Анистелла. Звездные крылья

Советники покачали головами. Хэдин придумал интересную историю, в которой говорилось о жестоких издевательствах над принцессой Милэйна тираном-королем Айоланты. По его мнению, Лиан уже давно не в себе и делает всё по указке Андраса. Якобы принцесса убивает своих же людей, потому что никак не может избавиться от сильных чар сантал Айоланты.

Люди быстро поверили в историю.

– Что на счёт яда?

Советник Горнад протянул руку со свитком и отдал его Брену. Принц пробежался глазами по серым страницам.

– Его Величество отравили горным вистом.

Вист растёт только рядом с горными пещерами, зеленеет ночью и становится серым днём. Его листья в малых дозах используют для снижения головной боли и спокойного сна. Большое количество горной травы пагубно влияет на сознание и может ввести человека в длительную кому.

– Если горный вист не будет попадать в тело короля, то в скором времени его сознание вернётся. Но…

Брен заметил, как некоторые советники с волнением переглянулись между собой.

– Но?

– Мы тщательно изучали состояние Его Величества, когда он только прибыл. До того, как впасть в кому, виста в его теле оказалось совсем немного. К этому моменту он должен был прийти в себя.

– Мы хотим сказать, принц Брен, – начала другая советница, – что вист каким-то образом продолжает попадать в тело короля.

Брен уронил руку со свитком. В глазах на мгновение потемнело, но он нашел в себе силы удержаться на ногах. Двери с грохотом открылись. Вернулись стражники. Они отрицательно покачали головой после вопросительного взгляда Брена.

«Не смогли поймать».

– Отправляйтесь во дворец, – сказал он стражникам, которые были рядом. – Усильте охрану возле покоев короля и пускайте только слуг нашей семьи. Проследите, чтобы никто не пронес ничего подозрительного.

– Да, Ваше Высочество.

Брен обратился к советникам.

– Что с посевами на западе королевства?

– Мы уже организовали поставку в столицу и города за ней, принц. Продукты скоро будут доставлены сюда.

– Наводнений больше не было?

– Нет. Мы перекрыли опасные реки и построили дамбы, чтобы избежать выход воды.

– Продолжайте проверять приезжих у главных ворот. В последнее время участились случаи краж и нападений возле границы. Нам необходимо сделать всё, чтобы жители перестали бояться.

Советники склонили головы.

– Слушаемся, Ваше Высочество.

Обсудив немного деталей последнего приказа, Брен вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Длительное нахождение в помещениях действовало удушающе. Брен медленно спустился по ступенькам и остановился. Следом за ним вышел советник Горнад с сигарой в руках.

– Когда будет следующее собрание?

– Чуть позже. – Брен всмотрелся в туман, будто где-то там ещё находились ищейки Хэдина. – За мной установили слежку. Не хочу, чтобы у вас возникли проблемы.

– Люди принца Хэдина приходили ко мне домой.

– Зачем?

– Пытались убедить меня поменять сторону. Спрашивали о причинах поддержки семьи Ронфальд.

– Если тебе или твоей семье будут угрожать, лучше пойди ему навстречу и поменяй стороны, – приказным тоном сказал Брен.

Советник сделал сильную затяжку.

– Я собираюсь пойти за вами до конца.

– Но твоя семья…

– Я отправил большинство из них к Сифре. Даже Хэдин Лейнсфон не сможет совершить нападение вблизи священных вод. Другие остались со мной. Они точно знают, кому хотят служить.

У Брена сдавило горло.

– Я отплачу за вашу верность.

– Единственная плата, которая нам нужна – счастливый Милэйн. Мы поможем вам вернуть королевство к привычным устоям. Можете рассчитывать на нас, Ваше Высочество.

???

Три последующих дня несколько служанок семьи Лейнсфон пытались попасть в покои короля. Они смело прикрывались положением Хэдина, но это и было причиной, по которой их силой уводили с королевского этажа. Сторона, принадлежащая семье Ронфальд ещё никогда не находилась под такой защитой.

Воины в Милэйне не имели ничего общего с советниками. Их верность нельзя купить, но можно заслужить. Благодаря отцу, Лиан и самому Брену, вокруг их семьи оказалось больше военных отрядов, готовых действительно защищать короля и принца. Отряд Лиан остался в прежнем составе и временно подчинялся Брену. Исключение составила Селия. После её выступления в пользу Хэдина, Фейр откровенно заявил, что не желает видеть в составе отряда пешку семьи Лейнсфон.

– Я заместитель Лиан. А не ты! – крикнула Селия.

Фейр оставался непреклонен.

– Тебе лучше уйти.

Фейр ещё с двумя воинами вошёл в охрану Брена и постоянно следовал за ним по пятам. Улыбка сошла с его лица. В отряде больше не гуляли шутки и веселье. Каждый понимал серьёзность ситуации и был готов сделать всё для будущего королевства.

Одним вечером Брен, оставив матушку в покоях короля, вышел в сад. В конце, почти на краю дворцового комплекса, находился большой фонтан, увитый плющом. На его дне лежали звезды, сделанные из горного камня, который светился в темноте.

Брен наклонился и потянулся к ним, но вернулся в вертикальное положение, услышав за спиной шаги. К нему через заросли кустарника шёл Хэдин в сопровождении людей из своего отряда. Это вряд ли была обычная прогулка. Брен с отвращением посмотрел на корону из тонких нитей на голове Хэдина. Пять дней назад советники пришли к выводу, что откладывать коронацию больше нельзя.

Церемония прошла быстро и без зрителей. Там присутствовала матушка Брена, но сам он не пошёл. Желание показать непринятие подобного решения пересилило воспитание. Брен проигнорировал церемонию и вместе с ней нового короля Милэйна.

– Не станешь сбегать? – спросил Хэдин.

– Какой смысл, если твои псы следуют за мной.

Хэдин ничуть не изменился. Лишь в глазах появилась холодная решимость. Он не стал носить королевскую мантию и восседать на троне в любое удобное время. Но корону носил не снимая. Подтверждение того, что он добрался до своей цели.

– Не делай глупостей, – предупредил Хэдин.

– Постараюсь сам решить этот вопрос, Ваше Величество.

Брен собрался уйти, но Хэдин схватил его за руку. Из арочного коридора появились вооруженные стражники, готовые защитить своего принца. Брен покачал головой и приказал им опустить оружие.