Атрак

Так хрупко мирозданье –

Его военный марш

Попрёт до основанья,

Вострубив победный раж.

Подобным образом продолжалось его путешествие к столице самого сильного государства. Города, деревни, лагеря, одиночки, группы, караваны — всё и всех он сметал на своём пути. Бог войны нагнетал боевой дух, чтобы эти земли полнились силами и готовились встретить его. Он тратил лишь мгновения для того, чтобы сразить слабых людей и множество времени для того, чтобы перемещаться по этому миру.

Через четыре дня после того, как было начато вторжение, он всё-таки достиг заветного города. Как ни странно, жители не испытывали на себе последствий духа войны. Победоносец ворвался к ним, неся разрушение и свою ауру вражды, но люди были только лишь напуганы. Да, боевое состояние стремилось превозобладать над ними, однако своим усилием воли они всё-таки гасили его и могли оставаться спокойными, не подверженными этому действию. Дракалес только что с налёта разрушил главные врата, заодно унеся жизни нескольких человек, которым не посчастливилось оказаться поблизости, а теперь встал на изготовку, озирая округу своим всепрозревающим взором. Люди замерли от удивления, рассматривая бога войны. С каждым мгновением аура вражды наполняла их, и кровь начинала медленно закипать в их жилах. Томелон возвысил голос и принялся насмехаться над ними, говоря: «Слабый и никчёмный народ! Соберитесь вы хоть все вместе со всего этого мира, вам ни за что не одолеть никого из нас. Жалкое зрелище. Ваш мир не продержался и четырёх восходов вашей звезды. Сейчас моё воинство распространяется по этому миру и не встречает никакого сопротивления. Дух войны, который мы принесли с собой, уничтожил ваш покой. И вы ничего не можете с этим сделать. Вскоре и вы также потерпите поражение. Стремление воевать и сражаться захлестнёт вас, и вы будете жаждать битвы. Уже сейчас каждый из вас ощущает, как его нутро начинает кипеть, как бурлит его кровь, разнося частицы Атрака по всему вашему телу. Вы уже побеждены. Вы уже повержены, слабый и никчёмный народ! Вас ожидает плен. Вы познаете на себе господство и угнетение багряного воинства. И всё же я проявляю к вам милосердие. Я позволю вам бороться за свою свободу. Идите, позовите своего управителя. Пусть он выберет самого сильного воителя этого мира и выставит его против меня. Если же такого нет, пусть он выйдет на бой сам. Его победа может выкупить вас. Если я буду повержен, то мы отступим и больше никогда не придём сюда. Но я знаю, что нет такого воителя, который будет способен одолеть меня. Меня, Дракалеса Победоносца, бога войны, предводителя ратардов и ваурдов, а также владыку Атрака. А потому я отступлю от вашего мира, если ваш избранный воитель сможет дать мне достойный отпор. Но я знаю и то, что нет такого воителя, который сможет хотя бы уподобиться мне. Я приму победу, если тот, кто выступит против меня, сможет сдержать хотя бы десять ударов Орха или Гора. Да, именно так. Спешите к своему владыке и скажите ему, чтобы он подготовил того, кто сможет сдержать десять моих ударов. Если это случится, мы тут же покинем ваш мир и больше никогда не вернёмся сюда. А, чтобы мои слова не показались для вас пустыми, пока вы оповещаете своего владыку, я буду разрушать ваши дома» Договорив это, он устремился к одной из построек, которая стояла ближе всех к нему, и с размаху ударил по ней Орхом, так что она стала разваливаться по частям. Люди напугались. Но этот испуг тут же был поглощён духом войны, так что он превращался в ярость. Они начинали ненавидеть этого самозванца, который невесть откуда взялся и теперь разрушает их дома. Кто-то даже посмел накинуться на бога войны в попытке остановить его. Но громогласный хохот огласил округу, и три смельчака тут же были разрублены пополам. Остальные только лишь с трепетом вперемешку с гневом стояли и смотрели за тем, как происходит разрушение их города. Люди начали медленно вымещать скопившуюся в них злобу друг на друге. Им не нужно было повода. Сила войны искала выход, и они просто начинали драки друг с другом.

День стал медленно превращаться в вечер. Но никто не пришёл остановить Дракалеса, которому уже начинало надоедать разрушать постройки. Живых на улицах сделалось очень мало. В основном это были вооружённые стражники, против которые простые люди не могли выстоять. Некоторые, особенно робкие пытались прятаться в своих домах. Они были настолько трусливы, что дух войны не мог заставить их сражаться. Но и они погибали, когда бог войны обрушивался на их жилища. И перед своей смертью они только лишь слышали громогласную насмешку.

Опустилась ночь. Примерно половина столицы была уничтожена. Больше половины жителей валялась мёртвой. Ваурд, стоя на центральной площади, всматривался в округу. Все выжившие сражались. И бог войны считал это за честь, которую они таким образом возносят ему. Не нужны Дракалесу ни похвала, ни жест почести, ни награды. Бой — вот что было ценно в его глазах. И хоть сейчас боёв было немного, но они были настоящими, насколько это было возможно. А вот что касалось него, никто так и не пришёл, чтобы принять вызов. А потому он наполнил себя могуществом, а после ринулся разрушить этот город окончательно. Это была столица самого сильного государства. Её полное разорение может означать победу Атрака в этом мире.

И наутро от этого места не осталось и камня на камне. Физическая сила, которую ваурд сосредоточил над этим местом, оставила на этом месте одну сплошную равнину. Признаки города здесь только лишь угадывались. И вот, глядя на то, что осталось, Победоносец ощущает удовлетворение. Завоевание завершено. Никто из главного города самого сильного государства не устоял. Это не могло означать ничего иного, кроме лишь победы. Остальные государства были не чета красному воинству. И бог войны издал оглушительный боевой клич, знаменующий окончание войны и полную победу. Дух войны, который к тому моменту накрыл весь этот мир красной пеленой, разнёс этот возглас во все уголки. Его услышал и почувствовал каждый ратард и каждый ваурд. Чем бы ни занимались его воители, они остановились, а после ответили ему таким же возгласом.

Используя врата Атрака, все багряные воители собрались в той самой точке пространства, где они пришли в этот мир. Воздавая честь Победоносцу, они ожидали его дальнейших приказаний. А Дракалес не собирался оставлять этот мир в покое. Как и обещал жителям той столицы, он собирался пленить всех. Да-да, взять в плен весь мир. Он подозвал к себе ратарда по имени Мол и сказал ему, чтобы тот остался в этом мире и нёс волю бога войны, чтобы он следил за тем, чтобы войны тут не прекращались, чтобы через страдания и угнетения этого народа он обучал их военному делу. Его рука должна быть тяжела, его ноша непосильна, а милосердие недостижимо. Они проиграли, а потому не заслужили пощады. Тот, кто бьётся, пусть продолжает это делать. Тот, кто недостаточно силён для того, чтобы биться, должен стать сильным. И Мол должен был наставлять их на этом. Эти слабые существа будут изнемогать, будут страдать и погибать. И пусть. Те же, кто смогут выжить, станут ещё сильнее. И, быть может, через какое-то время сам владыка войны посетит этот мир, чтобы благословить всех истинных воителей своим визитом и своим одобрением. Ратард выразил согласие на это и обещал, что всё именно так и будет. После этого Алас и Ятаг унесли всё воинство обратно в Атрак.

Мол тут же принялся исполнять слово командира. Он перемещался по разным городам и осматривал, как идут сражения. А также он собирал сведения, чтобы строить дальнейший план по превращению этого ничтожного мира в заставу Атрака. Ему практически ничего не приходилось тут делать. Люди, поглощённые битвами друг с другом, сами устраивали турниры, на которых слабый погибал, а сильный выживал и сражался с другим сильным. Таким образом постепенно, день за днём оставались те, кто уже сражались на равных. В тех городах, где это происходило, ратард приходил и забрал с собой, чтобы учить и наставлять. Они изучали новые приёмы, постигали образ мыслей воинства Атрака, а после этого сражались ещё. Таким образом этот мир постепенно наполнялся людьми, которые начинали мыслить, как самые настоящие воители Атрака. Вечно багровые небеса, лёгкое дуновение духа войны, непрекращающиеся сражения — этот мир с каждым днём становился всё больше похож на мир войны.

Как и наказал Дракалес, Мол отыскивал и слабых, тех, кто из-за своего мягкого характера не могли стать воителями. На них очень слабо действовал дух войны. Вместо того, чтобы стать агрессивными и воинственными, они превращались в пугливые и трясущиеся куски мяса. Ратард выволакивал их из убежища, собирал вместе и начинал воздействовать на них своей силой в попытке пробудить в этих ничтожных сердцах отвагу и смелость, чтобы они начали сражаться между собой. Это был достаточно действенный метод. Половина из таких людей всё-таки пробуждалась от своей ничтожности. Они становились яростными воителями и бились друг с другом, как того и хотел Мол. Но другая половина не выдерживала такого натиска и погибала. Они слишком сильно сплелись со своей слабостью, так что стремление к миру стало неотъемлемой частью их сущности. И противоборство войны с миром разрывали их изнутри. Так что они умирали. Но это не означало, что наместник бога войны не справлялся со своим делом. Слабые погибнут, сильные останутся и будут воевать. Это неизбежно. Это закон войны.

Когда из числа сильных выделялся один, самый сильный, ратрад сражался с ним. До смерти. Воитель показывал всё своё мастерство, на какое был способен. Но этого, конечно же, не было достаточно. Слабые люди были неспособны приблизиться к сынам Атрака, сколь бы сильными ни стали они. Теперь, когда дух войны был уравновешен боевыми наставлениями, разумы людей не туманились. Они, конечно, рвались в сражения друг с другом, но теперь они знали пределы. Их разумы перестроились, их тела адаптировались. Так что теперь дух войны не создавал помехи, а, наоборот, помогал им правильно мыслить. Они были сосредоточены на том, как сделать сильнее свои удары, как разнообразить свои тактические навыки, как скрывать свою личность и свои намерения в бою. Люди, конечно, от этого не стали кем-то другим, не возвысились над собственной сущностью. Но теперь отвага, боевой настрой и дисциплина делали их пригодными к тому, чтобы не быть уничтоженными Молом.

Пять дней — и целый мир, полноценное измерение было покорено Атраку. Настолько стремительной и разрушительной была поступь войны. Никто и ничто не способны остановить приближение колесницы Победоносца. Первая победа очень понравилась богу войны. Это было самое настоящее удовлетворение. Наконец-то, первое завоевание. После того, как он вернулся в Атрак, его первым делом интересовало то, что теперь написано в таузвали. И самопищущая книга запечатлела то, что в этот мир пришло багровое воинство под предводительством Дракалеса, дух войны поработил умы людей, так что они оказались неспособны противостоять ему, а стремительные и безжалостные нападки ратардов и ваурдов не оставили проживавшим там людям и шанса на победу. Почти что половина того измерения была уничтожена. Остальная же теперь подвержена воздействию влияния Атрака и находится под правлением ратарда Мола, который проводит жестокие испытания, подготавливая этот мир к тому, чтобы там шли вечные и непрекращающиеся войны во славу томелона Дракалеса. Ваурд был удовлетворён тем, как эта книга описала его действия и его решения. После этого он поднялся на вершину Таргрунды и, всматриваясь в бескрайние просторы измерения вечных войн, принялся размышлять о том, как сделать последующие завоевания более продуктивными. Сейчас он сильно напоминал своего отца Датарола, когда тот в своём безмолвном величии вглядывался в даль. Он не успел стать томелоном, а уже во всём подражал своему творцу, отражая таким образом всю его славу и величие. Сейчас он находился в состоянии боевого планирования. Хоть глаза смотрели на то, как ратарды и ваурды бьются друг с другом, разум его был не тут. Он заглядывал внутрь себя и отыскивал то, что можно улучшить. В частности, он хотел добиться от тех, к кому он придёт, поединков. То, что ему в этом измерении так и не удалось вызвать на бой самого сильного представителя этих существ, показывало, что он ещё не достиг совершенства в завоевании. Он видел в этом свою оплошность. Нужно было самому явиться перед вираном, а после истребовать выставить против себя сильнейшего из них или встать на защиту этого мира лично. Он учёл это и принял решение во время следующего завоевания добиться того, чтобы ему предоставили возможность для сражения с самым сильным воином того мира. Много чего ещё дополнительно обдумал бог войны. Иногда он спускался на боевое поле близ Таргрунды и тренировался вместе со своим воинством. Ведь помимо завоеваний с трофеями он жаждал ещё и хороших сражений. А кто, кроме как подобных ему, мог это устроить? В мире нет такого существа, которое могло бы ему это дать. А потому, насладившись боем и подготовив очередной план по захвату следующего мира, он устремлялся к таузвали, пролистывал её и выбирал следующее место, в котором будет сеяться тирания багряного воинства.

Снова Алас и Ятаг аккуратно переносят нас в мир, где царит гармония и процветание. Дух мира лениво разливается по округе, и природа не знает тревог и волнений. Однако теперь всё стремительно меняется. От места, где мы выбрались в этот мир, начинают расходиться красные небеса. Тут же поднимается тревожный ветер, который несёт с собой дух вражды. Земля под ногами меняется, становясь безжизненной пустыней. Все растения в одно мгновение превращаются в завядшие стручки. Некоторые животные устремляются прочь подальше от этого места. Другие наполняются дыханием войны и начинают неистово сражаться друг с другом и преследовать тех, кто убегает. Ваурдов и ратардов не волнуют эти живые существа. Они тут же устремляются в разные стороны, чтобы начать вторжение и угнетение по воле их владыке. Но Дракалес не спешит рваться в сражение. Он устремляет свой всепрозревающий взор бога на этот мир. Пока что всё происходящее тут ему нравится. Он привёл сюда ещё меньше сущности Атрака, чтобы разумы людей были не так сильно одурманены жаждой сражений. Он хотел заставить их сражаться, но в то же самое время позволить им понимать то, что происходит вокруг, чтобы они были более внимательны к тому, что скажет им Победоносец. И результаты уже на лицо. Если в предыдущий раз от дуновения ветров Атрака погибали и растения, и животные, то теперь вторые выживали и принимали в себя сущность войны, которую сюда принесли Алас и Ятаг. Помимо этого, в данном измерении на разных местах открылись ещё трое врат в мир войны для того, чтобы ускорить распространение дыхания битвы и заражение этого мира войной. Таким образом подготавливалась ещё более благоприятная обстановка для завоевания и образования тут очередной заставы Атрака. И, конечно же, он посмотрел на этот мир с целью определения самого сильного государства и места нахождения столицы. Когда осмотр был закончен, на завоевание устремился также и он, оставляя позади себя лишь смерть и разрушение.