Багровая река

— Не двигайся, Блу.

— Это медведь?

— Видишь это? — я указал на воду. — Это рыболовная ловушка.

Внешний конус имел широкое основание, сужающееся к небольшому отверстию. Внутри был ещё один конус, чуть меньший. Рыба могла заплыть внутрь, но выбраться обратно через узкие отверстия было почти невозможно.

Она была пуста. Либо потому, что в ручье не было рыбы, либо потому, что кто-то недавно приходил, чтобы её установить.

— Сукин сын, — выругался я и отошёл от воды, снова ступая только на камни.

Вокруг того места, где упала Лайла, были следы. Проклятье.

— Думаешь, Кормак сделал эту ловушку? — спросила она.

— Возможно.

Я обернулся, глядя вверх по горе.

Часть меня не хотела надеяться. Другая часть боялась поверить, что это возможно.

Но эта ловушка...

Всё в ней кричало о Кормаке. Всякий раз, когда мы отправлялись в поход, он проводил ночь у костра, сплетая ветки и тростник для развлечения, в то время как девочки жарили зефир.

Может, он действительно сделал эту ловушку. Может, он был всё ещё где-то здесь.

Может, я всё-таки найду этого ублюдка.

13. ЛАЙЛА

Моё сердце замерло, когда Вэнс вошёл в кофейню, его лицо его ничего не выражало.

— Привет, — прошептала я, когда он подошёл к стойке.

— Привет.

Он провёл последние два дня в горах, пытаясь найти следы того, кто сделал эту рыболовную ловушку.

Как бы мне ни хотелось пойти с ним, у Кристал был выходной, и мне нужно было быть в кафе. Да и я бы его только замедлила.

Оставшись одна, я могла лишь волноваться и ждать. Сегодня я была настолько взвинчена, что уронила кружку. Осколки теперь лежали в мусорном ведре у моих ног. Но потеря одной кружки была лучше вчерашней неудачи — целая двойная порция теста для печенья оказалась на полу кухни, когда я нечаянно смахнула миску.

— Ты голоден? — с трудом я удержалась от вопроса, который действительно хотела задать.

Ты нашёл Кормака?

Его присутствие было достаточным ответом. Если бы он нашёл Кормака, то был бы сейчас в полицейском участке. Или, возможно, уже собирал бы вещи в своём номере.

— Да, — ответил он. — Сегодня я выложился по полной. Перекусил батончиком мюсли по дороге в город, но, если у тебя есть сэндвич или что-то подобное, было бы здорово.

— Сейчас принесу, — я кивнула и тут же принялась готовить тарелку.

Вэнс направился к окну и занял своё привычное место. Сегодня он не взял с собой рюкзак. Хороший ли это был знак?

Сняв шапку, он растрепал волосы, которые выглядели так же, как утром, когда я оставила его в своей постели и ушла на работу в четыре часа.

Обычно мне нравились парни, которые укладывают волосы расчёской, а не пальцами. Но теперь я никогда не смогу смотреть на аккуратного мужчину, не мечтая о волосах, как у Вэнса, — мягких, густых и таких приятных на ощупь.

Сколько ещё дней, сколько ночей у нас оставалось?

За два дня всё изменилось. Мы начали это, что бы это ни было, медленно, без спешки. Как мой отец ехал по пастбищам ранчо, достаточно медленно, чтобы почувствовать каждый камень на дороге.

Но теперь педаль газа была вжата в пол, и мы мчались на скорости сто шестьдесят километров в час прямо в кирпичную стену.

Конец был близок.

Каждый день приближал Вэнса к отъезду из Куинси.

Когда?

Я хотела, чтобы он нашёл Кормака. Больше всего хотела, чтобы Вэнс получил ответы. Чтобы нашёл покой. Чтобы избавился от своих демонов.

Но при этом...

Я не хотела, чтобы он нашёл Кормака.

Как же это было глупо. Этот ублюдок был преступником. Он разрушил мою жизнь и заслуживал провести остаток своих дней гниющим в тюрьме — не только за то, что сделал со мной, но и за то, что сделал со своей семьёй.

Вэнс должен был найти Кормака.

Но когда этот хаос закончится, Вэнс уедет обратно в Айдахо. А что буду делать я?

Может быть, я вернусь к нормальной жизни.

Но нормальность звучала… ужасно.

Я налила Вэнсу чашку горячего кофе, положила её и сэндвич с индейкой на поднос и отнесла к его столику.

— Вот, держи.

— Спасибо.

Его улыбка была усталой.

Больше всего я хотела бы сесть к нему на колени, обнять его широкие плечи и уткнуться носом в изгиб шеи.

Но придётся подождать до вечера, когда мы будем за закрытыми дверями моего дома.

В кафе было немного посетителей, но за пять столов от нас сидела Эмили Нельсен.

Она была журналисткой Газеты Куинси, принадлежащей её родителям. Мы с ней вместе заканчивали школу, и, кроме нескольких мелких ссор, в целом ладили.

Раньше она заглядывала, чтобы подлизаться ко мне из-за своей симпатии к Гриффину. Но после того, как он женился на Уинн, эта привычка исчезла. Теперь она приходила в кафе ради сплетен. «Кофе у Иденов» было её излюбленным местом для поиска тем.

Эмили сидела с белыми наушниками в ушах, работая за ноутбуком. Может, она слушала музыку или подкаст. А может, просто делала вид, чтобы у неё была возможность подслушивать.

Я осталась стоять. Если Эмили наблюдала, то с моей стороны я просто любезничала с посетителем кафе.

— Как прошел сегодняшний день? — тихо спросила я.

— Никак, — он нахмурился, а затем откусил от своего сэндвича, его сильная челюсть двигалась, пока он жевал. Когда проглотил, его плечи опустились как будто его тело, наконец, расслабилось теперь, когда оно получило то, что ему было необходимо.

— Думаешь, он увидел наши следы?

— Возможно, — пробормотал он.

Мы постарались скрыть их, расчесав грязь ветками. Вэнс надеялся, что осенний дождь, который шел каждую ночь, смоет наши следы. Но гарантии не было.

— А может, это и не он, — вздохнул Вэнс.

— Это он.

Это должен был быть он.

— Я установил пару камер. Одна направлена прямо на ручей.

— Умно.

— Посмотрим, — ответил он ровным голосом.

Два дня назад он был полон надежд после обнаружения ловушки. Но американские горки по имени Кормак Галлагер сейчас спустились вниз, унося с собой настроение Вэнса.