Безбожный паладин

— Зверолюди ведь искусственного происхождения? — уточняю, предаваясь тяжелым размышлениям. — Почему? Разве нельзя было направить поток этой Веры в другое русло и создать им свою особенную неповторимую Вселенную без участия людей?

— Не могу ответить, — угрюмо вздыхая, произносит тот. — Просто не знаю. Этот мир был рожден задолго до моего в нем появления. Большинство обычаев и традиций было внесено без моих коррекций. Так уж было задумано изначально. Смирись. В принципе, это же не особо влияет на настоящее.

И тут меня шибает в голову.

— Послушай, — начинаю я. Капеллан подбирается, чувствуя серьезный вопрос. — Ты сказал, вас, писателей, много конкретно вот на эту одну Вселенную. Получается, что периоды Войн... Это проявление других задумок случайных писателей?!

— Сумбурно, но ты немного прав, — вздыхает Капеллан. — Действительно, писателей, описывающих фэнтезийный мир, хватает. Не все они, конечно, становятся такими Избранными, как я, например. Но каждый по-своему вносит лепту. Конкретно в разработке действий этой планеты участвует всего несколько авторов, но где-то в бесконечном космосе еще полным-полно населенных разумными планет... И каждая из них является обителью тех, в кого верят на Изначальной Земле. Пони, ожившие сказки, боевые роботы, неизвестные расы, говорящие животные, зомбоапокалипсис и выживающие, и многие-многие другие...

Он ненадолго замолкает и продолжает:

— И в этом мире есть влияние многих других авторов. Мы также не можем влиять друг на друга и на героев чужих произведений, но вполне уживаемся друг с другом. Наши главные герои крайне редко пересекаются друг с другом. Разве что здесь, в этой таверне. Но — это исключение из правил...

Он вдруг смотрит мимо меня, хмурится и произносит:

— Мое время заканчивается. Пора писать проду. Не забывай, всего того, что я тебе рассказал. Дорогая! — кричит он официантке.

Возле стола мгновенно появляется Управляющая.

— Запиши на мой счет, — говорит он, хлопая ту по выпуклому заду. — Да, и все, что заказывали ребята тоже.

Привстав из-за стола, он напоследок окидывает меня взглядом и добавляет:

— На саблю свою внимание обрати, да получше. Не простой клинок носишь! Думаешь, папа-дракон доверил бы тебе обыкновенную катану? Бывай!

Он машет рукой и исчезает во вспышке.

— И как мне отсюда выбраться? — растерянно переспрашиваю я.

— Вам в ту дверь, — показывает Управляющая в сторону. В стене, где вроде бы ничего раньше не было, находится небольшая дверка. Поблагодарив ее, подхожу и открываю. Но там пустота и темно, как... Но, не успев спросить совета, чувствую дружеский пинок в задницу, и лечу в темноту...

— Очнись! Ричард!

Открываю глаза. Солнце, ветер, мягкая подушка, знакомые лица. Легкое покачивание, словно мы едем в повозке. Впрочем, точно! Едем!

— О, хвала Единому! — звучит облегченный вздох. Надо мной склоняются дракониды с саламандрой. Судя по мягким шерстяным коленкам, моя голова покоится на ножках лисички Мии. Так и есть. В первую очередь вижу ее огромные покачивающиеся полушария, за которыми вырисовывается ее довольная мордашка. Так и есть, мы находимся в открытой повозке, наверняка в одной из уцелевших после нападения огров. Слышу перекрикивания наемниц.

— Девчонки! Как я рад вас всех видеть! — бормочу я, пытаясь приподняться. Но мягкие ладошки лисы прижимают меня обратно.

— Лежите, лежите, милорд! Вы слишком долго были без сознания, чтобы резко вскакивать!

— На твоих коленках могу лежать хоть весь день, — улыбаюсь в ответ. — Сколько я уже в отключке?

— Как с портала вышли, ваша милость, — слышу басок старшей наемницы. Девушка подходит к краю телеги, на ходу салютуя мне копьем. — Стало быть, утром было дело, а сейчас уже вечер. Часов восемь, навскидку. Вы вышли и сразу навзничь упали, как подкошенный. А ваши драконихи прибыли ночью задолго до вас. Ух, переполоху было! Они ж думали, что вы с ними пребудете. Ну, вот мы посоветовались и решили ехать. Мия вас посмотрела, сказала, все в порядке, просто небольшая усталость. Вот мы и двинулись в обратный путь.

— Рад видеть, что с вами все в порядке. Дилли, Милли, Вилли!

— Да что с нами-то могло случиться? — недоуменно переспрашивает другая из тройки наемниц. — Вернулись и ждали вас, как и договаривались.

— Правильно, — киваю я. — Дальше вы бы точно не справились. С драконидками проблем не возникло?

— Поначалу были вопросы, — соглашается Дилли. — Но мы быстро управились. Огненная пошла отдельно, чтобы не спалить телеги, а чешуйчатые присоединились к остальным. Лиса, как единственный целитель, осталась с вами. Ну и эта мелкая. Мы не определились, что с ней делать, поэтому...

— Чего? — переспрашиваю тупо. — Какая еще мелкая?

— Приве-е-ет!

С сиденья кучера на меня смотрит Игдр...Ингорд.. Инггдразиэль, мать ее побери! Сердце подземелья!

— Ты?! — изумленно кричу я, приподнимаясь. Лиса тут же начинает пищать, стараясь усадить меня на место. — Ты как сюда попала?! Что произошло?!

— Я не знаю, — пожимая плечами, отвечает девочка. — Когда вы переместились, наступила темнота и чей-то голос произнес: «Твоя миссия закончена, Инггдразиэль! Теперь ты свободна!» И через секунду я оказалась снаружи, прямо возле твоих друзей! Звездное небо! Оно восхитительно! А солнце! Я впервые...

— Так все и было? — спрашиваю подошедшую Дервенир.

— Ага, — кивает та, стараясь не подходить близко к телеге. — Мы удивились, конечно, а потом эти полезли с оружием. — Она кивает в сторону наемниц. — Сначала стали кричать про вас, а потом вы кое-как разрулили. А утром открылся портал, и выкинуло вас. Ну, вот и все.

— То есть, вы просто оставили е у себя?

— А что такого? — удивляется саламандра. — Она ж маленькая девочка! Нам надо было прогнать ее?

— Девочка?! — хриплю в ответ. — Это ж финальный босс! Сердце подземелья! Да она одной левой может нас всех с землей сровнять!

— Уже нет, — немного печально отвечает Инга. — Тот голос.... Мне показалось, он был похож на Создателя. Он забрал мою Силу и закрыл Подземелье. Теперь я обычная смертная... Ну, почти обычная. Кое-что осталось...

— Капеллан! — вспоминаю я. — Его проделки!

— Кто-кто? — переспрашивает мелкая.

— Неважно, — отмахиваюсь, вновь опускаясь на коленки лисы. — Значит, ты решила ехать с нами?

— У меня больше никого не осталось, — улыбается та. — А ты — единственный, кто был хоть немного добр ко мне. Да и все равно рядом больше никого не было. Но если ты против...

— Да оставайся, — машу рукой. — Там, куда мы отправляемся, полно народу. Тебе понравится.

Проверяю собственное тело на предмет недугов, но все оказывается в порядке. Из-за того, что большинство наемниц лишилось лошадей, мы решаем остановиться на привал, чтобы не рисковать ночными поездками. В какой-то момент хотелось вызвать Гурри, чтобы не ждать, но наемницы решили приготовить шашлык из свежепойманных кабанов. Вкусная еда, красивые девушки... Можно было не торопиться, тем более, задание было выполнено...