Атланты. Книга первая

– Я не боюсь мятежников. И потом, в замке нас много. Отобьёмся. Мне не нравится этот офицер.

– Я знал его отца, экселенц,- ответил гофмейстер.- Тот был лихим воином. И этот станет. Порода, знаете ли. И всё-таки, враги застали врасплох нас всех. Ведь и действительно, никто не ожидал, что пайки отобьются.

– Ладно,- ответил оберкнязь.- Дождёмся вестей от сотника. Вдруг случится такое, что они будут радостными ? А с тем - желаю приятно отдохнуть.

ГЛАВА 3

***

Медвежа привёл с собой двести человек от трёх разбитых им за день князей. Мужчины, женщины. Некоторые совсем молодые, почти дети. Ратибор велел Дану всех их переписать.

– И это,- добавил он.- Подумай, где взять жратвы, чтобы кормить эдакую ораву. Брат ! Ты же забрал упырское золото ?!

– Да не нашёл я его.

– Не дури, отдай Дану. У него теперь будет наша казна храниться.

Медвежа поворчал, но золота Дану отсыпал.

Новоприбывших надо было вооружить и хоть немного выучить. Железного оружия привезли от славян, луки мастерили сами, осиновыми кольями Крег снабжал войско с избытком.

Сначала обучать взялся Ратибор, но у него мало что получалось. От бестолковости новобранцев он быстро выходил из себя, кричал и ругался. Но нашлись в ватаге Медвежи двое, которым льстило, что им заглядывают в рот и беспрекословно выполняют все их распоряжения. Любомудр и Добромир увлечённо возились со вчерашними пайками, десятки раз объясняя и показывая одно и то же. Они были терпеливы и упорны. Ратибор блуждал вокруг ристалища и только хмыкал, видя, сколь неуклюже люди машут кольями. Вроде бы славянин и не смотрел особо по сторонам, но Крега, прятавшегося в кустах, обнаружил, вытащил, поставил перед собой и спросил:

– Ну, а ты чего ?

– Я не могу,- едва слышно прошептал Крег.

– Говори внятно !- рявкнул Ратибор.- Не понял я !

Крег совсем потерялся, побледнел и втянул голову в плечи. Он чуть в обморок не упал, но, на его счастье, прибежал Дан.

– Что это с ним ?- спросил Ратибор.

– Я разберусь.

Славянин пожал плечами и ушёл.

– Что с тобой творится, Крег ?

– Понимаешь, я не могу,- заговорил его друг замогильным голосом.- У меня рука не поднимается. Они ведь живые ! Хоть и сволочи. А мне даже мух убивать - и то жалко. Ты вон уже каким воином стал, а я, на тебя глядя, сам себя презираю. Беру в руки простую дубину, и меня в дрожь бросает. Такой вот у тебя побратим, Дан.

– Крег, ты дурью не майся. Не за что тебе себя презирать. Ну не герой ты, не лежит у тебя душа к убийствам. Что, пропадать теперь ?

– Дан, ты пойми, я ведь этих упырей ненавижу ! А ударить не могу.

– Крег, мне вот какая мысль пришла в голову. Ты не мог бы помочь в одном деле ? Ратибор повесил на меня учёт войск, продовольствия и оружия. Я уже от этих цифр света белого не вижу. А мне тоже хочется потренироваться.

– Дан, ты это серьёзно ?

– Абсолютно.

– Не из жалости ко мне ?

– Да какая там жалость ! Я спихиваю на тебя неблагодарную, тяжкую, нервную, ответственную работу, а ты...

Крег схватил Дана за руку и ответил:

– Спасибо тебе. Я помогу. Давай сюда все эти цифры.

– Буду должен.

– Сговоримся, Дан. Мы же побратимы.

***

В ту ночь восставшие разминулись с "Непобедимыми". Пока упыри рыскали в поисках армии мятежников, она обрушилась на замок оберкнязя. Женщин и детей люди оставили в парке под охраной тех, кто показывал наихудшие результаты у Любомудра и Добромира во владении оружием.

Упырей в замке было много, но драться почти никто из них не умел.

Славяне окружили оберкнязя, положив немногочисленную охрану.

– Ко мне !- кричал он.- Ко мне, благородные вампиры !

Но благородные вампиры были заняты спасением своих шкур, что им не очень-то и удавалось. Прислугу и лакеев били в коридорах и комнатах, вытаскивали из шкафов, из-за портьер и из-под кроватей, перекрыв все выходы наружу.

Обезумевший Дан бегал по замку с окровавленным осиновым колом, не замечая неотступно следовавшего за ним Ратибора. Приёмная была завалена телами упырей. Дан скользнул взглядом по исполосованному мечами оберкнязю и осмотрелся по сторонам.

Приёмная заполнялась вооружёнными людьми. Кое-где ещё слышались предсмертные крики упырей, но они становились всё реже.

Дан глянул на Ратибора, тот - на Медвежу, обеими руками поддерживавшего пазуху рубахи, раздувшейся от упырского добра. Подошёл Кривень, бодрый и свежий, словно и не просидевший почти сутки в лодке, сообщил:

– Казармы пусты.

– Тогда - за работу !- распорядился Ратибор.- Кривень, возьми с десяток людей и обшарь весь замок. Чтобы ни один не ушёл. А остальные - за мной.

– Что делать-то будем ?- спросил Дан, когда народ потянулся к выходу.

– Не беспокойся, работы хватит. Раз казармы пусты, то солдаты в них вернутся. В замке я что-то военных почти не видел.

У людей, живших под оберкнязем, собрали лопаты. К работе привлекли всех местных зомби. Пока Ратибор ставил им задачу, Дан вгляделся в одного и вдруг закричал:

– Это же фохт ! Есть кто из наших ?! Крег, Вальдес !

Люди окружили пожилого зомби, тупо ковырявшего землю лопатой.

– Работай-работай,- сказал Дан, хлопая его по плечу.- Недалеко же ты от нас сбежал. Думал дожить до глубокой старости и умереть в своей постельке ? Видишь, не вышло.

Вальдес собирался плюнуть фохту в рожу, но на него смотрели девушки, поэтому он ограничился щелбаном.

– Чего встали ?!- заревел Ратибор.- За работу !

Люди разбежались. Перед Даном мелькнул Медвежа, с развевающейся на слабом ночном ветру рубахой. Он явно был доволен собой.

– Медвежа,- обратился к нему Дан.- А где ?

И он изобразил руками кучу разных вещей.

– Чего тебе от меня надо ?- агрессивным тоном спросил славянин.

– Так ведь золото...

– Какое золото ?! При чём тут я ?!

– А при том. Я ведь видел, как ты пихал за пазуху здоровенную золотую чашу с изумрудами.

– Потерялась она. В бою.

– А цепь золотая с оберкнязя ? Ты куда, Медвежа !

– Недосуг мне с тобой ! Цепь с оберкнязя! Твой брат Вальдес штаны с него снял, так я же не ору об этом на всю Атлантиду !