Анистелла. Звездные крылья

Брай выжидающе посмотрел на Андраса.

– Что ты думаешь?

– Я думаю о многом и не хочу, чтобы хотя бы одна мысль оказалась правдивой. – Андрас стиснул руки в кулаки и взволнованно посмотрел на Руэр. – Появление орков и милэйнских воинов вместе не было совпадением. Их исчезновения в горах и появление красного дыма так далеко от их территории тоже. Я жду худшего, Брай. Именно поэтому хочу, чтобы остальные королевства открыли глаза и поняли, что Ристерд может перестать быть незначительной проблемой. До того, как орки окажутся перед нашими воротами, готовые убивать.

ГЛАВА 37

Обычно Андрас старался не привлекать внимания, возвращаясь обратно в столицу, но в этот раз решил переместиться через проходы сантал к кольцу глицинии и проехать путь до дворца по главной улице. Жители Майрона приветствовали своего короля громкими криками, счастливыми улыбками и словами благодарности. В каждом их жесте читалась безграничная любовь и преданность. Они желали ему благополучия, счастливого правления и здоровья.

Брай смотрел на Андраса, на его короля и друга, и чувствовал, как тепло медленно растекается у него по венам. После смерти родителей советники почти не дали ему возможности оплакать потерю и принять свой новый статус, насильно надев корону на голову. Он боялся стать плохим королем, подвести доверие людей и запомниться самым никчемным правителем за всю историю Айоланты. Но Брай, как и многие другие, верил в него. И теперь наблюдал за тем, как неуверенный в себе принц стал великими королем, готовым на все не только ради своего королевства, но и всего континента.

Воины открыли перед ними ворота, и Андрас вместе с сопровождающими въехали на территорию дворца. Весь путь от кольца глицинии до конюшни Лиан вела себя подозрительно тихо, постоянно поглядывая в сторону крыши Академии. Когда отряд спешился, она попросила конюха позаботиться о коне, попрощалась со всеми и стремительным шагом направилась прочь.

Брай почувствовал, как тело тут же отреагировало на ее уход, и уже хотел пойти следом, но остановил себя. С нестерпимым желанием постоянно следовать за ней нужно было что-то делать. Однако Браю с каждым днем становилось сложнее контролировать себя. Особенно после встречи Лиан и Барнада. Странным была даже не сама встреча. Странным казались попытки Лиан сделать вид, что она на нее не повлияла.

Андрас послал Финуса найти Айс. За время их отсутствия на ее плечи свалилось много бумажной работы, связанной с военной направленностью королевства, поэтому король хотел удостовериться, что дела были в норме. Приказава воинам хорошо отдохнуть, Андрас направился к главному входу. Брай пошёл за ним.

Собственному совету Андрас следовать не собирался. Переодевшись в королевскую одежду, он навестил Алтею и отправился в кабинет. Письма от советников и правителей других королевств уже успели завалить стол. Андрас рухнул в кресло и обреченно вздохнул.

– Я останусь и помогу тебе. – Брай уже собрался сесть напротив, когда Андрас остановил его.

– Не стоит. Я позвал Инару.

– Ты уверен?

– Я отдыхал в Руэре больше, чем ты. – Андрас слабо улыбнулся. – Не считая ночей, которые ты проводил в компании Лиан.

Брай прерывисто выдохнул.

– Может, ты уже перестанешь…

– Просто позволь мне последнюю шутку. Кто знает, когда я смогу вынырнуть из этого океана работы.

Брай дождался, пока придется Инара, но даже после ее появления не торопился уходить. Однако выбирать ему не позволили.

– Иди уже. – Андрас, не поднимая головы, потянулся к первому документу. – Сегодня у тебя выходной.

Брай послушно вышел из кабинета и направился в комнату, находившаяся в многоэтажном доме возле тренировочных площадок, где жили командиры отрядов. Во дворце у него тоже была своя комната, которую ему выделили погибшие король и королева, но Брай оставался там редко.

Он отказался от помощи прислуги, закрыл за собой дверь и стянул камзол. В ванной уже приготовили купальню. Горячая вода приятно покалывала кожу. Брай несколько раз окунулся с головой, помыл волосы и тело, а потом закрыл глаза. Мысли носились вокруг, цепляли эмоции и вынуждали насильно менять их направление.

Брай не мог перестать думать о Ниссе и многочисленных письмах, которые предавались огню. Некоторые даже не были прочитаны.

Пар от воды вернул Брая в прошлое. День, когда он познакомился с принцессой Аслота был таким же душным, как и воздух в купальне. Брай тренировался с учителем Ниссы, а потом получил приглашение сразиться с ней самой.

Он был приятно удивлён умениям, которые показывала принцесса. Девушка рассказывала ему о жизни во дворце, о том, что плохо ладит со старшей сестрой. Принцесса Орин уже тогда редко бывала дома из-за недомолвок с матерью. Юношеский взгляд Брая не позволял увидеть всю картину целиком. Он был вежлив с Ниссой, помогал и учил её, часто шутил, чтобы принцесса не чувствовала себя скованно. Некоторые друзья, которыми Брай обзавелся в Аслоте, советовали держаться от принцессы подальше.

Он отучился в Академии несколько месяцев, а потом уехал. Ещё через два месяца один из учителей Аслота попросил его вернуться на два месяца для дополнительной помощи. Уже тогда было известно, что Брай не станет советником, но может занять место капитана рядом с Андрасом. Будущий король увидел в этой повторной поездке возможность наладить отношения с королевой Морин.

Приехать в назначенное время у Брая не получилось из-за болезни дедушки, поэтому он приехал в Аслот в конце осени, предупредив лишь учителей Академии. Тогда шёл сильный дождь. Ветер разносил капли и мокрые прогнившие листья по столице. Идеальный день, чтобы смыть лживые эмоции с тех, кто когда-то использовал их в своих целях.

Брай шёл по коридору в Академии, когда услышал крики и звук бьющегося стекла. За поворотом, в конце коридора, его ждала небольшая компания из учеников, которые издевались над новенькими. Брай запомнил разочарование после увиденного, но чувство, когда в центр вышла Нисса, описать словами было трудно.

Вторая принцесса насмешливо оглядела новеньких. По лицам некоторых из них текла кровь из небольших ран. От осколков на полу отражались густые черные тучи. С того момента Брай нашёл в себе смелость отказываться от совместных тренировок. После этого королева Морин стала приглашать его на ужины во дворцы, но он не приходил, каждый раз находя оправдания.

С разрешения Андраса Брай отказывался от любых попыток советников или членов королевской семьи сблизиться с ним. Исключением стала Орин. Первая принцесса не была заинтересована в интригах и любила поболтать о всяких пустяках. Общение Брая и Орин разозлило Ниссу ещё больше. Встречаясь с ней в коридорах или на официальных встречах, он видел лишь яростную ухмылку и приказы продолжить издевательства над другими учениками, а не невинные глаза и надежду в них.

Однажды Нисса попыталась оправдаться за свой поступок, но Брай только укрепился в своем мнении, что вторая принцесса Аслота обладала скверным характером, была избалованной и грубой. И это сильно отличалось от девушки, с которой он тренировался в первые недели.

– Я даже немного рад, что Орин станет первой претенденткой на трон, – бросил Брай тогда, не заботясь о чувствах Ниссы. – Не уверен, что Аслот выстоит, если власть попадёт тебе в руки.

– Ты неправ!

– Ты можешь быть принцессой. Но настоящей королевой тебе никогда не стать.

Спустя год после тех слов, Брай узнал, что Нисса выразила желание побороться за право занять трон Аслота. Окончательное решение оставалось за королевой Морин и советниками, но такие резкие изменения в желаниях Ниссы могли повлечь серьезные последствия.