Анистелла. Звездные крылья

Лиан постаралась сделать так, чтобы ее голос не дрогнул на последних словах. Андрас, к счастью, не стал цепляться за них.

– В Эсве мне показалось, что ты не особо ее контролировала.

– Я использовала Анистеллу второй раз в жизни. Первый – во время испытаний в лесу, когда я была маленькой. Тогда меня нашёл Хэварт.

– Получается, он знал? – Когда Лиан кивнула, Андрас подался немного вперёд. – Только он?

– Я попросила его никому не рассказывать. Он хотел, но не стал.

– Почему же ты захотела скрыть владение магией звезд?

Очевидный вопрос, правдивый ответ на который Лиан никогда не произнести вслух.

– Я очень испугалась тогда. А потом, когда повзрослела…

Лиан замолчала. Внизу послышались голоса стражников, спешащих на тренировку. Поместье Андраса постепенно просыпалось. На берегу океана служанки уже развешивали белье, а другие готовили вкусности на открытом огне. Утреннее солнце мягко покусывало кожу и переливалось на тарелках и стаканах.

– Милэйн возрождался, когда к власти приходил потомок Ронфальдов с Анистеллой. Когда главные санталы сделали силу одним из символов королевства, ввели новое нерушимое правило.

Лиан помяла салфетку и, скрывая дрожь в руках, продолжила.

– Последовательность правителей может сбиться, если в семье Ронфальдов рождается обладатель Анистеллы.

– Правильно ли я понял тебя, – медленно начал Андрас. – Даже, если королевством правит кто-то из Лейнсфонов, следующим обязательно становится Ронфальд?

Лиан кивнула. Андрас внимательно посмотрел на неё. Король не был глуп и сразу понял, какая тайна скрывалась за этим рассказом.

– Получается, что ты не могла отказаться от престола?

– Да.

Согласно правилам Милэйна, Лиан должна была объявить о появлении Анистеллы и стать королевой. Советники и санталы не позволили бы Лиан уйти в тень Хэдина.

– Ты скрыла это.

– Я понимала, что меня лишат выбора. – Лиан подняла голову. – Я собиралась отказаться от престола, а потом узнала, что даже не имею на это право. Знаю, что это эгоистично. Я выбрала себя, а не своё королевство.

Эти слова преследовали Лиан на протяжении долгих лет. Вина не отпускала, напоминала, что она отвернулась от своих людей. Поступила трусливо.

Хэварт поддерживал её, но его слов не всегда было достаточно. С самого детства Лиан чувствовала груз ответственности. Отказавшись от него, скрыв такую важную информацию, она лишь доказала себе, что не способна брать ответственность.

– Я такое не поддерживаю, – решительно заявил Андрас. – Отсутствие выбора – первый шаг к нарушению баланса в отношениях правящей семьи и народа.

– Айоланта и Милэйн существуют в разных условиях.

– Разница в наших королевства лишь в том, что вы делите власть, а Эвелроуды правят единолично.

Лиан хотела возразить, но не нашла аргументов.

– Граница между двумя семьями не сможет держаться вечно, пойми. Если не сейчас, то потом, но кто-то из вас захочет трон для своей семьи. Кто-то решит, что пора прекратить делить власть. И я уверен, что первыми, кто нарушит мир, станут Лейнсфоны.

Раньше Лиан вскочила бы с места, наградила Андраса холодным взглядом и встала на защиту семьи Хэдина. Раньше, когда она верила в него. Однако сейчас ее вера ослабла. И пусть Лиан отказалась от престола, она все еще действовала в интересах народа. Хотела сделать все возможное, чтобы Милэйн обрёл заслуженную свободу. От предрассудков других правителей. От опасности со стороны Пиарс.

– Главная сантала сказала мне то же самое когда-то, – вспомнила Лиан. – Что Ронфальды должны быть готовы к изменениям.

– Почему ты не послушала её тогда?

– Потому что я верила, что подобного можно избежать, – призналась Лиан. – Мне было всё равно на действия лорда Лейнсфона, пока Хэдин шел против принципов их семьи.

Лиан нахмурилась.

– Ты говорила, что Хэдином могут управлять. Влиять на его решения. Не думала, что это делают люди, которые хотят смены власти. Сделать семью Хэдина единственной в очереди наследования?

Лиан вспомнила Дайлису и Мэйм. Их род и последователей, которые стремились всегда и во всем поддерживать Лейнсфонов. Раньше Лиан не замечала их, потому что между семья существовала внутренняя договоренность.

– Что будет, если в Милэйне узнают про твою силу?

– Я должна буду стать королевой.

– Тогда, нам надо сделать всё, чтобы этого не произошло, верно?

Лиан застыла с чашкой в руках. Из них двоих она выглядела наиболее удивленной и сбитой с толку.

– Что?

– Ты не хочешь становиться королевой. Но при этом хочешь спасти своё королевство. Не вижу проблемы. Сделаем следующим королём твоего брата.

– Нет. Брен не захочет.

– Он тебе это сказал?

– Я не собираюсь сбрасывать на него эту ответственность.

– Но это не значит, что он не захочет принять ее. Сколько принцу Бреннану?

– Двадцать.

– Он всего на два года младше тебя. Возможно, твой брат не хотел раньше, но сейчас все могло измениться.

Лиан покачала головой. Она не хотела делать из Брена запасной вариант. И никогда так с ним не поступит. Желания брата были для нее не менее важны, чем ее собственные.

– Хорошо, – сказал Андрас после долгой паузы. – Давай сконцентрируемся на ущелье и орках. Вопросы Милэйна будем решать потом.

Лиан с благодарностью кивнула. Ей показалось, что они закончили этот сложный и долгий разговор, но Андрас вдруг сказал:

– Знаешь, в Айоланте тоже есть необычный секрет.

– Какой?

Король загадочно улыбнулся.

– Гистентия.

Лиан отложила вилку, которую уже успела схватить в порыве голода и с интересом наклонила голову.

– Что это?

– Дар наших Богов. Сила, такая же необычная, как и Анистелла. Это возможность что-то исправить. – Когда Лиан нахмурилась, Андрас объяснил. – По-другому мы называем это «силой короля». Я могу использовать Гистентию, чтобы выполнить любое желание.

Лиан приоткрыла рот от удивления.

– Серьёзно?

– Да. Но есть условия.

– Как всегда, – недовольно выдохнула Лиан. – Попробую угадать. Желанием нельзя навредить другому живому существу?

– Ты права. – Андрас широко улыбнулся. – Ничему живому. Желание не должно быть корыстным, нарушать королевский закон или приводить к войне.