Целители. Тени прошлого

– Хотя я уверен, что вы, леди способны обойти любую клятву. Думаю, нашей Лике стоит об этом знать.

Леди Сель хмыкнула, полезла в карман и вытащила небольшую коробочку. Протянула её Алике:

– Вот. Приготовила заранее. Это твой подарок на праздник. Мгновенный портал. Я перенастроила его вчера. Одно прикосновение или желание и ты из любой точки мира вернёшься домой. Сюда.

Подарок Сьюлис развеял последние сомнения. Решившись, Лика принялась ускорять их с Сью уход в Гарнар. Розе и всем в приюте нужен отдых от способов общения и методов воспитания леди Сель.

– Косность легко не выветрить и не выбить,- чуть грустно размышляла девушка, быстро забрасывая самые необходимые вещи в саквояж.

Роза была замечательной. Спасла, по сути, жизни всем, кто жил в приюте, взрослым и детям. Но она не была идеальной. Как любой из нас. Даже Лика, со всей её забитостью и комплексами, принимала особенности и прошлое их детей проще. Не пыталась их переделывать. Это же глупо считать, что можно отменить прежний опыт и изгладить из памяти ладный кусок жизни.

Все в приюте это понимали. Кроме Розы. Она одна билась над невыполнимой, по сути, задачей: вернуть детям отнятое детство. Да, и ладно бы! Вот только она не понимала, что одно дело вернуть. И совсем другое дело пытаться отнять у них то, что уже было. Опыт. Пусть он был страшным, но он был. Он не только обездолил каждого их ребёнка, но и обогатил. Сделал его тем, кто он есть. Как случается это с любым из разумных.

Умная женщина, а не понимает... Может быть, дело в том, что в ней нет магии? Или дело в её собственном жизненном опыте?

Глава 20.

Великолепный особняк Сьюлис напоминал заколдованный замок. Повсюду роскошь, цветы вьются и заглядывают в окна в пронзительно ярком свете лун. И тишина. Глубокая, как колодец.

После привычного шума и гомона приюта, прощальных объятий, тепло которых хранили ещё руки, окунуться в пронзительную тишину было тем же самым, что ухнуть в ледяную воду с головой. Освежает, отрезвляет, вымораживает до самых костей...

Лика поставила саквояж на пол и инстинктивно обхватила себя руками. Сьюлис понимающе хмыкнула:

– Согласна. Здесь холодно всегда. Даже тогда, когда тепло.

Обвела взглядом роскошный интерьер родного дома и добавила глухо:

– Он спит, мой дом. Как и я. С тех самых пор, как ушла моя семья...

Сью замолчала, а Лика, помимо воли, подумала, что не стоило ей бы так пестовать свою боль и трагедию. И надо бы поучиться у детей из приюта. Они пережили не менее ужасные вещи, но живут. Во всех смыслах. Тянутся к солнцу, как ростки, вынесенные на свет из подвала. Они ещё бледные, полупрозрачные и хилые, но крепнут, наливаются силой и зеленью прямо на глазах!

Сью, кажется, поняла о чём размышляла подруга. Горестно скривила губы и перевела на Лику взгляд прекрасных, с поволокой глаз:

– Ты права, дорогая. Я оказалась слабой... Мне трудно цепляться за настоящую жизнь. Наверное, ненависть слишком отравила меня... Не знаю, смогу ли я проснуться когда-нибудь... Но,- добавила шутливо,- может быть, однажды так называемая матушка Роза отпустит ко мне в гости своих ребят? И они разобьют тишину этого дома?

Лика не удержалась. Хихикнула. Вырвалось. Представила, как именно разбивали бы тишину заколдованного дома "их" дети. Сью, между тем, постепенно входила в колею. Лицо её приобретало привычное чуть капризное выражение:

– В том, что дом почти окончательно вымер есть твоя вина! У меня и так было немного помощников. А теперь здесь не осталось ни одного мужчины. Все отправились в гости к семьям, даже древние старики. Я держу слово, что бы там не говорили юные душеведы из подворотен Дорма.

Лика фыркнула:

– Они, кстати, подтверждали, что ты держишь слово!

– Но обхожу клятвы!

– Не обходишь, а можешь обходить,- поправила Лика.- А разве это не так?

Сью чуть поёжилась. Мрачно глянула на гостью:

– Так. Мне приходилось изворачиваться. Твои душеведы правы. Но я никогда не поступаю так с друзьями и с теми, кого уважаю.

– Спасибо.

Лика поверила Сью, но вопросы о том, откуда и что она знает о её летнем позоре вертелись на языке. Эльфийка поджала губы и решительно подхватила гостью под руку:

– Мы поговорим. Обо всём. Но не сегодня. Пошли осматривать твои покои. Время спать.

***

Спала Лика прекрасно. Как ещё можно спать в замке спящей красавицы? Её баюкали сначала луны, чей кристальный свет лился в приоткрытые окна и лёгкий ветерок, что приносил с собой прохладу с гор, и тонкий аромат роз, что заглядывали в окна. Они цвели здесь в Гарнаре, несмотря на зиму. Странный климат! Или магия? В Дормера снег. Не всюду, конечно, есть и там тёплые регионы. Но так буйно цветы не цветут нигде, наверное, кроме эльфийских земель.

Потом Лику баюкало солнце, что заглянуло в окна и светилось рубином и зеленью сквозь лепестки цветов и лозы. Они смягчали яркий, полуденный свет, навевая глубокий, поистине волшебный сон.

– А, может, и правда, волшебный?- неспешно размышляла Лика, разглядывая трепетание лепестков в ярком солнечном луче.- Если Сью и усыпила меня, то это только на пользу пошло. Устала. Как же я устала...

Она вымоталась. Учёба, тренировки, переживания за подруг и подкаты парней в академии,- всё это тянуло из неё силы. Дома, в приюте, тоже приходилось мобилизовываться. Дети и Роза волновались бы, если бы она свалилась.

Как хорошо всё-таки, что есть это место! Где можно, наконец, упасть. Спать до обеда, и никто тебя не хватится, не переполошится. Где приветливые луны и солнце шепчут: "Спи!", а лепестки роз трепещут, как крылья бабочек. Где можно ни о чём не думать.

Сью сделала ей поистине королевский подарок. Подарила тишину, покой, красоту цветов и свежий, целительный воздух гарнарских гор. Лика обрадовалась даже тогда, когда от Сью прилетел магвестник, в котором она в своей привычной язвительной манере сообщала, что "освобождает Алику от необходимости терпеть её общество до вечера".

Не обиделась. С чего бы? Понятно же, что у Сьюлис огромное количество дел. Она не только советница княгини и входит в Малый Совет, но и ведёт торговые операции с разными странами. И, как подозревала Лика, сотрудничает с Тайной Канцелярией Гарнара. Что не исключает её "собственных дел" неясной природы и целей.

Сью обмолвлялась иногда в своих письмах. Случайно или нет, кто знает. Но исподволь, у Лики формировалось представление о многогранных и крайне опасных талантах её блестящей подруги.

– Смысл думать о том, почему яркая бабочка могла заинтересоваться гусеницей?- лениво думала Лика об их странной дружбе, пока отмокала в огромной ванне.- Всё равно не поймёшь!

Выбралась из ванны и отправилась сушить голову в сад. Без всякой магии, под ярким солнцем и вольным ветром Гарнара. Бродила по дорожкам, восхищаясь красотой окружающего мира. Сад, природа, горы и даже великолепный дом отлично вписывались и гармонировали. Были будто бы продолжением друг друга.

– Так строить, чувствовать и жить могут, наверное, только эльфы!