Бесстрашные. Дети Глуши

Договорить нам не дали.

– Мэган, ты следующая, - напомнила мне учительница, и я послушно встала и вышла в коридор, стараясь не обращать внимания на усмешку Эммы. Расстояние до соседнего класса показалось непомерно большим. Вот, вроде, чего бояться? А всё равно трусила, до дрожи в коленках. Врать я умела, но не любила. Постучав, я вошла в класс, быстро осматриваясь, но ни на чём не заостряя внимания.

– Мэган Грейс?
– уточнил сидящий за учительским столом мужчина, сверившись с бумагами. Ему было за сорок, седина успела покрыть тёмные волосы лёгкой паутиной, а глаза смотрели холодно и бесстрастно.

– Проходите, встаньте в круг.

Напротив стола на полу лежала сделанная из металлической цепи окружность. Где-то метр диаметром, особо не разбежишься. Зато первая проверка. Духи железо очень не любили и в непосредственной близи вели себя беспокойно.

Я шагнула в круг, устраиваясь посередине, и выжидающе уставилась на ловца. В классе, кстати, мы были не одни. У окна расположились знакомый капитан, а у противоположной стены стояло два ловца без знаков отличия, которые внимательно наблюдали за моими действиями. Посмотрим, что вы там увидите.

– Судя по данным, предоставленным школой, вы были взяты под опеку в возрасте четырнадцати лет. Мэган Грейс ваше настоящее имя?
– достав чистую анкету, начал расспрос инспектор, пока я его разглядывала. Небольшие усы мышастого цвета смешно топорщились и совершенно ему не шли, портя впечатление сурового начальника. А, может, так и было задумано.

– Имя - да, фамилию взяла от опекуна, - напротив фамилии в анкете появилась жирная галочка. "Имя - единственное, что я помню", не стала добавлять я.

– Где ваша родная семья?

– Погибли во время войны, - тут я почти не соврала. Вряд ли мои родители были живы и не предприняли попыток найти дочь. А Рой в течение первого года тщательно следил за новостями в Городе.

– Сколько вам полных лет?

– Шестнадцать, - или около того. Я привыкла отмечать день рождения в тот день, когда встретила братьев.

– Вы вступали в контакт с духами?
– всё тем же обманчиво-спокойным тоном продолжил инспектор, и я поняла, что захожу на скользкую дорожку.

– Отчасти, - согласилась я, и парни у стены мгновенно напряглись.

– В чём это было выражено?
– заинтересовался мужчина.

– Мои названные братья контрактники. Я не могу общаться с ними и ничего не знать о духах, - постаралась безмятежно пожать плечами.
– Также братья научили меня обращать внимания на небольшие изменения в местах, где появляется дух. Например, сейчас у вас за спиной воздух немного уплотнён.

Ловцы переглянулись. Ну да, трюк с внимательностью мы проверили заранее. Привыкнув наблюдать за Арчи, я научилась распознавать, когда он сидел, а когда двигался или сворачивался в клубок. Пусть очертания котёнка были смутные, но разглядеть можно. И не нужно быть медиумом, достаточно смотреть под правильным углом.

Дух за спиной мужчины был, конечно, не настолько заметен. Зато болтал без перерыва, с того момента как я зашла, успев иронично проехаться и по моей внешности, и по одежде. Не знаю, слышал ли его кто из младших ловцов, но капитан периодически подозрительно хмыкал, прикрыв ухмылку рукавом.

Неодобрительно покосившись на хихикающего помощника, мужчина строго продолжил.

– Прежде чем вы ответите на следующий вопрос, позвольте напомнить вам о наказании за сокрытие Контракта с духами.

– Спасибо, я в курсе.

Инспектор довольно кивнул и вернулся к протоколу, перейдя к главному.

– У вас заключён Контракт?

– Нет.

На этих словах напускное спокойствие слетело с капитана, и он насторожился. Значит, подозревал иное. Придётся выворачиваться.

Мужчина зашелестел бумагами на столе и, сверившись с ними, вернулся к разговору.

– Оба ваши брата контрактники. Насколько я знаю, старший периодически охотится на духов. Вы участвуете в подобных вылазках?
– теперь инспектор смотрел с серьёзным прищуром.

– Я умею обращаться с оружием, - осторожно попробовала выкрутиться я.

– Ответьте чётко на поставленный вопрос, - несколько раздражённо уточнил мужчина.

– Мы охотимся вместе, - я почувствовала, что начинаю паниковать, потому что понимала, к чему он ведёт. Охотиться на призраков, не видя и не слыша их, чистое безумие.

– Очень интересно...
– мужчина постучал ручкой по столу, и в тот же миг дух соскользнул из-за его спины и вплотную приблизился ко мне, остановившись у железного круга. От его близкого присутствия по коже побежали мурашки, хотя границу призрак не переступал.

– Вы сейчас заметили перемещение духа?

– Он напротив меня, - как можно спокойнее сказала я и немного дрогнувшим голосом добавила.
– Если не сложно, позовите его обратно.

От громкой болтовни призрака закладывало уши.

Какое-то время инспектор молча меня разглядывал, затем отметил в анкете что-то ещё и жестом предложил мне покинуть круг.

– Спасибо за содействие. Вы свободны, - скупо улыбнулся он мне, не делая попыток задержать или нацепить браслет. Хотя последние, в устрашение, горкой лежали на столе.

Несколько недоумённая таким поворотом, я пошла к двери.

– Последний вопрос, мисс Грейс, - раздался вкрадчивый оклик капитана, и я остановилась и оглянулась. Ловец тряхнул браслетом на своей руке, вызывая знакомый перезвон колокольчиков.

– Что вы слышите?

– Колокольчики, - я недоуменно посмотрела на него, а затем перевела взгляд на вновь подобравшихся ловцов. Кажется, я ошиблась с ответом.

– Забавно. Потому что кроме духов их перезвон слышат только медиумы.

***

Обратно в круг из цепи меня не загнали, но напряжённое молчание, последующее после реплики капитана, говорило о том, что выходить из кабинета рановато. Даже призрак замолчал, зависнув за спиной инспектора дымчатым облаком. Под изучающими взглядами ловцов я чувствовала себя неуютно, переминалась с ноги на ногу и не знала, что делать дальше. Предательские подвески на руке капитана мягко звенели, нарушая тишину, но для меня одной.

И почему я не догадалась провести параллель со свирелью Дина? Вряд ли ловец стал цеплять обычное украшение! А я упустила из виду, так что теперь расплачивалась за собственную глупость.