Бег в тенях: Власть Золота

– Аутентичнее некуда, - со скукой в голосе ответил Лю Миндэ.
– Только не работает. Что я с ним ни делал, толку от него ноль.

– Уступи его мне, - увлеченно предложил Марко.
– О цене договоримся.

– Зачем тебе этот СКАШ-евский мусор?
– с равнодушным удивлением спросил контрабандист.
– Я же сказал, он не работает. Духи проходят сквозь него, как вода сквозь решето.

– Да он мне не для магии нужен, - отмахнулся молодой маг. Эта ложь далась ему очень легко после грабительского предложения Лю Миндэ.
– Моя подружка обожает все ЗКА-шное[2]. Идиотские триды про Суэки Красный Цветок[3] - ее любимое развлечение. Если я подарю ей настоящий америндский "ловец снов", она взвоет от радости. Сколько просишь за него?

– Отдам в подарок, - улыбнулся маг-предприниматель.
– Ты сегодня меня порадовал, что новым ритуалом, что интересной работой. Доставлю его со всем остальным. Остальное - выбирай, - он широким жестом указал на выстроившиеся перед ними ящики.

– Здесь, можно сказать, образцы всего, что у меня есть. Шоуфу, - он поманил подошедшего рабочего с вместительной тележкой. Марко, приняв ее, начал увлеченно рыться в магических товарах.

***

– Ну что, мы закончили?
– недовольно поинтересовался Василий Баринов, рекрутированный Марко для помощи в подготовке к магическому ритуалу против кошмаров.
– Я уже задолбался бегать с этажа на этаж. А отмывка крыши водометом от птичьего гуано, ради одного-единственного гвоздя - мой новый рекорд бессмысленного труда. Нельзя было его выдернуть, и потом помыть?

– Нельзя, - устало ответил молодой маг. Они с товарищем отдыхали за одним из столов общей залы. Рядом с ними пристроился увесистый рюкзак, набитый ритуальными компонентами, как купленными у Лю Миндэ, так и свежесобранными.

– На грязный гвоздь лоа могли обидеться, а отмывать после извлечения было нельзя - он перестал бы быть частью целого… забей, - добавил он, видя пустой взгляд Василия.
– В общем, без мойки всей крыши, магии бы не получилось.

– Ну, здорово, - раздражённо покачал головой стрелок.
– Так мы закончили, или нет?

– С подготовкой - да, остался только сам ритуал, - улыбнулся Марко.
– Можешь расслабиться, Василий - больше я тебя запрягать не буду. Сейчас дух переведу, и начну.

– Я тогда останусь, - решил его собеседник.
– Посмотрю, как ты колдуешь. Я ведь тебе не помешаю?
– в его голосе прозвучал неподдельный интерес.

– Можешь даже помочь - заснять все на комлинк, - ответил молодой маг.
– Сегодня, я этот ритуал выгодно обменял, и надо переслать его покупателю. Ты отдышался?
– дождавшись утвердительного кивка товарища, он встал.
– Тогда начнем. Включай запись, - он сдвинул в сторону столы, и, добыв из рюкзака плотный полотняный мешочек, очертил насыпанным из него черным порошком круг, в центре которого сложил горку из строительного мусора. Повернувшись к комлинку, он заговорил:

– Начинается все со стандартного круга из могильной пыли, в который надо поместить симпатические якоря - в моем случае, частицы пола и стен с каждого этажа дома, гвоздь из крыши, и немного подвального пластикрита. Далее, потребуется символическая жертва - пища, алкоголь, или некий ценный предмет…

***

– Что за безвкусный иноземный мусор ты притащил в мой дом, малыш?
– недовольно спросил Чжэнь Цин, глядя на украшающий стену общего зала "ловец снов". Обруч америндского амулета дополнился парой новых аксессуаров - простенькими посеребренными цепочками, свисающими с обруча в самом его низу.

– Часть нашей защиты, - безмятежно ответил молодой маг.
– Мне с ним очень повезло сегодня. Теперь я могу со всей уверенностью сказать - ни одна астральная тварь к нам не проникнет.

– Тогда ладно, - вздохнул старый бандит.
– Я уже хотел отдавать приказ его сжечь.

– Это было бы некстати, - протянул Марко.
– Да, шеф, вы не могли бы озадачить кого-то из бойцов покупкой птичьих перьев? Эти штуки, - он указал на части птичьего оперения, свисающие с амулета, - нужно менять каждый день. Перья любые подойдут, главное, чтобы были побольше, и не синтетика.

– Это не опасно?
– спросил Чжэнь Цин с тщательно скрываемой неуверенностью.
– Колдовские дела я предпочитаю оставлять колдунам.

– "Ловцы снов" делают именно для простых людей, чтобы защитить их от духов, - успокаивающим тоном ответил Марко.
– Они совершенно безопасны. Главное, ежедневно менять пёрышки.

– Ну хорошо, - все ещё сомневаясь, ответил триадский глава.
– А… что делать со старыми перьями?

– Отдавать мне, - безмятежно отозвался Марко.
– Я сожгу их со всеми предосторожностями, - Чжэнь Цин, согласно покивав, тихонько ретировался. Молодой маг, проводив его рассеянным взглядом, продолжил свои ритуальные манипуляции.

***

Поздно вечером, когда порядком утомленный Марко Науэрт вернулся в свою комнату, его взгляду открылось крайне приятное зрелище, вдохнувшее в мужчину новую бодрость. На его кровати лежала Моника, укрытая одной лишь тонкой простыней. Мягкий свет ночника озарял снежную белизну ее плеч, выглядывающих из-под покрывала, а в ее заспанных глазах, открывшихся от звука работы дверных сервомоторов, разгоралось предвкушение.

– Мой милый рыцарь закончил отгонять от нашего замка всех астральных чудовищ?
– сонно промурлыкала она.
– Иди сюда, твоя дама сердца уже заждалась.

Марко не ответил - сначала, он был занят поспешным стаскиванием футболки, а потом приник к губам любимой в страстном поцелуе. Рука мужчины, погладив щеку и плечо девушки, потянула в сторону покрывало, под которым, как оказалось, стройное тело Моники не было прикрыто абсолютно ничем.

***

Когда Марко Науэрт вышел в общий зал в поисках утренней чашечки сойкафа, его встретила на редкость домашняя картина. На диване перед включенным трид-проектором удобно устроилась Моника Шефер, а рядом с ней, на небольшом столике, стояли две исходящие паром кружки, и большая, кислотных цветов, коробка, с контрастной надписью “nerps!”. Три-видение передавало некое ток-шоу: двое солидных мужчин, сидящих в строго оформленной студии, обстоятельно беседовали на серьезные темы.

– Падай рядом, вторая кружка - для тебя, - блеснула широкой улыбкой Моника, хлопая ладонью по дивану рядом с собой.

– В последнее время, ты угадываешь все мои сокровенные желания, - довольно высказался Марко, усаживаясь рядом с подругой, и целуя ее в щеку. Попутно, он утащил со столика кружку сойкафа, и горсть “нерпсов”, которые немедленно забросил в рот.

– Чили-лайм с терияки, - отстраненно прокомментировал он, прожевав закуску.
– Ацтланские продовольственные компании решили вернуться к классике?

– Это “ограниченная серия”, - с иронией отозвалась девушка.
– Как обычно, если продастся - ограничения останутся только на этикетке. Так, не отвлекай, - она сжала колено Марко, увлеченно уставившись на трид-проекцию.
– Сейчас самое интересное начнется.

Человеческая форма великого дракона Лофвира

Мужчина также обратил внимание на объект ее интереса, без труда его узнав. Подруга беззастенчиво пользовалась подпиской Марко на три-видение, авторизовавшись в ней для просмотра ночного повтора германских “Драконьих Бесед”, из-за разницы в часовых поясах переместившегося на раннее утро. Сегодняшним гостем программы был великий дракон Лофвир, владелец корпорации Зедер-Крупп, и, в каком-то смысле, бывший босс Марко Науэрта. Дракон был в своей человеческой форме - длинноволосый платиновый блондин с крупными чертами лица и пронзительными ярко-желтыми глазами. Он как раз заканчивал излагать свою точку зрения о влиянии идущего через Пуэбло наркотрафика на мировую экономику, небрежно бросаясь сложными финансовыми терминами. По мнению Марко, Лофвир воплощал в себе едва ли не все европейские сказки о драконах, внезапно ставшие былями в Шестую Эпоху - чудовищно, нечеловечески умный и коварный, сказочно богатый даже без активов своей корпорации, и способный в одиночку расправиться с авиакрылом новейших истребителей. Молодой маг никогда не понимал, отчего его подруга так фанатеет по этой жуткой твари. Тем временем, Моника радостно ахнула, вновь сжимая бедро своего мужчины.