Анистелла. Звездные крылья

«И на сколько меня хватит, если он будет смотреть так?».

Брай поддался вперёд, но Лиан уже опередила его, встав на носочки и коснувшись его губ. Поцелуй был лёгким, невесомым. Ровно до того момента, пока Брай и Лиан не поймали нужный ритм.

Отстранившись всего на мгновение, они набрали воздух и снова потянулись навстречу друг к другу. Брай прижал Лиан к стене сильнее и обхватил талию. Лёгкая щетина царапала кожу на подбородке. От горячего дыхания в глазах темнело, а внизу сжимался тугой узел. Лиан заерзала на месте, прижимая ладонь к шее Брая. Его руки продолжали блуждать по животу и бедрам, зубы ловко прикусывали нижнюю губу. Услышав тихий стон, капитан отстранился и закрыл глаза.

– Я же пришёл сюда не за этим.

– Неужели? – Лиан улыбнулась и откинула голову назад, упираясь в стену. – Кто же знал, что ты так плохо контролируешь себя.

– Поверь, моя выдержка пугает даже меня самого.

Лиан ему поверила, потому что понимала, что он имеет в виду.

Брай сделал над собой усилия и отодвинулся, но руку не отпустил, продолжая поглаживать костяшки пальцев.

– У меня для тебя кое-что есть, – сказал он, вызывая интерес.

Ответа на вопрос в глазах не последовало. Брай потянул за собой, и Лиан послушно последовала за ним. Они вышли на поляну, прошли через неё и оказались в здании Академии. В какой-то момент Брай отпустил руку Лиан, когда впереди показались студенты.

Он открыл дверь и пропустил Лиан в комнату. Она была уставлена высокими шкафами без дверей на толстых ножках. В каждом висела королевская форма. Вдоль стен в комодах стояли сапоги из плотной кожи и лежали ремни.

Брай прошёл куда-то в центр комнаты. Лиан медленно пошла следом, разглядывая белоснежные одеяния, золотые нагрудные медали, запонки и прочие украшения.

– Ты идёшь?

– Да.

Лиан ускорилась, но не успела дойти до Брая. Он уже оказался перед ней. В руках лежала стопка одежды, похожая на ту, что висела в шкафах. Лишь цвет отличался. Одежда была чёрного цвета всё с теми же золотыми вставками. Лиан приподняла одну бровь.

– Андрас сказал, что ты согласилась поехать в Аслот в составе охраны Алтеи.

– Верно.

На самом деле, Лиан сама предложила этот вариант. Дабы избежать лишних вопросов о статусе принцессы Милэйна, Андрас сразу даст понять о положении Лиан.

Сначала король Айоланты принял предложение скептически. Выслушав аргументы Лиан, мнение Андраса не изменилось. Но он согласился, что это самый безопасный вариант.

Брай протянул одежду.

– Айс взяла на себя смелость угадать твой размер. В случае чего, можешь смело винить её.

Лиан взяла стопку и почувствовала аромат свежести.

– Почему она чёрная?

– Ты будешь стоять рядом с Алтеей во время всех официальных встреч. Она выделит тебя на фоне других стражников.

– Как и тебя?

– Да. – Брай улыбнулся. – Моя тоже будет чёрной.

Лиан почувствовала такое удовлетворение, что даже не смогла скрыть улыбку. Ткань была мягкой, но плотной. Пояс уже обтянули вокруг камзола, оставалось лишь вставить концы в специальные петли. Лиан не стала расправлять форму.

– Спасибо.

– Это ещё не всё.

Лиан подняла глаза, услышав в голосе Брая напряжение. Он внимательно смотрел на реакцию Лиан. Рука, убранная за спину, дёрнулась. Через пару секунд на стопке вещей оказалась маска.

– Только воины Айоланты носят маски. Но твоя магия не может создать ее из меридиала. Поэтому я попросил, чтобы тебе сделали другую.

В какое-то момент голос Брая затерялся в потоке мыслей. Лиан слушала его, но не слышала, то и дело поглядывая на маску… Маску волка.

– Только капитан королевской армии носит маску волка.

– Мы же не на поле боя.

Лиан коснулась кончиками пальцев магического материала, грубого на вид, но эластичного на ощупь. Воздух резко вышел через сжатые зубы. Лиан рассматривала маску, которую видела несколько лет, встречаясь с Браем в горах. Тогда она смотрела в синие глаза через прорези и гадала, кем был этот воин. Кто мог подумать, что спустя годы Лиан окажется в его объятьях и с его помощью найдет решение своей проблемы.

«А ведь Брай и остальные не знают о состоянии татуировки».

– Спасибо. Оказалось, что это очень важно для меня.

Брай выглядел сбитым с толку. Он нахмурился, протянул ладонь и прикоснулся к щеке Лиан. В этот жест капитан вложил так много слов, которые не было смысла произносить вслух. Он всё знал. Как и Лиан.

???

Тронный зал до краёв забился советниками, стражниками и воинами, которых Брай выбрал в качестве участников Посвящения. Целую неделю проводились показательные испытания. Брай, Айс, Таннис и Зен внимательно следили за желающими отправиться в Аслот.

В команду попали Куинн, Аки и Лайт. В двадцатке также оказались воины из отряда Таннис и Зена и те, кто был на прошлом Посвящении. Одним из участников стала и Лиан. Мужчины и женщины из команды, которые ещё ни разу не видели принцессу Милэйна, восприняли новость неоднозначно, но без агрессии.

Советники, окружив королевский трон, пытались убедить Андраса отменить участие Лиадан. Брай почти не слушал их. Айс за его спиной зевала от скуки.

– Ваше Величество!

– Пожалуйста, Ваше Величество, подумайте ещё раз…

– Вы собираетесь позволить принцессе Милэйна защищать принцессу Алтею? Это немыслимо!

– Принцесса Лиадан заслужила наше доверие. – Алтея встала с трона. Советники сделали шаг назад, давая ей свободу. – Она сделала для Айоланты столько, сколько не могут сделать некоторые из вас.

– Прошу прощения, Ваше Высочество. – Советник Барнад низко поклонился. – Мы рады, что вы снова занимаете своё положение рядом с королём. Но стоит заметить, что вы долгое время не принимали участия в королевских делах.

– Я была немой, а не глухой. И вы забываетесь. Кто-то может подумать, что вы подрываете власть правящей семьи.

Андрас и Брай посмотрели на советника, ожидая его ответа. Барнад сжал челюсть так сильно, что по щекам пошли белые пятна. Алтея беспечно поправила рукава платья и улыбнулась.

– Вы можете высказать своё мнение, но навязывать его – верх невоспитанности. Советники не могут вести себя подобным образом. Не заставляйте нас пересмотреть ваш статус и изменить его.

Брай ощутил странный прилив гордости за Алтею. Это был первый раз, когда юная принцесса дала отпор. И плевать, что ее голос все еще дрожал, выдавая нервозность, от которой было трудно избавиться лишь за несколько месяцев. Советники, получив публичный отказ от своих предложений, отошли в сторону и заняли места возле возвышения.