Царство

Сария вздохнула. Она поднялась, подошла к окну, к небольшому столику с графином с водой, наполнила один стакан, передала гостье, а потом вернулась за стол. – Смутные времена, – сказала Сария. – Что думаешь делать?

– Я наняла нескольких сыщиков…

Георг сидел с открытым ртом. Он даже и не знал всех подробностей. Георг предполагал, что Мурцатто на самом деле разошлась с мужем, просто отмалчивается и придумывает одну версию расставания за другой.

– …но пока никакого толка, – закончила Мурцатто.

– Напиши мне их данные, – Сария протянула блокнот, а потом обратилась к дочери: – Мари, передай тёте Мурцатто.

Девочка отложила книгу и выполнила просьбу.

– У нас множество осведомителей и не только на Нагаре, – пояснила Сария. – Расширяем сотрудничество по всему Империуму. Вы, наверное, встретились с представителями Ордена Девы Розы на выходе, не так ли?

Мурцатто кивнула. Георг сказал:

– Я даже сложил два плюс два. Боевые костюмы и силовые доспехи – их дар?

– Да, вы правы, господин Хокберг. Из пепла Орден не поднять. Нужна чья-то поддержка, даже если условия совсем невыгодные.

– Кстати, об условиях. – Георг улыбнулся. – Я прибыл, чтобы попросить у вас разрешения провести вербовку. Военные кампании я не планирую, но всякий разный люд понадобится.

Сария покачала головой, а потом ответила:

– Я разрешения не дам. И даже если вы попытаетесь пойти выше, не только к лицу церкви, – Сария указала на себя ладонями, – но и к её голове, то вряд ли получите другой ответ.

Георг вздохнул и произнёс:

– Очень жаль. Я-то думал, что только Шиннан так меня не любит.

– Дело не в любви. Посмотрите по сторонам, – сказала Сария. – Нагара уже выглядит куда лучше, чем сразу после нашествия, но у нас ещё много работы. Каждый человек на счету, даже преступники. И не только здесь. На Дитрит привлекают рабочих и специалистов из других звёздных систем.

Георг хмыкнул и произнёс:

– Что-то новенькое. Когда это шестерёнки кого-то чем-то привлекали, а не просто заставляли?

– Времена меняются. Режимы меняются. Меняются даже такие личности, как Титан Дитрита, хотя кто бы мог подумать? – Сария помолчала немного, а потом добавила: – Как, кстати, поживает госпожа-губернатор?

– О! – Георг даже руками всплеснул. – Наши с ней отношения как раз ничуть не изменились. Немного напряжённого молчания, чуть больше яда и горсть проклятий. Невкусный коктейль. Я думал, что совершу визит вежливости, но она восприняла это, как издёвку. Под конец встречи я начал подумывать, что она снова попытается меня расстрелять.

Сария ухмыльнулась.

– Что ж… не буду скрывать, рада слышать, – сказала она. – Когда-нибудь мы обязательно выдавим Шиннан с Нагары. Но нескоро. У неё ещё полно сторонников.

– Мы могли бы помочь друг другу. – Георг подмигнул Сарие, а Мурцатто прищурилась и метнула на него злой взгляд.

– Нет, господин Хокберг, только не война. Хватит уже этих войн.

После они ещё пообщались немного, исключительно из приличия, – Георг узнал, что хотел. После и Георг, и Мурцатто откланялись.

Резкость в движениях куда-то сразу исчезла, и Георг едва переваливался с одной ноги на другую. Блеск в глазах потух, и усы словно бы даже обвисли.

Мурцатто обогнала его, и Георг очнулся. Он окликнул спутницу:

– Слушай, почему ты не рассказала мне о своих э-э-э… о семье?

Мурцатто смерила его взглядом и ответила спустя несколько мгновений:

– Потому что я способна разобраться с этим самостоятельно. – Я, конечно, тот ещё эгоист, но иногда испытываю противоестественное желание помочь. Что ты теряешь?

Мурцатто закатила глаза, вздохнула, снова поглядела на Георга и сказала:

– Георг, не обижайся, но… не отвлекайся от своих дел.

– Хорошо! – Георг даже руки вверх поднял.

Теперь уже он обогнал Мурцатто. Георг услышал в спину, когда уже собирался спуститься по лестнице на первый этаж:

– И всё-таки… спасибо. Я на самом деле ценю это, Георг.

Капелька мёда в бочке дёгтя. Хоть на каких-то переговорах в тот день Георг чего-то добился.

2

В звёздной системе Отарио оставалась ещё одна таинственная личность, к которой можно было обратиться за помощью, и имя ей – Титан Дитрита. Даже госпоже-губернатору Шиннан III было сложно получить аудиенцию у этой августейшей особы. Однако… Георгу не отказали. И он собирался воспользоваться последним шансом, собирался вытянуть хоть что-то из миров, которым он когда-то, пусть и за большие деньги, но помог.

Как и во время прошлых визитов, Георг выбрал спутников с целью оказать определённое влияние. К Титану Дитрита он отправился в компании магоса-эксплоратора Децимоса, Ловчего и Авраама.

Все трое в каком-то смысле – лучшие образцы творений Бога-Машины, и Георг рассчитывал на то, что на Титана это произведёт должный эффект. Георг рассчитывал, что о его непростых отношениях с Adeptus Mechanicus никто не вспомнит. Георг вышел из "Аквилы", сделал первый глоток воздуха на новой для себя планете и поморщился. В горле сразу же появился неприятный осадок, запершило. Недолго думая, Георг натянул на лицо респиратор, – он подготовился к подобному повороту событий.

Не подготовился к тому, что порыв ветра бросит в лицо горсть песка и металлической пыли. Георг принялся отчаянно ругаться и моргать.

– Ты как там? – спросил Авраам.

Георг только рукой махнул. Когда он, наконец, проморгался, то заметил встречающих: магоса Аурума и нескольких скитариев в пурпурных цветах техножречества Дитрита.

Только они, да ещё гости – единственные яркие пятна на постапокалиптическом полотне промышленного мира. Дитрит – серо-стальная пустошь с мрачными пирамидами городов-ульев, часть из которых – опустевшие руины, а другие, пусть и населённые, больше походили на крематории с батареями бесчисленных труб. Дым тянулся к низким свинцовым тучам и смешивался с ними в штормовой циклон, который грозил местным жителям невиданным стихийным бедствием. Если задаться целью увидеть все оттенки чёрного, то путешествие на Дитрит – лучший выбор. От серых облаков, сквозь которые ещё пробивался алый свет звезды, и до полного мрака на горизонте.