Атланты. Книга первая

– Медвежа, стой !

Но славянин уже сгинул во мраке.

***

Всю ночь сотня Видара рыскала во мраке, но славян и восставших пайков так и не нашла. Воины врывались в селения, выволакивали на улицу дрожащих людей.

– Где славяне ?!- орал сотник.

– Откуда ж мы знаем,- отвечали поселяне, стараясь не смотреть в глаза.

Солдаты стояли вокруг мрачными тенями. Десятник Пинто притянул к себе маленькую девочку. Её родители молчали, стиснув зубы.

– Оставь, не наше,- прошипел сотник.

– Да кто их там будет считать, командир ? Война всё спишет.

Сотник, ни слова больше не говоря, заехал десятнику по зубам. Тот пихнул девочку родителям.

В другом поселении повторилось то же самое. И в третьем, и в четвёртом. С той лишь разницей, что теперь десятник Пинто берёг зубы.

– Почему вас так мало ?!- рычал сотник на перепуганных пайков.- Где остальные ? Ничего, вернутся князья, мало вам не покажется !

Те отмалчивались, глядя в землю.

– Что будем делать ?- спросил подсотник Варвик.

Сотник посмотрел на своего офицера, на десятников, на солдат, и вдруг его озарила догадка:

– Они там.

Словно какое-то тайное знание пришло ко всем упырям одновременно. Никто даже не спросил, где это - "там".

– Построиться !- приказал сотник.- Бегом !

На бегу они чувствовали гибель оберкнязя и его свиты. Боль, отчаянье, страх убитых волной прошли сквозь каждого воина. Видар на бегу оглянулся на солдат. Кое-кто был растерян, но основная масса выглядела решительно. Рядом с командиром мчался подсотник Варвик с совершенно безумными глазами - его жгла боль погибшей жены и двух маленьких дочек.

Замок оберкнязя, показавшийся вдали, был тих и спокоен. И они знали, отчего он такой. Сотник Видар уже не рассчитывал построить своих солдат в какое-то подобие боевого порядка: все рвались в бой немедленно. И он крикнул:

– В атаку !

Солдаты понеслись на безлюдные стены. И тут залаяли собаки, из окон полетели стрелы. Две из них отскочили от нагрудника Видара. Несколько солдат упало. Из дверей главного входа вышло три славянина: два здоровяка и третий весь какой-то покорёженный. Видар уже и сам не помнил себя от ярости. Он рванулся к врагам и тотчас же провалился в яму, прикрытую дёрном и утыканную осиновыми кольями. Сверху на него посыпались солдаты.

– Отступайте !- прокричал Видар.- Подсотник ! В лес !

Он ещё успел увидеть, как через яму, прямо над ним, перескакивает здоровенный славянин, и отключился.

***

Днём подошли ещё люди. Крег вызвался их записывать и раздавать им осиновые колья. В саду оберкнязя, за столиком, сидели старшие побратимы с Кривенем, а напротив них - младшие без Крега. На столе располагались: бочонок с вином, блюдо с яблоками, куча разнокалиберных бокалов и карта Атлантиды.

– Вот наше главное богатство,- говорил Медвежа, тыча в неё пальцем.- А вовсе не золото, из-за которого вы мне дырку в башке проедаете. Без карты мы слепы. А с ней - пожалуйста - вот наш замок, вот все прочие. Смотрите, и земля славян обозначена.

– И что ты думаешь по этому поводу ?- спросил Ратибор.

– А чего тут думать ? Нападать они на нас будут, сволочи. Нет, ну надо же - вся Атлантида как на ладони. Здесь мы. Смотрите, какой шмат земли отвоевали. Хватит, чтобы закрепиться, насадить осины, чеснока, собачек расплодить.

Карина хихикнула.

– И расплодим,- обнадёжил её Медвежа.- Наладим хозяйство, сил подкопим. А там обдерём ещё одного оберкнязя...

– И когда это будет ?- вмешался Дан.

– Когда надо, тогда и будет. Смотри, Ратибор, наше селение тоже помечено. Уважают нас упыряки.

– Так они тебе и дадут хозяйство налаживать,- продолжал Дан.- Упыри сначала выбьют нас отсюда, а потом и на земли славян обрушатся.

– Ну мы-то их встретим, как положено,- ответил Медвежа.- А у тебя какие-то предложения есть ?

– Дальше надо идти. Закреплять успех.

– Велика Атлантида,- вздохнул Медвежа.

– Ты неправильно смотришь на карту,- вмешался Жан.- Сюда, к нам, будут стекаться люди. А упыри побегут на юг. И мы будем находить множество селений, оставленных князьями. А потом...

– Верная гибель,- перебил Медвежа.

– Ага,- согласился Кривень.- Да только мы всю жизнь тем и занимаемся, что на рожон лезем.

– Что скажешь, Ратибор ?- спросил Медвежа.

– Почему бы и не попробовать покончить с этой нечистью навсегда ? Когда ещё такой случай подвернётся ?

– Ну да, тебя ж выгнали, назад тебе соваться ни к чему. А Ты, Кривень ?

– Ещё никогда я не чувствовал себя таким нужным и полезным.

– Конечно, с такой-то рожей. Но я-то с вами зачем ?

– Возвращайся домой,- предложил Кривень.- Лежи себе на печи, чеши пузо да ногтями в зубах ковыряйся. А мы уж тут сами как-нибудь.

– Тех, кто воевать умеет, у нас можно по пальцам посчитать,- сказал Медвежа.- Вот если бы...

– Эй, Дан !- послышался вопль Крега.- Ты где ?! Вальдес ! Да вот они все.

Сидевшие за столом повернулись на голос и увидели идущего к ним крепкого славянина с мечом.

– Здорово,- сказал он.

– Здоровей видали,- буркнул Медвежа.

– Можно к вам присоединиться ? Упырей рубать ?- продолжал незнакомый славянин.

– А ты кто будешь ?- поинтересовался Медвежа.

– Мечислав, воин.

– Слыхали мы о тебе,- заметил Ратибор.

– Да и я о вас наслышан. Так что, берёте ?

– Таким, как ты, не разбрасываются,- сказал Ратибор.

– А со мной ещё пятьдесят дюжих хлопцев. Мы тут всех упырей на уши поставим. Ну,- Мечислав обернулся к Крегу,- веди, показывай, где нам устроиться.

Они ушли, а Медвежа заговорил, словно сам с собой:

– Ну надо же ! И каких только совпадений не случится !

– Как пойдёшь домой...- заговорил, было, Кривень, однако Медвежа не дал ему закончить:

– Я остаюсь.

– Велика Атлантида,- отозвался Дан.

– Верная погибель,- ввернул Вальдес.

– Брат, давай накостыляем им всем !- предложил Медвежа.- Ишь, разухарились ! Пайки !

– Будет тебе, брат,- миролюбиво сказал Ратибор.- И пайками их не зови, они заслужили.

– И золотишка подкинь,- вмешался Дан.- Имей совесть, Медвежа, нам и оружие докупать надо, и продовольствия всё больше требуется. Ты слышишь меня ?