Анистелла. Звездные крылья

– Я знаю…

– Вы видели красный дым! – Андрас слегка повысил голос. Стражники королевы напряглись. – Какие доказательства вам необходимы? Армия орков на границе Розэйна?

Если Найра хотела что-то сказать, Андрас не дал ей такую возможность.

– Что вы будете делать, когда орки уничтожат Милэйн и Айоланту? Сравняют с землей Аслот и глупые стереотипы его жителей и королевы? Что тогда? Ваш нейтралитет ещё будет иметь значение?

Найра перестала пытаться что-то добавить. Она смотрела на Андраса так, будто видела впервые. Быть королём – значит всегда держать свои эмоции под контролем. Сейчас он не справился с этой задачей. Вдохнув, Андрас кивнул Найре.

– Прошу прощения, что отнял время. Больше я вас не потревожу.

Пройдя мимо Кэи, Андрас двинулся к выходу. Он шёл так быстро, что сквозь шум собственных мыслей чуть не пропустил звук шагов и голос. Принцесса почти бежала за ним и, пройдя мимо стражников, остановилась.

– Не думаете, что подобное поведение выдает ваше волнение?

– А вы считаете, что поводов для волнения у меня нет?

– Знаю, что есть. Это я руководила исследованиями красного дыма. Все письма с подтверждением вы получали от меня.

Андрас догадывался, замечая в некоторых письмах знакомый почерк.

– В таком случае, вы должны понимать причину моего поведения.

– Я понимаю. Но ваших слов или слов принцессы Лиадан недостаточно, чтобы убедить людей на континенте. Как вы и сказали, стереотипы прежних правителей и страх делают своё дело.

– И что вы предлагаете?

– Иногда просто слов бывает недостаточно. Особенно для королевы Морин. В такие моменты лучше переходить к следующей стадии.

Андрас вопросительно посмотрел на принцессу, когда та широко улыбнулась.

– Используйте угрозы.

???

Лиан не была глупа. Она понимала своё положение и старалась не выходить за территорию резиденции без сопровождения. Когда команда тренировалась недалеко от арены, Лиан скрывалась за спинами айолантских воинов и не поворачивалась к тренировочным площадкам. Однако пристальные взгляды других неприятно жгли спину.

Лайт и Аки не отходили от Лиан ни на шаг. Провожали везде, даже по территории резиденции гуляли вместе с ней.

Если участники команд находили в себе силы осуждать молча, то знатные особы обсуждали появление Лиадан громко и на каждом углу. Спустя несколько часов, проведённых во дворце, Лиан смогла отключить сознание и не слушать, концентрируясь на поиске знакомых лиц.

«Уверена, что буду знать того, кто приедет на Посвящение из Каота. Может, даже Куан».

Лиан очень хотела его.

На третий день в комнату Лиан постучался Финус. Замешательство на его лице было слишком сильным, чтобы не заметить.

– К тебе пришли.

Андрас, Брай и Алтея прямо сейчас находились на небольшом приёме с королевой Морин на летней террасе. Айс с командой тренировалась на площадке недалеко от дворца. В резиденции остались лишь пара стражников, Финус и сама Лиан.

Кем бы ни был гость, он явно не относился к делегации Айоланты.

– Я отвел её в общую гостиную на первом этаже.

– Её?

Финус кивнул, открывая дверь. Первым, на что Лиан обратила внимание, была идеально ровная осанка незваной гостьи. Молодая девушка стояла в центре гостиной, осматривая картины и маленькие скульптуры на комоде. Чёрные волосы по плечи слегка шевелились от сквозняка, пришедшего к ним с моря. Одежда слишком официальная для простого служащего или служанки. Длинная белая юбка в пол с двумя скрещёнными ремнями и блузка в обтяжку. Под подолом мелькали туфли на невысоком каблуке. Услышав скрип, девушка обернулась и поклонилась.

– Здравствуйте, принцесса. Меня зовут Сайн.

– Что понадобилось советнице королевы от меня?

Сайн была слишком воспитана, чтобы обратить внимание на грубый голос. Она перевела взгляд на Финуса. Лиан поняла её без лишних слов.

– Ты не мог бы оставить нас?

– Но капитан приказал не оставлять тебя, – прошептал Финус, с недоверием поглядывая на Сайн.

Лиан улыбнулась. Брай тщательно подошёл к вопросу безопасности на территории Аслота. Всех, но Лиан в большей степени.

– Всё хорошо.

Финус кивнул и наклонился к Лиан, чтобы снова прошептать:

– Я буду прямо за дверью.

Когда парень ушел, Лиан перестала казаться снисходительной:

– Я должна воспринимать ваше появление здесь, как угрозу от королевы Морин?

В глазах девушки мелькнуло удивление.

– Нет. Сказать честно, моя королева не знает про этот визит. Так получилось, что я составляла её расписание и воспользовалась этим, чтобы прийти к вам.

Лиан настороженно осмотрела девушку.

– Чего вы хотите?

– Моё поведение может показаться странным. Но я просто хотела поприветствовать вас.

Лиан этого не ожидала. Ещё больше она не ожидала, что Сайн приложит кулак к левому плечу и резко уберёт руку в сторону. Какое-то время шелест листвы за окном был единственным, что нарушало тишину.

– Мой отец родом из Милэйна. Я родилась здесь, но он обучил меня не только манерам, но и уважению к королевской семье северного королевства.

– Только одной?

Сайн опустила глаза вниз.

– Прошу меня простить, принцесса Лиадан. Мой отец признавал правление лишь семьи Ронфальд. Поэтому я…

– Можешь не продолжать, – Лиан прервала Сайн, видя, как той сложно подбирать слова. – Признаюсь. Это очень… неожиданно.

– Я не могла упустить эту возможность. И хотела показать вам, что вокруг есть люди, которые поддерживают вас.

Лицо девушки не показывало никаких лишних эмоций кроме тех, которые имели место быть. Сайн выражала глубокое уважение к Лиан, но не переходила черту.

– Принцесса Лиадан. Разве, ваши волосы не должны быть серебристыми?

– Люди обращают на это внимание?

– Портреты, – пояснила Сайн. – Знатные особы знают, как вы выглядите. Ваше появление в подобном виде вызвало у многих споры. Часть знати считает, что вы не настоящая Лиадан Ронфальд.

Лиан громко фыркнула и не стала комментировать это.

– Принцесса Нисса готова к завтрашнему выступлению? – почему-то спросила Лиан.

Алтея сильно переживала из-за её участия. Да и Лиан помнила, как местная принцесса смотрела на нее, не скрывая враждебности.