Анистелла. Звездные крылья

– Её Высочество готова показать гостям всё, на что способна.

Лиан слабо улыбнулась и получила от девушки ответную улыбку. В этот момент в дверь слабо постучали.

– Король и принцесса вернулись из дворца, – сообщил Финус.

– Принцесса, пожалуйста, будьте осторожны. Королева попытается сделать всё, чтобы ваша договоренность с королём Андрасом стала недействительной.

Лиан предполагала, что возникнут трудности. Но получить подтверждение от приближенной Морин оказалось слишком волнительно.

– Спасибо, Сайн.

Девушка отступила на шаг и покинула комнату через окно, ловко спрыгнув на землю с балкона второго этажа. Финус хмуро смотрел ей вслед.

– Не нравится мне это.

Лиан не знала, разделяет его подозрения или нет. Стала бы Морин так напрягаться, чтобы отправить сюда Сайн? Пустить пыль в глаза и сделать видимость, что у Лиан есть поддержка?

Додумать свои мысли она не успела: дверь полностью открылась. Андрас ввалился в гостиную с перекошенным лицом.

– Дайте мне сил выдержать время здесь.

– Всё так плохо?

– Мы говорили про всё, кроме нужных тем. Морин спрашивала у Алтеи про настрой перед завтрашним выступлением. Нисса в этом момент испепеляла ее взглядом.

– А где Алтея? – спросила Лиан, выглядывая из-за спины короля.

– Поднялась к себе в комнату. Ей срочно нужно смыть с себя запах аслотского дворца.

Лиан улыбнулась и уселась напротив Андраса.

– А Брай?

– Остался во дворце.

– Почему?

Андрас собирался быстро ответить, но почему-то закрыл рот и уставился в пустоту. Спустя несколько секунд ответил:

– Ему необходимо решить там некоторые вопросы. Он, как командир моей армии, имеет определённые обязанности в других королевствах. Тебе приготовили наряд? – вдруг спросил Андрас. – Сегодня бал. Знаю, что ты не хочешь туда идти.

– Но я пойду.

Знатные особы и члены королевской семьи соберутся вместе, чтобы отпраздновать начало Посвящения.

Дом постепенно накрыла суматоха. Слуги носились по комнатам, помогая собраться к балу. Давно Лиан не прибегала к помощи, чтобы надеть платье. Глядя в открытое окно и тёмную воду океана, она старалась проглотить волнение и забыть обо всём. Но одна мысль так и не давала ей покоя.

Брай так и не вернулся в резиденцию.

???

Не привлекать внимание на балу не получилось. Как только Лиан вошла через арочные двери в компании Андраса, Алтеи и других воинов, взгляды сотен людей направились к ней.

И как бы сильно Андрасу не хотелось остаться с ними, чтобы защитить сестру и Лиан, существовали определенные обязательства, которым он должен был следовать. Айс, поймав его взгляд, кивнула. Если Лиан сегодня выступала защитницей Алтеи, то Айс защищала Лиан.

Андрас взял Финуса и Куинна и направился приветствовать знакомые лица. Делал он это без энтузиазма, вспоминая, как Морин игнорировала его сегодня. Сама королева стояла в центре зала.

Когда зал заполнился, Морин поднялась к трону.

– Аслот рад встретить гостей. Мы надеемся, что резиденции соответствуют вашему вкусу. Угощайтесь и отдыхайте! Помните, что Аслот – самое безопасное королевство на континенте.

Андрас почему-то посмотрел в сторону королевы Найры. Все знали, что Розэйн носил статус безопасного места. Но Найра будто не обратила на это внимание.

«Она понимает, что слова предназначались другому человеку».

Андрас обернулся. Сквозь толпу просачивалось платье Алтеи. Саму Лиан он не видел, но мог предположить, что она почувствовала.

Лица людей появлялись и исчезали так быстро, что Андрас даже не успевал запоминать их имена. Многие из них пытались тактично расспросить про Лиан. Спустя час Андрас позволил себе чуть больше резких высказываний и глубоко вздохнул, когда у входа появился Брай.

В компании Ниссы.

Бокал замер в руках. Нисса шла к нему слишком близко, не обращая внимания на попытки Брая подвинуться. Челюсти капитана были сжаты, взгляд устремлен точно вперед. Когда они оказались в центре, Нисса схватила его за локоть и широко улыбнулась, наслаждаясь вниманием окружающих.

– Это чудесно, не так ли? – спросила Морин.

Андрас почувствовал её минуту назад, но сделал вид, будто не заметил.

– Что вы имеете в виду?

– Нисса и Брай выглядят мило вместе.

Андрас прокашлялся. Пока его друг с неожиданным балластом шёл к ним, король решил напомнить:

– Брай отказался от помолвки. Я упоминал об этом в каждом письме, но вы не соизволили ответить.

– Это не та тема, которую стоит обсуждать в письме. Вам так не кажется?

– Это не стоит обсуждения. Я поддерживаю решение Брая и не собираюсь переубеждать его.

– Вы многое потеряете.

– Я так не думаю.

Морин не успела ничего добавить. Принцесса Нисса отпустила руку Брая и подбежала к матери. Лицо капитана заметно расслабилось, но внимательный взгляд продолжал следить за принцессой.

– Почему так долго? – прошептал Андрас, когда Брай встал позади него.

– Ты думаешь, что путь через столицу и обратно занимает несколько минут?

Брай поздоровался с Сайн слабой улыбкой и вернулся к разговору.

– Мы нашли присутствие красного дыма, но он быстро развеялся, стоило нам приблизиться.

Воротник камзола резко стал давить на шею.

– Через два дня будет охота. Воспользуемся этим, чтобы разведать обстановку, – предложил Андрас.

Брай согласно кивнул, выпрямился и стал разглядывать гостей. Чёрный парадный камзол смотрелся на нём слишком хорошо. Андрасу показалось, что капитан больше похож на особу королевских кровей с этими уложенными назад волосами и сдержанным видом.

Брай резко повернулся и поприветствовал Найру.

– Добрый вечер, – вежливо сказала она. – Рада вас видеть, Брай.

– Взаимно, Ваше Величество.

Принцесса Кэя странно глянула в сторону Ниссы и потеряла всякий интерес к королевской семьей Аслота.

– Вы превзошли саму себя, Морин. – Найра осмотрела просторный зал с зеркалами, плотными шторами, закрывающими высокие окна, и начищенным мраморным полом. – Приготовления шли долго?

– Не дольше обычного. Мне приятно, что вы оценили.

Андрас чуть не фыркнул. Все знали, что Найра была любительницей простоты и чистоты. Заполненный до отвала зал с людьми, разодетыми в яркие одежды, переизбыток драгоценных камней, вставленных во всех частях стен, не был пределом мечтаний для нее.