Что мне делать без тебя?

– Да!
– подтвердила Полина, все время тактично обходя любое упоминание о матери.
– Мы будем очень ждать тебя...
– Она уже совсем успокоилась, забыла о своих почти высохших слезах и радостно подпрыгивала на месте.
– Теперь я буду всегда хорошо учиться. Недавно я получила пятерки сразу по русскому и математике. Потому что со мной занимается Карен.

Полина поперхнулась и покраснела. Зачем она упомянула Карена? Дед крякнул и недовольно покосился на нее.

– Я думаю, это твои личные заслуги, а не какого-то там Карена. Ты просто ленива, как и твоя мать. Пойди, детка, к машине и возьми большой белый пакет. Это подарок Валерию, я совершенно забыл о нем, когда ты слишком резво помчалась вперед.

Полина убежала. Поэт задумчиво поиграл тростью.

– Когда ты вернешься, Валерий?

– Сто раз тебе надо повторять?!
– рассердился тот.
– Зачем ты изображаешь склеротика? Сам только что втолковывал Поле про десять дней!

Витковский усмехнулся.

– Действительно, страшно глупо. Мне кажется, с возрастом я дурею. Но и ты, извини, умнее не становишься. Какие-то скоропалительные выводы, необдуманные решения и совсем уж мальчишеская выходка с отъездом... Или ты правда думаешь, что все так серьезно?

– Думаю, - тихо отозвался Малахов.
– Даже уверен в этом... Безумие всегда очень серьезно.

– А я говорю - дурь!
– заявил Глеб.
– Дурь - и ничего больше! Нужно только немного переждать, вот и все! Но страдать из-за минутных увлечений - тьфу! Из вас троих главный сумасшедший все-таки ты! Вчера, признаюсь, я еще надеялся, что ты передумаешь улетать, но, видно, ошибся. Передать что-нибудь Олесе?

Валерий отрицательно покачал головой. Сердце предостерегающе стукнуло.

– Ничего не надо, Глеб. Впрочем, можешь объяснить ей - чтобы она не слишком мучилась - что я давно не видел тетю Лизу и очень по ней соскучился.

– Тетя Лиза...
– пробормотал поэт.
– Как вовремя всегда находятся эти спасительные тетушки... Она богата, твоя тетя Лиза? Ты хоть получишь от нее приличное наследство?

Малахов пожал плечами.

– Понятия не имею. Выясню на месте. Вон бежит Полина! Что ты еще выдумал с подарком?

Девочка подлетела к Валерию и ткнулась головой ему в живот.

– Это тебе, Валерий! С Рождеством!

Малахов взял пакет у нее из рук. Пора было садиться в самолет. Табло уже не раз помаргивало, напоминая о времени.

– Спасибо!
– сказал он.
– Спасибо вам обоим за все... Ну, пока! Я скоро вернусь...

И медленно, поминутно оглядываясь, двинулся вперед. Две фигуры - большая и маленькая - дружно махали ему вслед. Валерий в последний раз оглянулся. Две уменьшающиеся фигурки вдалеке... И широкое, ровное поле аэродрома впереди, с которого через несколько минут рванется в воздух его последний на этой проклятой московской земле самолет...

9

– Ашот!
– пошевелилась рядом Маргарита.
– Да когда это кончится наконец?

Муж удивился ее вопросу и проснулся. Часы показывали пять минут третьего. Карен, конечно, дома опять не ночует. Если Рита спрашивает о нем, то это не кончится никогда.

На улице под окнами кто-то беспрерывно с отчаянием выкрикивал:

– Я хороший, а она меня бросила! Я хороший, а она меня бросила!

– Сумасшедший!
– шепнула Маргарита.
– Так кричит уже очень давно.

– И что я должен делать?
– спросил Джангиров.

– Ну, Ашот!
– закапризничала Маргарита.
– Я хочу спать!

Муж лежал, глядя в потолок и вспоминая темноглазого сына с его заносчивым и вызывающим видом.

– Что же делать?
– повторил Джангиров.

Словно ему в ответ распахнулось окно этажом ниже.

– Молоток твоя баба!
– заорал басом сосед.
– Ты, видно, ей надоел так же, как нам!

"Хороший" растерялся и замолчал. Ашот улыбнулся. Наступила долгожданная тишина. И в этой тишине Джангировы ощутили неестественную, угнетающую пустоту в комнате Карена.

– Все-таки ты напрасно разрешил ему не ночевать дома, - жалобно посетовала Маргарита.
– Я понимаю, у тебя не было другого выхода...

– Что я должен сделать?
– в третий раз повторил Ашот.
– И почему ты совершенно не спишь по ночам? Ведь тебя разбудил не этот страдалец, ты просто еще не засыпала.

– Да, правда, - виновато согласилась Рита.
– И ты ничем не можешь мне помочь... Неужели мы совершенно бессильны?

Джангиров уже примирился с этой мыслью: у него дьявольски упорный ребенок. Ашот погладил жену по плечу.

– Боюсь, что так, рыжая... И это очень хорошо. Карен сейчас счастлив, зачем ему мешать? Любовь - всегда испытание, и нужно радоваться, что он оказался к нему готовым. А вот мы слишком плохо знали его. Думали, мелочи, переходный возраст, то да се. Переходили, переходили и наконец перешли... Прямиком к любви... Человек всегда начинается с мелочей, чтобы проявиться по-настоящему в чем-то большом и серьезном. Все-таки лучше обмануться в ребенке позже, чем не поверить вначале. Я всегда и во всем доверял Карену. И сейчас доверяю. Он вряд ли ошибается в себе.

– Спорно и неоригинально!
– заявила Рита, прежде никогда не спорившая с мужем.
– Ты чересчур идеализируешь Карена! Всегда и во всем. А мы не такие уж тупые!

– Возможно... Но не это главное. Просто нам не стоит лезть в его жизнь. Пусть любит, учится понимать другого, сострадать... Да и Малахов, вспомни, не советовал нам вмешиваться в личные дела Карена...

Марго возмущенно села.

– Ах, Малахов? Ты и его представляешь себе совсем не таким, каков он есть. Уже прошло несколько месяцев после его отъезда, но никто до сих пор ничего не понял! Куда он уехал, почему, зачем? Бросил все, ни слова не сказал на прощанье, не прислал никому ни полстрочки! Здесь какая-то нехорошая тайна, а его жена почему-то предпочитает все оставить как есть и даже не пытается что-либо предпринять и изменить. Все секреты да секреты! Твой загадочный и любимый Валерий Семенович ужасно, страшно нас подвел! Он непорядочный!

– Да чем он нас подвел, рыжая? Скорее, мы сами себя подвели. А его загадочность не такая уж необъяснимая. По всей вероятности, он просто не мог жить дальше по-прежнему, вот и все.

Маргарита повернулась к Ашоту, отбросив назад густые, не редеющие с возрастом, тяжелые волосы. Рыжий ангел, насквозь земной и давно позабывший о своих небесах...

– Ты договорился до абсурда! Я тоже не могу больше жить так, как живу: я не могу не видеть Карена неделями и знать, что он ночует у старухи и трахается с ней, мой ребенок! Прости меня, Ашот! Может, мне тоже теперь все бросить и бежать отсюда куда глаза глядят?

– Рыжая, - в который раз попытался найти веские, убедительные доводы Джангиров, - ты преувеличиваешь! Мне тоже многое не нравится, но, тем не менее, у Карена серьезное чувство, и она вовсе не старуха, а очаровательная женщина.

– Ах, вот как!
– взвилась Маргарита.
– Значит, ты ее видел и был очарован?! Замечательно! Тогда нам с тобой больше не о чем разговаривать! Ты можешь и дальше поощрять страсть мальчика и уверять, что это серьезное чувство! Заодно я разрешаю тебе самому влюбиться в нее и тоже там ночевать! Если Карен тебе позволит! Кстати, она моложе меня, что же ты не сообщил мне об этом?