Атланты. Книга первая

Славянин осушил огромную чашу вина и побежал к своим, крича на ходу:

– Медвежа-а-а !!! Слыхал ?! Синеока суженого нашла !!!

– Да идите вы !- вспыхнул Крег, отпихивая хихикающего Вальдеса.- Павших бы постыдились ! Я вот спаруюсь, а вы так и будете ходить, как придурки ! Ещё завидовать мне станете !

– Не обижайся, Крег,- сказал Дан.- Видишь, как оно всё получается ? Я уже и забыл, что у людей могут дети рождаться.

– А я помню,- вмешался Вальдес.- Всё время помню.

– Женись, Крег,- вмешался Кент.- Ничего в этом страшного нету. А уж какую гулянку закатим !

– Это точно,- согласился Дан.- У нас, вроде бы, уже три тысячи рыл в войске ? На чьём ещё брачевании было хотя бы вполовину такого ?

Крег собирался обругать побратимов и уйти, но Дан схватил его за рукав.

– А знаете что ? Давайте выпьем,- предложил он.- За то, чтобы ребёночек Крега, кем бы он не был, никогда не видел упыря.

– За это - святое дело,- ответил враз посерьезневший Вальдес.

Кент молча протянул свой бокал. А Крег только вздохнул.

Тем временем мастера под присмотром Мечислава соорудили из дерева громоздкую машину. Славяне придирчиво осмотрели её и остались довольны. Ратибор позвал двух зомби и велел им прикатить большой камень. По его прибытию славяне зарядили им машину, склонились над ней, затем резко отпрянули. Камень полетел в город и начисто снёс угол одного из домов.

– А остальное доделает солнышко,- рассказывал Кривень собравшимся вокруг людям.- Катапульта - она вещь полезная. Вот только надо их настругать побольше.

И народ принялся за работу.

***

К утру у городской черты стояло десять катапульт, около каждой из них высилась гора камней. Сначала за дело взялись славяне. Камни полетели в город, в более-менее уцелевшие дома. Падали крыши, рушились стены, и даже издалека были слышны крики попавших под солнечные лучи упырей.

Натешившись, славяне отошли, а сменили их бойцы Варнавы. Стоял неописуемый грохот; в небо потянулась плотная пылевая завеса. Славяне наблюдали за погромом, засунув большие пальцы рук за кушаки, и покрикивали на бомбардиров, если камень пролетал мимо цели.

– Эй, Любомудр, Добромир !- позвал Ратибор.- Ну чего ваши охламоны на траве валяются ?! Камни пускай таскают !

– А зомби нам на что ?- спросил Любомудр.

– Не справляются они !

И цепочка воинов потянулась к заброшенной каменоломне, которую как раз и открыли для того, чтобы строить город.

К Ратибору и Дану подошёл Медвежа, сказал:

– Нет, ну вы посмотрите, какая погода стоит. С того самого дня, как мы начали воевать, солнце так и жарит. Всё за нас !

– Крег говорил,- робко заметил Дан,- что земля уж больно суха. Можно без урожая остаться.

– Лучше без урожая, чем без головы,- ответил на это Медвежа.- Зато теперь всё достанется общинам, а не упырским князьям.

– Тоже верно,- согласился Дан.

– Брат, ты бы дал команду переставить катапульты,- сменил тему Медвежа.- А я со своими тем временем прошвырнусь по руинам. Уцелевших добьём.

– Дело говоришь. Эй ! Прекратили пальбу !

Воины неподвижно замерли у катапульт.

– Передвиньте поближе,- распорядился Ратибор.- И пока отдыхаем. А ты, брат, как только осядет пыль, выступай.

***

Оберкнязь Гуго готовился к осаде. Все дома в общине были переполнены; пайков попросту выгнали на улицы, после чего многие из них перебежали к бунтовщикам. Войска всё прибывали и прибывали. Замок напоминал гудящий улей.

Старшие офицеры "Бессмертных" склоняли оберкнязя к тому, чтобы выйти навстречу мятежникам ближайшей же ночью. Они говорили, что без труда разгромят всю эту шваль, а главарей приведут живыми.

Но оберкнязь сомневался. Не могли бунтовщики просто так одолеть стольких благородных вампиров. Видно, есть у них нечто, не позволяющее легко их разгромить.

Позапрошлой ночью он получил пакет от Великого Князя. Тот писал, что верит в него. И оберкнязь Гуго старался оправдать доверие.

– Мы собрали почти тысячу воинов,- ворчал оберсотник Окс.- Куда больше ? Солдаты битком набили все окрестные дома. Неужто вы не понимаете, что осады замка допускать нельзя ? Мы ведь будем совершенно беспомощны днём, при свете солнца !

– Мятежники ещё не подошли,- отвечал на это оберкнязь.- Имейте терпение, господа офицеры.

После обеда привели пыльного и ободранного сотника, который устроил скандал с дракой, требуя беседы с самым главным. Оберкнязь принял его, сидя на троне, в окружении офицеров. Пришельца сопровождали четыре вооружённых охранника.

– Кто вы ?- спросил оберкнязь.

– Сотник Видар,- отрекомендовался незваный гость.

– "Непобедимый",- презрительно процедил оберсотник Окс.

– И где же ваша сотня ?- полюбопытствовал оберсотник Вилль.

– Сотни нет,- сумрачно ответил пришелец.- Как нет и многих князей, оберкнязей Гвидо и Штейна, а также почти тысячи солдат и офицеров, среди которых, кстати, полно "Бессмертных".

Оберкнязь Гуго поднял руку, призывая свою свиту к тишине и продолжал допрос:

– Я так понимаю, ваша сотня погибла ?

– До последнего воина.

– А как же удалось уцелеть вам ?

– Мы попали в ловушку. Довольно примитивную, конечно, но кто же знал, что у славян хватит ума...

– У славян ?- перебил тысячник Глот.- Вы видели их ?

– Я даже дрался с ними.

– Продолжайте свой доклад,- потребовал оберкнязь.

– Мы провалились в замаскированную яму, утыканную осиновыми кольями. Мне просто повезло, вот и всё. Пайок, воткнувший в яму кол, на который затем рухнул я, поленился вкопать его поглубже. Или времени не хватило. В результате кол не проткнул меня, а упал под моей тяжестью.

– После чего вы отступили,- подсказал тысячник Глот.