Целители. Тени прошлого

– Не нужно подарков! Вдруг тебя заметут "хребты"? Ты ведь эльфийка. Тебя не сожгут. Но эти козлоногие всё равно придумают что-нибудь, чтобы "ободрать" тебя. Раз уж ты, судя по всему, хорошо макнула их когда-то мордой в дерьмо!

Роза страдальчески застонала. Средние мальчики попрятали глаза. Старшие парни возмущённо и со значением уставились на них. Конечно, накажут! Ведь те нарушили договорённость! Трепали языком и научили ребёнка "терминам", которые тот не должен был услышать никогда в жизни.

Малышка покраснела. Сообразила, что проболталась. Волнение оно такое... Бывает... Леди Сель присела перед красной как свёкла девочкой, приобняла и легко щёлкнула по крошечному носику:

– Не волнуйся, милая! Ни у одного "хребта" или козлоногого ублюдка не отросли грабли настолько, чтобы дотянуться до меня. А если дотянутся, им же хуже, оторву нахрен!

Немая сцена... Тоненькая девочка расцвела. Её утешили. Взрослые обитатели приюта онемели. Дети восхитились и успокоились. Ничего эта тётка их Лике не сделает. Потому как своя в доску!

Роза открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыбина. Лика, не потеряла самообладания. Одно за месяцы знакомства и переписки с леди Сель она усвоила прочно: с ней всегда нужно быть готовой к неожиданностям. Она и была готова. Уцепилась за руку, как оказалось, невысокой и невоспитанной леди. Прошипела:

– Не пущу! Быть виноватой в твоей смерти не желаю!

Леди Сель невинно улыбнулась:

– Значит, согласна пойти ко мне в гости?.. А то, знаешь ли, скучно в четырёх стенах. Не сегодня-завтра меня всё равно потянет на прогулку. В город...

У Лики в глазах потемнело от ярости:

– Это мерзко, угрожать мне! Своей же безопасностью! Ты что, думаешь, что я такая дура и ради этого сломаюсь?

Эльфийка насмешливо приподняла брови:

– Конечно, сломаешься! Докажите, парни! Чего от Лики можно добиться, если надавить на жалость?

Парни мялись. С одной стороны, хотелось бы закончить тухлый разговор поскорее, пока Розу кондрашка не хватила. С другой стороны, своя в доску дама дело говорила. Нужно воспитывать Лику, чтобы не была совсем уж мягкотелой...

Один из старших мальчиков, тот из них, кто имел полное право говорить от лица всех, солидно ответил:

– Жалостью от Лики можно получить всё. Как и от дядьки Брака, тётушки Мод и от Ихья.

Споткнулся о потрясённые лица взрослых. Предельно честно ответил на немой вопрос:

– А чего вы хотели? Конечно, мы умеем читать людей. Как иначе бы мы выжили? Мелких тоже учим. Но только ради безопасности, чтобы не бегали лошками по королевству, на радость пройдохам и подлецам. И... мы никогда не пользовались тем, что видим и понимаем о каждом из вас.

Лица, кажется, стали "ещё более потрясёнными". Если выражаться языком Лики. И парень для верности добавил:

– Клянусь.

– Дуураак!!!

Это вопила Роза. Она пулей подлетела к парню и отвесила ему подзатыльник. Рыкнула:

– Сколько раз говорила вам, не клянитесь! Никогда и никому! Не смейте отдавать свою жизнь в чьи-то руки!

И снова немая сцена. Дети не испуганные, а пристыжённые. Расстроенные взрослые, знающие, что теперь начальница поедом себя съест за "рукоприкладство и жестокость по отношению к ребёнку". Ошарашенная собственной несдержанностью Роза, на глаза которой навернулись уже слёзы. И паренёк, который обнял её и забормотал:

– Прости, мама Роза! Прости! Я дурак! Мне просто хотелось повоспитывать Лику. Чтобы она не была дурочкой. Ведь её же обижают на каждом шагу! Ладно, здесь мы следим, в академии подруги, но не досмотрели же в этом эльфийском княжестве. Вот что с ней делать с такой? Ведь если бы не ты, она уже или замужем была бы за каким-нибудь уродом, или на панели. Мы и на эту даму думали поначалу, что она сутенёрша. Видели мы таких "прекрасных"...

Молодец! Парню удалось добавить красок в мироощущение приёмной матери! Да так, что картина эта стала для неё почти непереносимой... Роза побелела, синева проступила даже сквозь ладный слой белил на губах. Повисла на руках у приёмного сына. Дядька Брак увидел признаки приближающейся дурноты. Дошёл в два шага, подхватил бедняжку, донёс до стула, посадил и прогудел:

– Тебе бы отдохнуть, деточка...

"Деточка" попыталась возразить. Подскочившая тётушка Мод принялась стирать холодный пот, выступивший на лице молодой женщины. Дети смотрели откровенно отчаянно. Лика ломала руки. Вот они "особенности" Сью! И даже не во всей красе!

Виновница, а вернее, катализатор всего происходящего, взялась разруливать ситуацию. Издала лёгкий, характерный свист. Дети "со дна Дорма" привычно замерли, "ещё более потрясённо" глядя на удивительную "даму". А та, в наступившей мёртвой тишине негромко произнесла:

– Клянусь, что я не сутенёрша и не причиню вашей Лике вреда.

Глянула на полуобморочную Розу и ускорилась:

– Больше того, я буду защищать её в Гарнаре, и вообще всюду... И клянусь, что ни один мужчина не войдёт на территорию моего поместья, пока ты будешь там, Лика. Но только в этот раз. Ладно?

Лукаво усмехнулась:

– Ну, что, уговорила? Пойдёшь ко мне в гости на несколько дней? Закажем у наших умельцев подарки для каждого, живущего здесь. А то я принесла немного, но не ожидала, что детей в семье окажется так много.

Лике хватило одного взгляда на Розу, чтобы согласиться. Нужно убирать Сью отсюда, пока все живы. Буркнула:

– Никаких мужчин. И никаких дорогих подарков!

Сьюлис Сель победно улыбнулась... А до Лики дошло.. Откуда эльфийка может знать, что именно с представителями мужского племени эльфов связаны её плохие воспоминания и опасения? Вгляделась в подчёркнуто спокойное лицо. Слишком спокойное.

– Блефует! Знает!- проскочило в голове.

Леди Сель негромко уронила:

– Ты обещала. Я поклялась.

Повернулась к мальчикам:

– Как скажете, парни? Можно мне доверять?

Тот самый Киллиан, который только что испугал Розу, а утром ожесточённо кромсал хлеб, вынужден был отвечать за всех. Просто потому, что остальные боялись открыть рот. Он тоже крайне осторожно подбирал слова:

– Я не стал бы доверять вам, леди. Думаю, вы из тех, кто способен на многое. А, говоря по правде, на всё. Но слово своё вы держите. Лике можно идти с вами. По идее.

Хмуро уставился на "даму" и добавил: