Анистелла. Звездные крылья

– Хэдин поддерживает политику правления моего отца.

– Он Лейнсфон, Лиан! – крикнул Куан. – Природа их сути, так или иначе, даст о себе знать. Почему же ты…

Куан изо всех сил протер лицо ладонями.

– Я думал, что всё будет правильно. Что мы займем престолы наших королевств в одно время и сможем, наконец-то, изменить ситуацию с ущельем. Я так хотел поддерживать королеву Милэйна, Лиадан Ронфальд, а не короля Хэдина.

– Куан, прошу тебя…

Она хотела рассказать ему, но Хэварта, который знал ее секрет, было достаточно.

– Я не могу, – прошептала Лиан. – Не могу и не хочу садиться на трон. Ты же знаешь, что я…

Куан знал обо всём. О её сомнениях. О желании быть на поле боя, а не сидеть на троне под защитой воинов.

Принц обреченно вздохнул.

– Я не стану поддерживать Хэдина, если его правление будет отличаться от правления твоего отца, – заявил он.

– Хорошо.

– Хорошо, – повторил Куан. А потом добавил мягче: – Ты не будешь сожалеть о своем решении?

– Сделаю все возможное, чтобы этого не произошло.

Лайт задумчиво нахмурился, услышав эту историю.

– Но принц продолжал поддерживать тебя?

– Да.

– Это самое важное, верно?

Лиан улыбнулась.

– Да, наверное.

В другой части зала висели портреты прошлых правителей Айоланты. Почившие король Мейкон и королева Аминта Эвелроуд. Лиан вгляделась в черты, которые передались их детям. В медовые длинные волосы королевы, в ярко-зеленые глаза короля. Изящную тонкую шею и добрую улыбку, которая досталась Алтее от мамы, и острые скулы с пухлыми губами, которые Андрас унаследовал у отца.

Лиан слышала от отца, что Мейкон и Аминта славились своей мудростью и состраданием. Во время их правления Айоланта встретила свое «золотое» время. Было построено много поселений. Знаменитая Академия расширилась и смогла взять под свое крыло еще больше студентов. Увеличилось число грузовых кораблей, которые покидали воды вблизи континента и устремлялись на другие земли за океаном.

«Неудивительно, что Андрас пытается быть похожим на отца. Мейкон Эвелроуд сделал все возможное, чтобы Айоланта процветала».

Лайт остановился рядом с Лиан и поклонился, отдавая честь почившим правителям.

После этого они поднялись на второй этаж. Пока Лайт разглядывал портреты правителей Велдона, Лиан медленно подошла к ним… Сначала она увидела имя и только потом лицо отца.

Арвэль Ронфальд.

Сбоку своей красотой блистала мама. По правую сторону находился Брен и сама Лиан. Лайт остановился рядом, рассматривая ее портрет. Боль смешалась с радостью. Тоска – с горечью. Лиан подошла к ним и коснулась пальцами изображения Брена. Она всегда шла сначала к нему. При встрече, или когда думала про семью. Это всегда был ее младший брат.

– Скучаешь по нему? – Когда Лиан невесело усмехнулась, парень покраснел. – Прости. Глупый вопрос.

– Очень скучаю.

Лайт улыбнулся. Он чем-то напоминал Брена. Обладал такой же добродушной улыбкой, светлым взглядом и теплотой, исходящей от сердца.

– Надеюсь, у них всё хорошо, – шепнула Лиан.

– Отряды продолжают патрулировать горы. Когда Милэйн откроет границы, ты узнаешь об этом первая.

Лиан кивнула и, чтобы хоть немного притупить боль, покинула зал. Когда Лайт предложил вместе пойти в дом, она отказалась и, увидев понимающий взгляд, пошла по тропинке в одиночестве. Лиан обошла резиденцию и вышла на деревянный помост над ручьем, который был скрыт от жилой территории высокими кустарниками.

Морской воздух щекотал в носу. Лиан облокотилась о перегородку, наблюдая, как жители Руэра заканчивают строительство каменной мостовой. Через несколько месяцев здесь будут возвышаться военные корабли, а на берегу расположится огромная территория для воинов, где они смогут жить и тренироваться. Хоть она и не помогла Андрасу с решением этого вопроса, он несколько раз поблагодарил ее за попытку.

С северной стороны вечернего неба уже показались первые звёзды. Лиан чувствовала тепло от магических огней, которые порхали рядом с ней, но холодок все равно пробежался по коже, когда она заприметила фигуру, которая приближалась к ней.

Советник Барнад. Они ни разу не говорили один на один. Только обменивались пристальными взглядами, в которых читались все невысказанные слова. Лиан не любила таких людей. Тех, кто больше думал о власти, чем о том, как ее использовать. Похожие люди окружали отца Хэдина, когда тот был при жизни. О том, что эти же люди окружили ее давнего друга, сжималось сердце.

– Лиадан Ронфальд, – удивленно произнес Барнад, хотя его намерения были очевидны с самого начала. – Его Величество не сообщил мне, что вам позволительно гулять одной.

– Что очень красноречиво с его стороны, не находите? – спросила Лиан, намекая на то, что Андрас держал Барнада в стороне от своих решений.

Советник намек понял, сжал зубы, но постарался взять себя в руки. Когда его губы растянулись в противной улыбке, Лиан приготовилась вновь давать отпор.

– Принцесса Лиадан получает удовольствие, находясь здесь.

– Руэр прекрасный город.

– Я знаю, что мой город прекрасен. Но я говорил не про него.

Лиан приподняла бровь.

– Я говорю про Айоланту. Думаю, что вы смогли почувствовать свободу здесь?

«Куда он хочет увести этот разговор?».

– Признаюсь честно, решение короля дать вам столько возможностей, напугало меня. Но теперь я вижу, что вы даже не собираетесь создавать проблемы.

– А я должна была?

– Это казалось очевидным, – протянул Барнад. – Вы появились здесь как пленница. Принцесса королевства, которое никогда и ни во что не ставят.

Лиан промолчала, и Барнад увидел в этом возможность продолжить. Он оттолкнулся от перегородки и подошёл ближе. Белая мантия шуршала за его спиной и действовала раздражающе.

– Вы нашли общий язык с воинами Айоланты. Смогли нащупать слабые места короля Андраса и воспользовались этим, чтобы переманить его на свою сторону. И советники из-за этого переживали, но теперь я понимаю, что зря. Представьте мое разочарование, когда я понял, что вы даже не собираетесь бороться за свою родину.

Мужчина засмеялся, чувствуя себя победителем. Лиан старалась не убить его взглядом, сохраняя пустое выражение лица, и, когда он поклонился и направился обратно к резиденции, сказала: