыла глаза, призывая ледники, непроницаемую ледяную стену. Потом достала карманное зеркальце и уставилась в него, ища отражения, пока не нашла кабинет. Я соединилась с зеркалом, чувствуя, как его поверхность омывает кожу прохладными волнами, – и ввалилась в кабинет.

В каменном помещении воздух оказался более холодным и спертым, кабинет освещала только тусклая лампа. Бледно-оранжевые блики падали на заваленный бумагами стол и серебряный сейф, аккуратно спрятанный в каменной нише. Похоже, она предназначалась для статуи. Я осмотрелась, и мой взгляд задержался на полках, заставленных, похоже, человеческими черепами.