Бег в золотом тумане

Сергей не успел ответить, - всех нас привлек шум камня, упавшего откуда - то сверху. Бабек, не сказав ни слова, крадучись, пошел в сторону шума.

– - Ну, вот тебе и пикник!
– - сказал Сергей и с досады пнул подвернувшийся камешек.

– - Давайте, орлы, прятаться. Вон, в ту промоину...

– - Да это архар, наверное. До того, как геологи появились, их было очень много...
– - предположил я, изучая узкий, но широкий овражек,

предложенный Сергеем в качестве укрытия.

– - Это не архар, -- задумчиво сказал Кивелиди.
– - А если и архар, то с автоматом. И с третьесортными путевками на тот свет...

– - Точно, архар! Вечером прямо в шкуре запечем его в яме, --

облизнулся Юрка.

– - В самом верху, на водоразделе с Интрузивным саем жили штук пять. Я эти места знаю хорошо.Канавы здесь документировал, сурков стрелял. А в 74-ом, вмаршруте -- секретную пятидесятитысячную карту посеял.Целую неделю потом, с утра до ночи взад - вперед ходил, искал.Раза три на стадо натыкался, но сами понимаете, не до архаров

мне тогда было.

***

Необходимо пояснить, что секретные материалы или "секреты"

сопровождают геолога на протяжении всей его жизни, вернее, всей его

производственной деятельности. К ним обычно относятся карты с

нанесенными высотными отметками и горизонталями. Серии аэрофотоснимков и отчеты, содержащие сведения о запасах стратегического сырья.

Серьезное отношение к секретам прививалось с первого курса, а потеря всегда воспринималась, как катастрофа, или стихийное бедствие, потому, что такое ротозейство каралось первыми

отделами длительным лишением доступа к оным, что фактически было однозначно отстранению от мало-мальски важных геологических дел. Но многое в системе охраны секретов вызывало улыбку. К примеру, еще молодым специалистом я писал отчет, содержащий сведения о запасах олова на только что опробованном месторождении. И каждое утро вместо меня в первый отдел ходил мой главный геолог, брал, написанные мною страницы и возвращал их вечером. А один мой приятель имел крупную неприятность, не сдав в первый отдел прекрасный крупномасштабный космический снимок, полученный в подарок на какой-то международной конференции. Ему и голову не пришло, что надо секретить от "них" их же снимок.

– - Ну и что, Юра? Нашёл карту?

Впервые я услышал речь Феди, напрочь лишённую жаргонных изысков и поэтому казавшуюся искусственной. "Человек - загадка"! Очередной раз констатировал я про себя, но ничего не сказал, так как уже надоел всем своими экзерсисами.

– - Нашел! Рядом с сурчиной норой валялась. Я залег там, а сурок - скотинка, целый час из нее не показывался. Так я решил время даром не терять и маршрут свой на карту нанести. А когда сурок вылез -- большой, как собака, красно-рыжий, прямо огненный, отродясь таких не видел, -- забыл обо всем...

Пока Житник досказывал, холодящие кровь, подробности поимки и разделки сурка, мы с Лейлой затаскивали в овражек "Черного".

Неожиданно, откуда-то сверху раздалась длинная автоматная очередь. "О, господи! Опять война! Когда это кончится?"

– - подумал я и вместе с Лейлой упал на землю. С нами упал "Черный".

Приземлившись на наши руки и головы, бедный ишак забился в предсмертных судорогах. Пули угодили ему в висок и круп. Через несколько секунд, истекая кровью, он покинул белый свет...

Я закрыл его прекрасные, полные отчаяния глаза, и дал себе слово, что

живым меня ни одна тварь не возьмёт!

– - Не стреляйте!
– - приказал Кивелиди, увидев, что мы с Юркой готовим автоматы.
– - Бабек там. Его можем подстрелить.

– - А ты, дорогой, уверен, что это не Бабек, стрелял?
– - ехидно откликнулся Юрка, залегший за камень. Этот парень до обеда с нами, а после обеда -- с вами.

– - Вряд ли. Он бы всех нас пришил! Отошел бы метров на десять, и вон с того камня положил. А мы, похоже, все целы, -- ответил ему Сергей.

Лишь только он закончил говорить, раздался одиночный выстрел, эхом

рассыпавшийся в скалах.

– - Может быть, это Бабека подстрелили...
– тут же заволновалась Наташа, лежавшая рядом с Сергеем, -- Надо туда идти...

– - Нет, в него бы очередью стреляли, -- успокоил я ее.

– - Наш Чингачгук шума лишнего не поднимет. Вон, он бежит! И кажется, со вторым автоматом!

Несколько минут спустя, Бабек, улыбаясь, рассказал нам, что нас обстрелял сбежавший приспешник Резвона. Все это время он шел за нами и ждал подходящего момента.

Когда Бабек наткнулся на него, тот выстрелил первым, но его автомат заело, и Бабек убил его. Чуточку придя в себя, мы вспомнили о "Черном". Струйка густой крови стекала с его головы в дорожную пыль. Такая же струйка сбегала с его бедра.

– - Похоже, это знак для меня... Следующим буду я!
– - мрачно сказал я, рассматривая поверженного тезку и, немного помедлив, с озабоченным видом спросил Житника.

– - А ты, Жорж, не контужен?

– - Нет. А что? Житник чувствовал подвох, но пока не понимал, в чём он проявится. А я как ни в чём не бывало, продолжил:

– - Странно, я ведь своими глазами видел, как пуля ударила тебе в лоб и

отскочила...

Все русскоязычные загоготали, Сергей успокаивающе похлопал Юрку по плечу, клятвенно заверив, что сам не прочь иметь такой же котелок.

Бабек, поняв из сказанного мною, чуть больше, чем, оставшиеся в живых ишаки, тут же предложил скинуть с тропы "Черного" и переложить его ношу на вышеупомянутых стоиков. Взяв беднягу за ноги, мы оттащили его к ближайшему обрыву и сбросили вниз.

Тотчас высоко в небе закружились два орла...

Юрка сделал мне зверское лицо, и я понял, что расплата настигнет меня, "когда её совсем не ждёшь"! ...

– - Господа! Банкет по случаю успешного завершения золотодобывающих работ переносится на безопасное расстояние,

– - сказал я, отирая с ладоней кровь "Черного".

– - Когти, короче, надо рвать. И чем быстрее, тем лучше. Вдруг, кто-нибудь очень храбрый и с детских лет, мечтающий о Париже, словно Джин из бутылки, возникнет на нашем пути? ...