Анистелла. Звездные крылья

– Вы долго набирались смелости, чтобы прийти ко мне с таким заявлением. Не так ли?

Барнад остановился и фыркнул.

– О чём вы?

Лиан медленно подошла к нему.

– Скажите мне, советник Барнад, вы хотя бы раз попадали в ситуацию, когда от вашего решения зависят жизни миллионов людей?

Мужчина открыл рот для ответа, но Лиан не дала ему возможности продолжить.

– Вы когда-нибудь стояли на краю пропасти, зная, что любое ваше движение может разрушить всё вокруг?

Советник снова собрался ответить.

– Я так не думаю, – сказала вместо него Лиан.

Барнад напряг челюсть, когда она остановилась рядом. Он был выше и крупнее, но Лиан никогда не позволит ему чувствовать превосходство.

– Вы очень злитесь, что я нашла с Его Величеством общий язык.

– Не несите чепухи, – выплюнул он. – Манипулируете королём и довольны этим?

– У Андраса есть свои цели. У меня есть свои. Так получилось, что они совпадают, и я стою перед вами не в кандалах.

– Это главная ошибка короля.

– Когда-нибудь вы поймете, что положение советника – все, на что вы можете рассчитывать. Которое, кстати, не дает вам власти.

Наблюдать за гневом, который бурлил в глазах Барнада, было очень приятно. Лиан шагнула в сторону и двинулась в сторону резиденции.

– Советники только предлагают, но не правят. Запомните это. И в следующий раз подготовьте свою речь получше.

Слова Барнада не должны были достигнуть своей цели, но они достигли. Лиан не должна была забывать о главной причине, по которой она добровольно остается здесь.

Милэйн.

На первом месте всегда должен стоять он.

ГЛАВА 36

Пара дней переросла в неделю. Лиан, воодушевленная спокойной атмосферой Руэра, проводила свое время в компании Андраса, Брая или воинов во время тренировок. Из-за монотонной работы встречи с королём и капитаном одновременно были возможно только поздним вечером на террасе под звуки ночного ветра и музыки на каменной мостовой.

Лиан особенно ценила ночные прогулки по пляжам вместе с Браем. Иногда, после трудного дня, она отправляла капитана отдыхать, а сама садилась на террасе и смотрела на звёзды. Их свет играл в отражении воды и освещал морские глубины. Лиан видела подобное только в северной части Милэйна. Там, на самом краю королевства, много столетий назад возвели замок, в котором когда-то жили первые правители. Он стоял на обрыве и возвышался над пропастью. Из-за ветра, который проникал через оконные щели, по коридорам гуляли снежные призраки. Обычно Лиан и Брен приходили в королевскую гостиную рядом с кабинетом, садились возле камина и ждали возвращения отца.

Толстые одеяла служили им барьером от непогоды, а огонь дарил чувство безопасности. До сих пор Лиан помнила, как тепло щекотало в носу, убаюкивало, пока порывы ветра пытались ворваться в спокойную жизнь двух детей. Иногда Лиан поднималась на центральную башню, проходила через комнаты, заваленные различными старыми вещами, и выходила на балкон, наблюдая за тем, как буйствовала погода.

Оттуда мир делился на две части. Звёзды на том балконе казались ещё ближе и ярче. Лиан шёпотом разговаривала с предками и рассказывала про нынешний Милэйн. Ей нравилось думать, что бабушки и дедушки, которых она никогда не видела, смотрели на неё сверху и гордились. Позже, когда у Лиан появился секрет, она просила у них прощения.

– Я не хочу быть королевой, – повторяла Лиан. – Пожалуйста, простите меня.

После этих мыслей звёзды в Северном дворце перестали быть спасением.

В один день Андрас пригласил Лиан прогуляться по пристани и понаблюдать за постройкой военного порта. Помимо Брая, Лайта и Финуса компанию им составил советник Барнад. Своим вечно недовольным лицом он распугивал от них людей и постоянно говорил о том, что порт – плохая затея.

– Айоланта – великое королевство, советник, – сказал Андрас, с гордостью наблюдая за процессом. – Показать нашу мощь – это не грех.

– Скажете мне об этом, когда другие увидят в наших действиях угрозу.

Когда получить от Андраса ожидаемую реакцию не получалось, советник смотрел на Лиан. Она непроизвольно вспоминала их разговор и злилась. Не на его слова, а на то, как они на нее повлияли.

В такие момента Лиан меняла направление мыслей и думала о чем-то другом. Например, о Посвящении, в котором собралась выступать от Айоланты. Одним вечером, пока они с Браем гуляли по пляжу, капитан завел об этом разговор.

– Ты уверена, что не хочешь вернуть их? – Он указал на крылья. – Без них участвовать в соревнованиях будет трудно.

– Их отсутствие сделает меня менее… опасной в глазах других правителей.

Собственные слова причиняли боль. И не только Лиан ее испытывала. Брай нахмурился из-за оскорбительной формулировки.

– Это советник Барнад внушил тебе, что ты опасна? – Когда Лиан вопросительно на него посмотрела, Брай объяснил. – Лайт признался, что видел вас пару дней назад у сада. И ему очень хотелось вмешаться.

Лиан остановилась, когда тёплая волна коснулась голых ног. Вода нагрелась за долгий жаркий день, и теперь выпускала слабый, едва заметный пар.

– Что он сказал тебе?

Лиан коротко рассказала Браю про разговор с советником. Она опустила некоторые детали и эмоции, которые вызвали слова Барнада, и уверила, что данная ситуация ее ничуть не оскорбила.

– Советники семьи Лейнсфон тоже всегда использовали слова, чтобы ударить больнее. Я научилась справляться с этим еще в детстве.

Брай посмотрел с сомнением. Наверное, он даже хотел продолжить эту тему, но Лиан потянулась к его сжатой ладони и обхватила запястье. Мышцы в руке тут же расслабились. Лиан улыбнулась Браю и получила ответную улыбку. Ей очень не хотелось тратить время ни на советника Барнада. Ни на его попытки задеть ее. Даже, если часть ее души на них откликалась.

???

Брай зашёл в кабинет Андраса без стука. Воздух был наполнен запахом бумаги, свежих чернил и листьями церциса. Последнее означало, что пришло письмо из Аслота. Андрас сидел в кресле у окна, подперев рукой голову. Глаза бегло осматривали записи на пергаменте. Присутствие Брая Андрас почувствовал не сразу. Только после того, как капитан прокашлялся два раза.

– Выглядишь не слишком весёлым.

Андрас указал на кресло напротив, и Брай быстро сел, скинув плащ. На столе стоял нетронутый завтрак. На нескольких исписанных бумагах виднелись попытки Андраса тактично ответить на письмо королевы Морин. Судя по складке между бровей и постукиванию пальцев об кресло, друг не нашёл нужных слов.

– Она написала что-то про дым и орков?

Андрас раздражено вздохнул.

– Кажется, её совсем не волнуют дым и орки. Не уверен, что она отправляла хоть кого-нибудь проверить земели возле границ.

Чтобы не тратить время на безопасность территории всего королевства, предки Морин много лет назад построили несколько крупных городов, куда свезли всех жителей Аслота. Это упростило контроль всех слоев населения и обеспечило спокойную жизнь вдали от границ с Каотом.

– Что интересует Морин больше? – Брай глянул на письмо в руках Андраса.