Царство

Тот стоял, опершись о стену, с платком у носа. Белоснежная ткань была почти полностью покрыта кровавыми разводами, где-то свежими, где-то уже почти чёрными.

– Ну что? – прогнусавил Георг.

– Задание выполнено, капитан. Условия неидеальные, но в пределах того, что вы и планировали.

– Пг’екг’асно! – Георг даже кулак вскинул.

Децимос продолжал:

– Есть и дополнительное требование.

– Так…

– Совместная бомбардировка Отарио-II. Титан…

– Ег’унда! – Георг махнул рукой. – Несущественно. Благодаг’ю, Децимос!

Децимос слегка склонил голову и произнёс:

– К вашим услугам, капитан. Я верен старым клятвам.

– Пг’оси, чего хочешь, – сказал Георг. – Никто не скажет, что я жадный, когда дело касается моих лучших людей.

– Кстати, о жадности, – вклинился Авраам. – Думаю, пора нанять собственных псайкеров или антипсайкеров. Хватит уже терпеть эту чертовщину, нужно быть к ней готовым!

Георг даже коротко усмехнулся.

– Нанять? Ты сначала найди мне живого псайкег’а! Экипажи Чёг’ных Ког’аблей своё дело знают.

– Да ладно, – Авраам отмахнулся, – не может такого быть, чтобы они вычищали всё. Только не в Империуме.

– Хог’оших точно забиг’ают. А зачем мне плохие? Устг’оить пожаг? Демона вызвать? Импег’атог, спаси и сохг’ани…

– Короче, хочешь не хочешь, а псайкеры нужны. – Авраам перекрестил руки на груди. – Как-нибудь соберу ближний круг, обмозгуем.

– И за чей счёт будешь обмозговывать и нанимать?

Авраам ухмыльнулся и ответил:

– За твой, конечно.

– О, Бог-Импег’атог… ладно. Ещё столько всего сделать надо, а ты тут лезешь.

Георг развернулся и похромал к выходу. Он ничуть не преуменьшал масштабы замысла. Сделать ещё предстояло ой как много.

3

Мурцатто вошла в святая святых арсенала "Амбиции", – в личные покои магоса Децимоса. "Личные покои" занимали на космическом корабле область, сравнимую с жилым отсеком для целой роты наёмников, и, если судить о важности члена экипажа по предоставленным ему площадям, то… какие могут быть сомнения в величии Децимоса?

Внимание к себе приковывали, в первую очередь, полуразобранные рыцарские доспехи в десантных капсулах у дальней стены. Ни одного целого экземпляра, но зато коллекция многометровых рук, оружия и четырёхпалых ног. Гарь соскоблили вместе с краской, а вот отверстия от снарядов или следы воздействия лучей, плазмы на запасных частях ещё не везде убрали. Громоздкие саркофаги с Тронами Механикус, головы роботов со сложной электронной начинкой, всё-всё-всё, но не было самого главного, – Духов и пилотов.

Никто не ставил под сомнение высочайшие способности Децимоса, но даже их не хватало, чтобы создать необходимое программное обеспечение. А без него все эти драгоценные детали – трофейные или снятые со старых рыцарей для ремонта – представляли собой пусть и не хлам, но всего лишь музейные экспонаты. Лас Руиз даже продал некоторые запасные части, когда шло восстановление "Амбиции" и возникали неожиданные дополнительные траты.

Справа от капсул с останками рыцарей стояли клетки из бронестекла, усиленные арматурой. В таких резервуарах удерживали тиранидов, пока над ними проводили испытания. Чужаки уже давно умерли от разнообразного яда, но Георг распорядился не продавать имущество Ordo Xenos. И дело не в страхе перед могущественной организацией, – просто Георг не исключал, что, возможно, когда-нибудь придётся заняться охотой на редких животных.

Основное же пространство огромного зала с высоким потолком занимали производственные конвейерные линии или многочисленные станки, за которыми трудились команды сервиторов под управлением младших техноадептов.

Простых смертных из экипажа "Амбиции" тоже пускали сюда, но занимались они в основном простыми же работами: уборкой, покраской, художественным оформлением снаряжения. Кто-то может сказать, что последнее – ерунда, но Георг считал крайне важным вызвать у нанимателя правильные первые впечатления.

Мурцатто направилась к стойкам, внутри которых на толстых цепях были подвешены силовые доспехи космического десанта.

Как и в случае с рыцарями, ни одного полного комплекта, только сборники из частей двух, трёх, а то и более моделей, – от доересевого "Крестового похода" и до относительно современного "Странника".

По линейке этого снаряжения можно было судить вообще обо всём оснащении компании Хокберга, – наёмники жили войной, перебивались редкими поставками списанной или контрабандной техники.

Как назло, цель Мурцатто находилась в самом конце ряда. Именно там сейчас собралась группа из Георга, Ловчего, Децимоса, пары техноадептов и нескольких рабочих. Наблюдали они за тем, как Авраам облачается в перекрашенные силовые доспехи. По неизвестной Мурцатто причине, Авраам изменил красно-синим цветам компании. Теперь его латаные-перелатаные силовые доспехи типа "Железный" – тоже, кстати, неполные, Авраам потерял правый наруч вместе с рукой на Мордвиге-Прайм – почернели. Единственное светлое пятно – левый наруч и наплечник. Их посеребрили.

В этот миг Авраам повернулся, и Мурцатто начала понимать новую безумную идею Георга.

Левый наруч с рукавицей принадлежали Аврааму, а вот наплечник был даром воина Караула Смерти, с которым Авраам сражался против демонов и тиранидов. Не подделка, самый настоящий наплечник со всеми статусными знаками, в некотором роде – произведение искусства. То, что нужно Георгу, ведь когда собираешься много лгать, немного правды не повредит.

Поперёк массивного наплечника пролегала литера "I", выполненная из чистого серебра. Литера означала, что воин, удостоенный честью носить этот знак, служил инквизиции. Посеребрённый череп и кости генокрада указывали на отдельный орден инквизиции – Ordo Xenos, который занимался уничтожением чужаков. Наконец, отчеканенные небольшие буквы на наплечнике складывались в литанию, в цитату из священных писаний.

Там было написано что-то в духе "Бог-Император благословляет тех, кто…"

Мурцатто не успела прочесть до конца – давно не практиковалась в высоком готике – её отвлёк Георг:

– Впечатлена?

Мурцатто слегка улыбнулась краешком губ и проговорила:

– Авраам вообще видный мужчина. А стоит только побриться и причесаться…

Авраам усмехнулся, рабочие переглянулись и заулыбались, а вот остальные не оценили шутку. Георг как ни в чём не бывало продолжил: