Чехова, 16

Сеня медленно выдохнул и попятился к двери. Дервуш торопливо последовал за ним.

На этот раз они оказались в большой и светлой спальной комнате, с громадной постелью, балдахином, двумя широкими шкафами и витражным окном, выходящим на внутренний двор.

– Только не под кровать! – сразу сказал Дервуш.

– Предсказуемо, согласен! – подтвердил Сеня и рывком распахнул створки первого попавшегося шкафа.

Нижние стеллажи были забиты аккуратными стопками постельного белья, от которого приятно пахло медовыми травами. Далее шли развешанные хитоны и расшитые золотом и серебром костюмы. Дервуш поковырялся в полках, проверяя глубину шкафа, и извлек оттуда отглаженную розовую ночнушку с голубыми бантиками на груди. Мальчишка приложил ее к себе и широко улыбнулся.

– Пусть это будет его маленькой тайной, – шепнул Сеня.

– Ага…

Где-то на лестнице послышались голоса, и ребята спешно принялись заталкивать друг друга между вешалок. По ходу процесса, Дервуш подцепил одну из стоявших внизу склянок и, откупорив ее, разбрызгал содержимое на одежды.

– Чтоб не учуяли, – пояснил он, выкинув пузырек.

– Ты гений, – кивнул Сеня.

– Я знаю, – просто ответил мальчишка.

Спустя полминуты шкаф наполнился густым сладким запахом, от переизбытка которого сразу намокли глаза.

– Что это за хрень? – утирая слезы, осведомился Сеня.

– Какие-то духи, – пожал плечами Дервуш и шумно шмыгнул носом. – Пахнет чуть лучше собачьей мочи…

Они помолчали, прислушиваясь к далеким звукам. Потом Сеня не выдержал и поинтересовался:

– Ну, и что думаешь?

– По поводу? – не понял Дервуш.

– Я о намерениях этого змея. Поможем ему?

– Тебе что, эта… так хочется ввязаться в неприятности?

Сеня вздохнул и мгновенно пожалел об этом. Липкий маслянистый запах почти сразу осел на горле тонкой пленкой, оставив горький привкус во рту.

– Нет, – выдавил он, наконец. – Бекары мне вполне хватило, но… У нас не очень большой выбор. К тому же его амулет…

– Думаешь, он поможет Виджею унести нас с этой локи? – угадал мальчишка. – Я тоже размышлял над этим.

– И? – подтолкнул Сеня.

– Возможно, это сработает, – закончил Дервуш.

– То есть, ты согласен помочь?

Мальчишка неопределенно мотнул головой:

– Давай сначала выслушаем его бред, а потом поговорим, идет?

В это самое мгновение в спальню неожиданно влетел лидер змеиного отряда, сопровождаемый Гроком.

– Неужели ты думаешь, что я прячу их под кроватью? – насмешливо спросил Грок.

Шакрис яростно рыкнул и прошелся по мягкому ковру, размахивая хвостом. Затем все же заглянул под простыни и быстро выпрямился.

Сеня видел его коренастую фигуру сквозь узкую щелочку, оставшуюся между дверных створок. Стоявший рядом Грок казался спокойным и расслабленным. Он неотрывно следил за движениями непрошеного гостя, водя мордой туда-сюда.

– Теперь убедился? – спросил Грок.

Змей не успел ответить – в комнату вошел один из его воинов.

– Гос-с-сподин, – поклонился тот, – мы нашли грязную одежду в ванной и три столовых прибора в чайном зале.

Внутри Сени все застыло от страха. Дервуш едва слышно икнул и замер, прислушиваясь к разговору. Только Грок удерживал ледяное спокойствие.

Шакрис вдруг зарычал и впечатал хозяина дома в стену.

– Где они?! – зашипел он.

Грок ловко перехватил лапы противника и очень миролюбиво заявил:

– Я не собираюсь перед тобой оправдываться. Здесь нет тех, кого ты ищешь.

Несколько секунд наги сверлили друг друга взглядом. Застыв от волнения, Сеня наблюдал за происходящим сквозь щелку и нервно кусал пересохшие губы. Глаза Грока вдруг вспыхнули синим огнем. Воздух вокруг нагов оплыл, искажая картинку. Престарелый змей криво улыбнулся и без видимых усилий расцепил захват оппонента, отшвырнув того к противоположной стене.

Воин неуклюже осел на пол и завалился на бок, повернувшись прямо к створкам гардероба. Его соратники разом схватились за клинки, но наг жестом приказал им не вмешиваться. Он бросил на Грока свирепый взгляд и с рыком вскочил на ноги. А потом внезапно потянулся к шкафу.

Сеня безмолвно охнул от неожиданности и мгновенно получил оплеуху от Дервуша. Забыв, как дышать, ребята вжались в боковые панели и затряслись от ужаса.

Открыв створки когтистой лапой, Шакрис фыркнул от приторного аромата и облизнул выпирающие зубы раздвоенным языком.

– Я там грязное белье храню, – улыбнулся Грок. – Хочешь покопаться?

Наг хмыкнул, медленно провел когтями по вешалкам, неспешно осмотрел стопки одежды и, наконец, отвернулся.

– Я еще зайду к тебе, Грок, – сцедил он сквозь зубы.

– Всегда рад гостям, – кивнул в ответ наг.

Шакрис в последний раз оглядел спальню и быстро вышел из комнаты в сопровождении своих приспешников. На лестнице послышались звуки возни, а затем все стихло. Только гулко грохнула закрывшаяся входная дверь.

Сеня и Дервуш сидели в укрытии еще несколько минут, напряженно вслушиваясь в звенящую тишину.

В итоге мальчишка не выдержал первым. Закашлявшись, он вывалился из шкафа и упал на ковер, жадно вдыхая свежий воздух. Сеня выполз следом, чихая и отплевываясь.

– Ох, морские боги! – воскликнул Грок, забежав в комнату. – Мы едва не попались! – Он оглядел разбросанные вещи и повертел в лапах опустевший пузырек. – А с духами вы ловко придумали! Шакрис их терпеть не может.

– Я его прекрасно понимаю! – кисло улыбнулся Дервуш. – Так на чем мы там остановились?

Глава 27

– План довольно простой…

Грок, заложив руки за спину, прохаживался по пышному ковру в библиотеке вдоль висевшей на стеллаже схемы. Сеня и Дервуш сидели на полу посреди большой горы раскрученных свитков и чертежей, пытаясь вникнуть в идею старого нага.

– Главный источник, подпитывающий купол Кунар-Гина, расположен в Храме Памяти, – Змей ткнул когтем в затертый рисунок, изображавший красивое здание с вытянутой крышей. – Это огромный кристалл кварца, собирающий в себя энергию всех амулетов. Если его погасить, защита города начнет медленно таять.

– И как же потушить эту штуку? – спросил Сеня.

Грок кивнул, отошел к одной из полок и раздвинул стоявшие там книги. Просунув лапу в потайную нишу, он извлек оттуда пыльный сверток из темно-красной ткани и расправил его.