Атланты. Книга первая

С тем он и отпустил всех жаться в испуге под стенами амбара.

Появились зомби. Они полезли замазывать трещины в стенах, но стрелки Варнавы уложили всех до единого. Катапульты работали в полную мощь: подпрыгивая от натуги, они посылали в цель камни, понемногу разрушающие замок оберкнязя.

– А упыри сейчас посапывают в своих постельках !- крикнул Дан Ратибору.

– И снится им большая чашка свежей крови !- откликнулся тот.

– Знаешь, Ратибор, мне вот тут подумалось... А ведь пройдут многие годы, и люди вовсе перестанут верить в упырей. Будут думать, что всё это - древние сказки.

– Может быть. Но для этого нам с тобой придётся хорошенько попотеть.

Передняя стена дома оберкнязя рухнула, увлекая за собой добрую половину крыши. Солнечные лучи щедро озарили мрачное пристанище упырей.

– Давайте, давайте,- сказал Ратибор расчётам катапульт.- Продолжайте.

– Не прошвырнуться ли по руинам ?- предложил Медвежа.

– Рано ещё,- ответил Дан.- В доме полно тёмных мест. И упырей навалом.

– Ты смотри, какой вояка стал !- изумился Медвежа.- Стратег !

– А ты думал !

Катапульты подкатили поближе. Медвежа уговорил Ратибора бабахнуть и по амбарам: пусть только упырей солнышко погреет, а дыры в стенах есть кому потом заделать.

– Но внутрь ты не полезешь,- ответил на это Ратибор.- Головы лишишься из-за своего золота.

Медвежа промолчал. Рядом с ним мрачно маялась его банда: Кривень, Добролюб, Радомир, Славиша, Вырвиглаз. Варнава, Добромир и Любомудр окончательно откололись от своих товарищей; непонятно было, довольны они этим или нет.

Дан стоял около славян и чувствовал себя рядом с ним почти своим. Он уже и матерным словам выучился, коими его новые приятели отгоняли нечистую силу. Дану с ними было легко, остальные их ещё побаивались, кроме, разве что, Крега и Вальдеса. Славянин в бою - жутковатое зрелище, особенно для неподготовленных. Но и сам Дан уже кое-что может...

На его плечо вдруг опустилась крепкая рука Ратибора. Дан аж подскочил от неожиданности.

– Поди поспи,- сказал ему славянин.- А то к ночи совсем измочаленный будешь.

***

Но сон не принёс Дану облегчения. Снилась ему Моника. Она протягивала к Дану окровавленные руки и причитала, плача:

– Миленький, не давай им спуску. Если бы ты знал, как они меня мучили !

Дан проснулся в преотвратнейшем настроении.

Почти всё войско спало, несмотря на жару и катапультный грохот. В замке уже полностью обвалилась крыша. Расчёты катапульт периодически менялись.

В саду, в высокой траве, сидели Ратибор, Медвежа и Крег. Дан тоже подошёл туда. Ратибор разулся, вытянул ноги, шевелил пальцами и выглядел довольным жизнью. Медвежа, наоборот, сидел весь надутый. Дан примостился около Крега.

– А я тебя искал,- сказал тот.- Слушай, Дан, мне кое-что придумалось. Этот замок - последний в Центральной Атлантиде, мы карту смотрели. Далее идёт Юг, весь в островах, больших и малых. Я предлагаю устроить здесь базу. Запастись провиантом, скотину согнать, поставить оружейные мастерские. Как ты думаешь ? Я уже договорился с тремя ковалями из славян, они согласились приехать и обучать наших ремеслу.

– Он договорился,- сумрачно сказал Медвежа Дану.

– Ну да, а разве это плохо ? Сами будем делать мечи и наконечники. Склады построим. А ещё я мечтаю корабли склепать,- мечтал Крег.

– Настоящие ?- спросил Медвежа.

– Потешные,- хмыкнул Ратибор.

– Так острова же ! Понадобятся,- объяснял Крег.- Правда, денег надо.

– И придётся тебе, брат, тряхнуть мошной,- подытожил Ратибор.

– Да что вы ко мне прицепились ?!- взвыл Медвежа.- Нет у меня никаких денег !

– Ой ли ?- усомнился Крег.

Медвежа вскочил на ноги и убежал.

Дан посмотрел ему вслед и заметил:

– А ты молодец, Крег. Такие дела задумал ! Я бы до всего этого за всю жизнь не догадался.

– Ты же воюешь.

– Да не в этом дело. Просто у тебя голова иначе устроена.

– И не только голова,- ввернул Ратибор.

Крег швырнул в него сухой веточкой.

В это время кашевары застучали в крышки котлов, сзывая всех на ужин.

– Идём,- сказал Ратибор.- Я на голодный желудок воевать не согласен.

– Так ты не против моей идеи ?- спросил его Крег.

– Я что - дурной ? Ладно ты придумал, Крег, действительно башка у тебя соображает.

Спящие воины просыпались и выстраивались около кухонь. Местные глазели на них из-за амбара, и вдруг одна девушка подбежала к Дану, тронула его за рукав и спросила:

– Можно с тобой поговорить ?

– Уже говоришь.

– У вас тут всем славяне заправляют ?

– Вообще-то, да,- признался Дан.

– Вон тот огромный, который только что с тобой разговаривал - самый главный ?

– А тебе-то что ?

– Да надо бы упросить его, чтобы он разрешил нашим приготовить еду.

– Чего разрешил ?- опешил Дан.

– Еду приготовить,- повторила девушка.- У нас ведь и детишки тоже. Есть просят. А я его боюсь.

– При чём тут Ратибор к вашей еде ?

– Фохт сказал, что этот славянин не разрешил ему разводить костры...

– Плюнь своему фохту в рожу !- завопил Дан, не дослушав.- Ратибор не разрешил палить костры ОКОЛО АМБАРОВ, а не вообще ! Нет, ну что ж вы за люди такие ?! Истинные пайки !

Дан умчался прочь, пылая злобой. Девушка растерянно смотрела ему вслед, а её земляки осторожно выглядывали из-за амбара, прижимая к себе детей.

***

Отчаянная ночная атака упырей захлебнулась, едва начавшись. Вокруг замка пылали костры, и лучники из-за них осыпали диверсантов стрелами. Потеряв большую часть оставшегося войска, оберкнязь приказал отступать.

– В дом не соваться,- приказал Ратибор.

Чтобы не скучать, из особняка фохта прикатили десять бочек с вином. Нашлись музыканты, а к ним - вполне приличные инструменты. Заиграла плясовая, на лужайке перед домом начались повальные танцы. Упыри попытались воспользоваться этим, но град стрел убедил их в том, что лучники остались на постах.