Академия Метаморфоз. Ученица Ворона

Комментировать пересадку Кроу, конечно, не стал, но от вопросительного взгляда в сторону своей ученицы не удержался. Однако та предпочла его проигнорировать: смотрела куда угодно, только не на него. Поэтому, когда занятие закончилось, ему пришлось потребовать:

– Госпожа Грей, задержитесь на две минуты.

Ему показалось, что она всерьез раздумывала над тем, чтобы проигнорировать и прямое обращение, но характер неисправимой отличницы не позволил. Собрав в ученическую сумку всякие мелочи, Грей покорно подошла к преподавательскому столу, но встречаться с Кроу взглядом по-прежнему избегала.

– В чем дело? – поинтересовался он без лишних предисловий.

– Вы о чем? – нарочито невинным тоном удивилась она.

– Дурочку выключи. – Прозвучало резко, но Кроу не собирался миндальничать. – Вы сидели вместе с первого курса. Понимаю, почему от вас откололся гандболист, но в чем проблема у остальных?

Она поджала губы, упрямо глядя на собственные пальцы, нервно ковыряющие край его стола, и промолчала.

– Или проблема только у Доннера, а подружка просто предпочла занять сторону своего парня?

– Нет! Ей я сама велела остаться с Арни: они не должны ссориться из-за меня.

Кроу удовлетворенно выдохнул и откинулся на спинку кресла, не переставая сверлить ее взглядом. Грей лишь мельком посмотрела на него и снова увлеклась разглядыванием своих рук.

– Так, вы заговорили, уже хорошо. Что вам сделал Доннер?

– Ничего он мне не делал! – Вот теперь она наконец подняла на него глаза. В них, к его удивлению, читалось намерение защитить друга от любых возможных неприятностей. – Мы повздорили, вот и все. Не сошлись в одном вопросе, он разозлился. Ничего страшного.

– В каком вопросе вы не сошлись, позвольте полюбопытствовать?

– Вас это не касается, профессор Кроу. При всем уважении.

Кроу, конечно, не умел по-настоящему читать мысли, но зато неплохо научился читать людей. И в ее словах четко услышал признание того, что дело именно в нем. В любом другом случае она, наверное, сказала бы. Да и какие еще камни преткновения могут быть у них с Доннером?

Вместе с этим пониманием пришло и нежелание давить на Грей сейчас. Поэтому Кроу предпочел лишь отстраненно заметить:

– Может быть, меня и не касаются ваши отношения с друзьями, но мне важно знать, что ваше эмоциональное состояние достаточно стабильно и вы готовы продолжать работу над теми сложными и отчасти опасными зельями, которые мы изучаем в рамках вашей стажировки. Вы и так в последнее время недостаточно хладнокровны, а это может еще больше выбить вас из колеи. Я хочу знать, вы в состоянии продолжать стажировку?

Она снова посмотрела на него. Стекла очков слегка бликовали, но он все равно разглядел блеснувшие в глазах слезы. Грей тяжело сглотнула, словно проталкивая вставший в горле ком, и заверила:

– Я в порядке, профессор. И хочу продолжить стажировку.

– Хорошо. Тогда жду вас… завтра вечером, в обычное время.

– Завтра? – Она удивленно нахмурилась. – Не сегодня?

Кроу позволил уголкам губ дрогнуть в намеке на улыбку и уже мягче велел:

– Отдохните сегодня, Стеф. Что бы там ни было, переспите с этим еще разок, проживите и оставьте в прошлом. Найдите для себя точку опору и поймайте равновесие. Я хочу видеть вас в лаборатории собранной и целеустремленной.

Во взгляде Грей что-то переменилось, словно ему удалось удивить ее, она даже задумчиво склонила голову набок, а заблестевшие в глазах слезы куда-то пропали. Показалось, что сейчас она все же вывалит на него свои переживания, но вместо этого девушка лишь слабо улыбнулась.

– Хорошо, профессор. Спасибо.

– Да не за что, – усмехнулся он в ответ, действительно не понимая, за что его благодарят.

После этого Грей ушла, а Кроу принялся за обычную писанину, которая следовала за каждым проведенным занятием.

Он не стал занимать работой в лаборатории внезапно освободившийся вечер. Срочных заказов не было, а несрочные могли и подождать пару дней. Несмотря на то, что некоторые зелья на всем Тумалоне варил только он один, его клиентская база пока не восстановилась до прежних размеров. Слишком долго Кроу отсутствовал или не имел возможности заниматься любимым делом. Да и падение Ордена черных псов сказывалось: среди его членов у него было много заказчиков.

Вечер Кроу решил провести в тишине, в кресле у камина наедине с какой-нибудь интересной книгой. Однако сосредоточиться на тексте не удавалось: глаза скользили по строчкам, видели буквы, даже складывали их в слова, но смысл этих слов никак не мог зацепиться за сознание. Кроу почему-то думал о Стефани Грей, о ее разладе с друзьями и своей возможной роли в этом происшествии. Не то чтобы он считал потерю дружбы Арнольда Доннера серьезной трагедией для кого бы то ни было, но Стефани выглядела очень печальной… Ему почему-то не хотелось видеть ее такой.

Когда раздался стук в дверь, Кроу на мгновение испытал облегчение. Он никого не ждал, и едва ли внезапный визит мог нести в себе что-то хорошее, но оставаться и дальше наедине с мыслями виделось еще менее приятным. К тому же на мгновение промелькнула надежда: может быть, это Грей пришла? Со словами: «Я уже как-то настроилась на зельеварение сегодня…»

Однако за дверью оказался совсем другой человек. Тот, кого Кроу меньше всего ожидал увидеть. При иных обстоятельствах он бы просто-напросто захлопнул перед его носом дверь, но сейчас так удивился, что даже немного растерялся, не веря собственным глазам. Незваный гость воспользовался его замешательством, переступил порог лаборатории и посмел приветливо улыбнуться.

– Здравствуй, Карл. Давно не виделись.

– И я с удовольствием не видел бы тебя еще два раза по столько, – отозвался Кроу, скрещивая на груди руки и недовольно хмурясь. – Какого демона ты сюда приперся, Доннер?

Альберт Доннер – одетый с иголочки и все такой же нарочито блистательный, каким был в студенческие годы, – только снова улыбнулся, на этот раз снисходительно. Мол, я понимаю, что мне здесь не рады, но могу позволить себе навязывать свое общество, кому вздумается. И ты ничего не сможешь с этим сделать.

И Кроу действительно не мог. Даже банально дать бывшему сокурснику по морде, потому что это будет расцениваться как нападение на члена правительства. Что с его биографией приведет Кроу обратно за решетку. Без вариантов. Может, именно на это Доннер-старший и рассчитывает?

– Я здесь по делу, – тем временем заверил тот. – Ты, конечно, не знаешь, но на уровне правительства именно я курирую ситуацию с Ланой Бран.

– Ситуация с Бран курируется на уровне правительства? – Кроу не смог скрыть удивления.