Анистелла. Звездные крылья

Брен макнул полотенце в воду и протер лоб отца. Кожа на щеках и подбородке сморщилась и приобрела сероватый оттенок. Волосы и ресницы поседели. Король Милэйна постарел всего за несколько дней. В гнетущем молчании, с плотно сжатыми губами и пустым сознанием, Брен пытался поддерживать жизнь в короле и не просил у Богов чего-то взамен, кроме здоровья.

Сегодня утром слуги уже успели проделать всю работу, поэтому он просто сел на кресло у кровати и погрузился в мысли. Ветер разносил пыль по тёмному деревянному полу и приносил с улицы едва уловимый запах гари. Королева сказала, что хороших новостей нет. Но и плохих тоже. Состояние короля не менялось.

Брен прикрыл глаза на несколько минут и вздрогнул, когда дверь в покои медленно открылась. Через зеркало рядом с кроватью показался женский силуэт. Брен сжал подлокотники, но остался сидеть на месте.

– Как Его Величество?

– Неизменно. К счастью Хэдина, я полагаю.

Селия скрипнула зубами.

– Хэдин переживает…

– Разумеется. – Кресло неприятно скрипнуло, когда Брен поднялся. – Он ведь каждый день посещает покои отца, чтобы лично удостовериться в состоянии короля.

– Он приходит…

– Ни разу. Он ни разу здесь не был.

Селия не нашла ответ на замечание, а Брен позвал служанок и поспешил уйти из покоев. К сожалению, Селия последовала за ним.

– Твое нежелание поговорить со мной похоже на поведение ребенка.

Он не ответил, спускаясь по темными ступеням. Ему хотелось съязвить, напомнить, что Селия сама вела себя подобным образом, но воспитание вкупе с благодарностью за совместное прошлое не позволили ему этого.

– Почему ты просто не можешь понять меня?

– Потому что я не хочу. И не должен.

– Ты мой друг, Брен. И мой принц.

– На последнем совете ты ясно дала понять, чьей семье служишь.

Брен открыл двери на огромный балкон, который соединял несколько гостевых комнат и решил сократить путь.

– Я буду на стороне Хэдина до тех пор, пока мы не вернём Лиан.

Брен не выдержал и остановился. После новости о состоянии короля, дворец перестал подавать каких-либо признаков жизни. Даже сад королевы перестал дарить то немного тепло, которое у них было. Брен медленно обвёл взглядом часть столицы, не утопающей в пелене тумана, и обернулся.

– И куда Лиан должна вернуться?

– Что?

– Куда вы собираетесь вернуть Лиан? В королевство, где будущий правитель забыл о своем народе? Где стража арестовывает любого, кто выражает неприязнь к семье Лейнсфон? Сюда ты собралась возвращать Лиан?

Селия огляделась.

– Знаешь, сколько людских обращений рассмотрел Хэдин за это время? Ни одного. Он не пускает жителей во дворец, игнорирует их проблемы и уничтожает всё, к чему стремилась Лиан. А ты ему помогаешь.

– Это не так!

– Из-за твоего решения подчиниться Хэдину, несколько советников пошли за тобой и оставили семью Ронфальд без поддержки. Теперь Лейнсфоны имеют преимущество в решении важных вопросов.

– Я не думала, что у этих глупцов хватит ума пойти за мной.

На мгновение Брен пожалел, что позволил Куану уехать так рано. Без его поддержки и глупых шуток каждый последующий день становился все темнее и гнетущее.

– Они шли за Хэвартом, потому что он всегда принимал верные решения. Жаль, что его дочь не такая.

Упоминания о Хэварте пробудили в Селии злость. Она стиснула челюсть и сжала пальцы в кулаки.

– И куда эти решения привели моего отца? Он погиб, уверенный, что король Айоланты не тронет его и других воинов.

– Они вообще не должны были идти туда.

– Они перешли границу для мирных переговоров! – не выдерживает Селия. – А король Андрас убил их, даже не выслушав.

Брен не стал продолжать эту тему. Вокруг похода нескольких отрядов в Айоланту было слишком много непонятного. Брен не знал, что воины собираются отправится в другое королевство.

«На что Хэдин вообще рассчитывал, отправляя вооруженных воинов в Айоланту?».

Селия тяжело вздохнула.

– Я хочу защитить честь своего отца.

– Ты хочешь отомстить.

– Ты не имеешь права винить меня в этом!

– Хэварт всегда гордился наследием своей семьи, – отрезал Брен, зная, что следующие слова сильно ранят Селию. – Но ты растоптала честь рода всего несколькими словами.

Селия неосознанно сделала шаг вперёд, поднимая руку. Со стороны двери появились двое стражников Брена и вытащили мечи из ножен. Они вытянули их, загораживая Брена от Селии.

– Не нужно, леди Сэнтаза.

Стража семьи Ронфальд видела угрозу во всех, кто не поддерживал их. Селия ошарашено посмотрела на острие меча, а потом на Брена. В её глазах читались сотни вопросов. Граница между двумя семьями теперь была видна особо четко.

– Я ведь ничего…

Селия посмотрела на раскрытую ладонь, которую до этого вытянула к Брену и изо всех сил сжала её в кулак. Не поднимая головы, девушка развернулась и вылетела с террасы.

???

Брен спешился с лошади. На столицу уже давно опустилась тьма. Магический огонь зажигали только на центральных улицах, а окраины погрузились в непроглядную тьму. Конь недовольно фыркнул и топнул копытами от поздней прогулки. Брен похлопал его по шее, кивнул охране и направился в трехэтажный дом, где обычно заседали городские представители. На полпути он остановился. В конце улицы замелькали силуэты людей.

Брен кивнул четырем стражникам. Хэдин взял в привычку отправлять своих псов для слежки всех, кто ещё не выразил почтение новому правителю Милэйна. Чаще всего следили за Бреном.

Башни дворца едва различались в туманной дымке. Брен осмотрел вокруг все, что только мог увидеть, и зашёл в здание. Его провели в городской зал, где устраивали встречи с горожанами и гостями столицы. Стеклянный купол облепил густой туман. Несколько чёрных птиц сидели по краям и били раму клювами. Когтистые лапы деревьев касались окон и царапали их при слабом дуновении ветра.

В центре уже стояли несколько человек в одинаковых накидках. Те крохи, на которые Брен ещё мог надеяться. Вперёд вышел взрослый мужчина с седой бородой.

– Ваше Высочество.

– Приветствую. – Брен кивнул остальным мужчинам и женщинам. – Вы что-нибудь узнали?

– Нет, – ответил советник Горнад. – Принц Хэдин расставил своих людей и гончих вдоль гор. Нашим солдатам ни разу не удалось пройти.

«Они всё ещё называют Хэдина принцем».

Эта мысль успокоила Брена.

– Про Лиан тоже ничего не известно?