Басни

1816

III. Чиж и Голубь

Чижа захлопнула злодейка-западня:Бедняжка в ней и рвался и метался,А Голубь молодой над ним же издевался.«Не стыдно ль, – говорит, – средь бела дняПопался!Не провели бы так меня:За это я ручаюсь смело».Ан, смотришь, тут же сам запутался в силок.И дело!Вперёд чужой беде не смейся, Голубок. [93]

93

Сходный сюжет – в басне Федра «Воробей и Заяц».

1814

IV. Водолазы

Какой-то древний царь впал в страшное сомненье:Не более ль вреда, чем пользы, от наук?Не расслабляет ли сердец и рукУченье?И не разумнее ль поступит он,Когда учёных всех из царства вышлет вон?Но так как этот царь, свой украшая трон,Душою всей радел своих народов счастьюИ для тогоНе делал ничегоПо прихоти иль по пристрастью, —То приказал собрать совет,В котором всякий бы, хоть слогом не кудрявым,Но с толком лишь согласно здравымСвоё представил: да иль нет,То есть учёным вон из царства убиратьсяИли по-прежнему в том царстве оставаться?Однако ж как совет ни толковал:Кто сам свой голос подавал,Кто голос подавал работы секретарской,Всяк только дело затемнялИ в нерешимости запутывал ум царской.Кто говорил, что неученье тьма, —Что не дал бы нам бог ума,Ни дара постигать вещей небесных,Когда бы он хотел,Чтоб человек не боле разумелЖивотных бессловесных,И что, согласно с целью сей,Ученье к счастию ведёт людей.Другие утверждали,Что люди от наук лишь только хуже стали: —Что всё ученье бред,Что от него лишь нравам вредИ что, за просвещеньем вслед,Сильнейшие на свете царства пали.Короче: с обеих сторон,И дело выводя и вздоры,Бумаги исписали горы,А о науках спор остался не решён;Царь сделал более. Созвав отвсюду онРазумников, из них установил собраньеИ о науках спор им предложил на суд.Но способ был и этот худ,Затем что царь им дал большое содержанье:Так в голосах между собой разладДля них был настоящий клад;И если бы им волю дали,Они б доныне толковалиДа жалованье брали.Но так как царь казною не шутил,То он, приметя то, их скоро распустил.Меж тем час от часу впадал в сомненье боле.Вот как-то вышел он, сей мыслью занят, в полеИ видит пред собойПустынника, с седою бородойИ с книгою в руках большой.Пустынник важный взор имел, но не угрюмый;Приветливость и добротаУлыбкою его украсили уста,А на челе следы глубокой видны думы.Монарх с пустынником вступает в разговорИ, видя в нём познания несчетны,Он просит мудреца решить тот важный спор:Науки более ль полезны или вредны?«Царь! – старец отвечал, – позволь, чтоб пред тобойОткрыл я притчею простой,Чтo? размышленья мне внушили многодетны».И с мыслями собравшись, начал так:«На берегу, близ моря,Жил в Индии рыбак;Проведши долгий век и бедности и горя,Он умер и троих оставил сыновей.Но дети, видя,Что с нуждою они кормились от сетей,И ремесло отцовско ненавидяБрать дань богатее задумали с морей,Не рыбой, – жемчугами;И, зная плавать и нырять,Ту подать доправлятьПустились сами.Однако ж был успех различен всех троих:Один, ленивее других,Всегда по берегу скитался;Он даже не хотел ни ног мочить своихИ жемчугу того лишь дожидался,Что выбросит к нему волной,А с леностью такойЕдва-едва питался.Другой,Трудов нимало не жалеяИ выбирать умеяСебе по силе глубину,Богатых жемчугов нырял искать по днуИ жил, всечасно богатея.Но третий, алчностью к сокровищам томим,Так рассуждал с собой самим:„Хоть жемчуг находить близ берега и можно,Но, кажется, каких сокровищ ждать не должно,Когда бы удалося мнеДостать морское дно на самой глубине?Там горы, может быть богатств несчетных:Кораллов, жемчугу и камней самоцветных,Которы стоит лишь достатьИ взять“.Сей мыслию пленясь безумец вскореВ открытое пустился мореИ, выбрав, где была чернее глубина,В пучину кинулся; но поглощённый ею,За дерзость, не доставши дна,Он жизнью заплатил своею».«О, царь! – примолвил тут мудрец. —Хотя в ученье зрим мы многих благ причину,Но дерзкий ум находит в нём пучинуИ свой погибельный конец,Лишь с разницею тою,Что часто в гибель он других влечёт с собою». [94]

94

Водолазы. Басня написана в 1813 г. в Приютино по заказу А. Н. Оленина для торжественного чтения на открытии имп. Публичной библиотеки.

«Другие утверждали,Что люди от наук лишь только хуже стали» —

намёк на трактат Руссо «О влиянии наук на нравы».

1813

V. Госпожа и две Служанки

У Барыни, старушки кропотливой,Неугомонной и брюзгливой,Две были девушки, Служанки, коих частьБыла с утра и до глубокой ночи,Рук не покладывая, прясть.Не стало бедным девкам мочи:Им будни, праздник – всё равно;Нет угомона на старуху:Днём перевесть она не даст за пряжей духу;Зарёй, где спят ещё, а уж у них давноПошло плясать веретено.Быть может, иногда б старуха опоздала,Да в доме том проклятый был петух:Лишь он вспоет – старуха встала,Накинет на себя шубейку и треух,У печки огонёк вздувает,Бредёт, ворча, к прядильщицам в покой,Расталкивает их костлявою рукой,А заупрямятся – клюкойИ сладкий на заре их сон перерывает.Что будешь делать с ней?Бедняжки морщатся, зевают, жмутсяИ с тёплою постелею своей,Хотя не хочется, а расстаются;Назавтрее опять, лишь прокричит петух,У девушек с хозяйкой сказка та же:Их будят и морят на пряже.Добро же ты, нечистый дух! —Сквозь зубы пряхи те на петуха ворчали. —Без песен бы твоих мы, верно, боле спали;Уж над тобою быть греху!И, выбравши случа?й, без сожаленья,Свернули девушки головку петуху.Но что ж? Они себе тем ждали облегченья;Ан в деле вышел оборотСовсем не тот:То правда, что петух уж боле не поёт —Злодея их не стало;Да Барыня, боясь, чтоб время не пропало,Чуть лягут, не даёт почти свести им глазИ рано так будить их стала всякий раз,Как рано петухи и сроду не певали.Тут поздно девушки узнали,Что из огня они да в полымя попали.Так, выбраться желая из хлопот,Нередко человек имеет участь ту же:Одни лишь только с рук сживёт,Глядишь – другие нажил хуже! [95]

95

Переработка басни Лафонтена «Старуха и две Служанки», сюжет которой восходит к Эзопу («Хозяйка и Служанки»).

1816

VI. Камень и Червяк

«Как расшумелся здесь! Какой невежа! —Про дождик говорит на ниве Камень, лежа. —А рады все ему, пожалуй – посмотри!И ждали так, как гостя дорогого,А что же сделал он такого?Всего-то шёл часа два-три.Пускай же обо мне расспросят!Так я уж веки здесь: тих, скромен завсегда.Лежу смирнёхонько, куда меня ни бросят,А не слыхал себе спасибо никогда.Недаром, право, свет поносят:В нём справедливости не вижу я никак».«Молчи! – сказал ему Червяк. —Сей дождик, как его ни кратко было время,Лишённую засухой силОбильно ниву напоил,И земледельца он надежду оживил;А ты на ниве сей пустое только бремя».Так хвалится иной, что служит сорок лет:А проку в нём, как в этом Камне, нет.

1814

VII. Медведь у Пчёл

Когда-то, о весне, зверямиВ надсмотрщики Медведь был выбран над ульями,Хоть можно б выбрать тут другого поверней,Затем что к мёду Мишка падок,Так не было б оглядок;Да, спрашивай ты толку у зверей!Кто к ульям ни просился,С отказом отпустили всех,И, как на смех,Тут Мишка очутился.Ан вышел грех:Мой Мишка потаскал весь мёд в свою берлогу.Узнали, подняли тревогу,По форме нарядили суд,Отставку Мишке далиИ приказали,Чтоб зиму пролежал в берлоге старый плут.Решили, справили, скрепили;Но мёду всё не воротили.А Мишенька и ухом не ведёт:Со светом Мишка распрощался,В берлогу тёплую забрался,И лапу с мёдом там сосётДа у моря погоды ждёт.

1816

VIII. Зеркало и Обезьяна

Мартышка, в Зеркале увидя образ свой,Тихохонько Медведя толк ногой:«Смотри-ка, – говорит, – кум милый мой!Что это там за рожа?Какие у неё ужимки и прыжки!Я удавилась бы с тоски,Когда бы на неё хоть чуть была похожа.А ведь, признайся, естьИз кумушек моих таких кривляк пять-шесть:Я даже их могу по пальцам перечесть».«Чем кумушек считать трудиться,Не лучше ль на себя, кума, оборотиться?» —Ей Мишка отвечал.Но Мишенькин совет лишь попусту пропал.Таких примеров много в мире:Не любит узнавать никто себя в сатире.Я даже видел то вчера:Что Климыч на руку нечист, все это знают;Про взятки Климычу читают,А он украдкою кивает на Петра. [96]

96

Та же тема варьируется в одноимённых баснях М. М. Хераскова (1764) и С. А. Тучкова (1789). Ср. также пословицу, поставленную эпиграфом к комедии Н. В. Гоголя «Ревизор», «На зеркало неча пенять, коли рожа крива».

1815

IX. Комар и Пастух

Пастух под тенью спал, надеяся на псов,Приметя то, змея из-под кустовПолзёт к нему, вон высунувши жало;И Пастуха на свете бы не стало,Но, сжаляся над ним, Комар, что было сил,Сонливца укусил.Проснувшися, Пастух змею убил;Но прежде Комара спросонья так хватил,Что бедного его как не бывало.Таких примеров есть немало:Коль слабый сильному, хоть движимый добром,Открыть глаза на правду покусится,Того и жди, что то же с ним случится,Что с Комаром. [97]

97

Сходная тема намечена в начальном эпизоде поэмы «Комар», приписываемой молодому Вергилию.

1814

X. Крестьянин и Смерть

Набрав валежнику порой холодной, зимной,Старик, иссохший весь от нужды и трудов,Тащился медленно к своей лачужке дымной,Кряхтя и охая под тяжкой ношей дров.Нёс, нёс он их и утомился,Остановился,На землю с плеч спустил дрова долой,Присел на них, вздохнул и думал сам с собой:«Куда я беден, боже мой!Нуждаюся во всём; к тому ж жена и дети,А там подушное, боярщина, оброк…И выдался ль когда на светеХотя один мне радостный денёк?»В таком унынии, на свой пеняя рок,Зовёт он Смерть: она у нас не за горами,А за плечами.Явилась вмигИ говорит: «Зачем ты звал меня, старик?»Увидевши её свирепую осанку,Едва промолвить мог бедняк, оторопев:«Я звал тебя, коль не во гнев,Чтоб помогла ты мне поднять мою вязанку».Из басни сейНам видеть можно,Что как бывает жить ни тошно,А умирать ещё тошней. [98]

98

Переработка басни Лафонтена «Смерть и Дровосек» на сюжет из Эзопа.

1807

XI. Рыцарь

Какой-то Рыцарь в старину,Задумавши искать великих приключений,Собрался на войнуПротиву колдунов и против привидений;Вздел латы и велел к крыльцу подвесть коня.Но прежде, нежели в седло садиться,Он долгом счёл к коню с сей речью обратиться:«Послушай, ретивой и верный конь, меня:Ступай через поля, чрез горы, чрез дубравы,Куда глаза твои глядят,Как рыцарски законы нам велят,И путь отыскивай в храм славы!Когда ж Карачунo?в [99] я злобных усмирю,В супружество княжну китайскую добудуИ царства два-три покорю, —Тогда трудов твоих, мой друг, я не забуду;С тобой всю славу разделю:Конюшню, как дворец огромный,Построить для тебя велю,А летом отведу луга тебе поёмны.Теперь знаком ты мало и с овсом,Тогда ж пойдёт у нас обилие во всём:Ячмень твой будет корм, сыта медова – пойло».Тут Рыцарь прыг в седло и бросил повода,А лошадь молодца, не ездя ни куда,Прямёхонько примчала в стойло.

99

Карачун – в некоторых русских диалектах злой дух.

1816

XII. Тень и Человек

Шалун какой-то тень свою хотел поймать:Он к ней, она вперёд; он шагу прибавлять,Она туда ж; он, наконец, бежать.Но чем он прытче, тем и тень скорей бежала,Всё не даваясь, будто клад.Вот мой чудак пустился вдруг назад;Оглянется, а тень за ним уж гнаться стала.Красавицы! слыхал я много раз:Вы думаете что? Нет, право, не про вас,А что бывает то ж с фортуною у нас;Иной лишь труд и время губит,Стараяся настичь её из силы всей;Другой, как кажется, бежит совсем от ней:Так нет, за тем она сама гоняться любит. [100]

100

К этой теме обращался в басне «Дурак и Тень» Хемницер.

1813-1814

XIII. Крестьянин и Топор

Мужик, избу рубя, на свой Топор озлился;Пошёл Топор в худых; Мужик: взбесился:Он сам нарубит вздор,А виноват во всём Топор.Бранить его, хоть как, Мужик найдёт причину«Негодный! – он кричит однажды, – с этих порТы будешь у меня обтёсывать тычину,А я, с моим уменьем и трудом,Притом с досужестью моею,Знай, без тебя пробавиться умеюИ сделаю простым ножом,Чего другой не срубит топором».«Рубить, что мне велишь, моя такая доля, —Смиренно отвечал Топор на окрик злой. —И так, хозяин мой,Твоя святая воля,Готов тебе я всячески служить;Да только ты смотри, чтоб после не тужить:Меня ты попусту иступишь,А всё ножом избы не срубишь».