Цветок Эридана
Шрифт:
Более двух часов королеву водили по залу, вынуждая слушать лесть и бесконечные наставления, которые так утомили Еву-Марию, что вместо любезной улыбки её лицо выражало отвращение. Наконец, начался бал; вначале танцевали полонез, потом менуэты, аллеманды и куранты, но очень скоро перешли от старинных танцев к легкомысленным полькам и мазуркам. Невеста порхала по зале, ускользая от жениха и вызывая у пиранийцев живейший интерес. Несколько молодых дворян уже заявили, что влюблены в новую королеву, леди негодовали и завидовали, а матушки окрестили её "bagatelle de 'Eridan".111
Между танцами слуги разносили по залу сладкие десерты и
– Как он посмел здесь появиться?! Немедленно вывести вон!
Шум стал громче - очевидно, к делу подключилась стража. Ева-Мария с надеждой встрепенулась:
– Что, что там?
– Ничего, донна, - фальшивым тоном ответила пиранийская статс-дама.
– Вы врёте! Что происходит?
– принцесса сделала пару неуверенных шагов и столкнулась с каким-то гостем. Тот принялся извиняться и раскланиваться, мешая ей пройти вперёд; девушка сердито поджала губы, но дамы вцепились ей в руки с двух сторон.
– Я не позволю нарушать этикет!
– шипела гофмейстерина.
– Успокойтесь, Ваше Величество, в той части зала нет ничего интересного, - уверяла леди Спика.
– Прочь!
– крикнула принцесса. От резкого движения раздался треск, и обе проймы разошлись.
– Что Вы наделали, леди Инсара!
– завопила пиранийка, глядя на оторванный рукав.
– Это не я, а ваш портной, который очень скверно потрудился над платьем, - огрызнулась Дора Инсара.
– Utraeque stultae!112 - принцесса была краснее вишнёвого сока.
Её повели переодеваться, и пока девушка выбирала новое платье, весь двор буквально стоял на ушах, обсуждая этот пикантный эпизод. Наконец, последняя пуговица была застёгнута, последний бант завязан, и служанки отступили, любуясь нарядом королевы. Ева-Мария вздохнула - ей не хотелось возвращаться к Лориту.
– Мы желаем погулять. Здесь есть сад?
– Вас ждут в зале, сударыня!
– проблеяла леди Спика, которая вертелась тут же в гардеробной.
– Ну и пусть ждут!
– Вы не можете покидать дворец без разрешения Его Величества, - напомнила она.
– Так сказано в брачном контракте?
– Нет, но пиранийский этикет предписывает слушаться мужа.
– Мы будем делать что захотим!
– перебила Ева-Мария.
– Эта дерзкая выходка не останется без внимания. Весь двор осуждает Ваше поведение!
– Почему Вы никак не замолчите?
– принцесса развернулась к ней, недовольно взмахнув веером.
– Может, Вам рот заклеить? Подите вон!
Дама шмыгнула за дверь и побежала жаловаться Лориту, а Ева-Мария в сопровождении небольшой свиты вышла на балкон. Балконные галереи опоясывали фасад дворца, соединяя маленькие башенки на углах. В целях экономии освещение здесь не включалось, и бедняжки фрейлины то и дело налетали на какие-то выступы и декоративные элементы, художественная ценность которых была весьма сомнительной. Перила были низкими и широкими, зато на них можно было сидеть, как на лавке, а поскольку принцесса буквально валилась с ног от усталости, она присела на гладкий край ограды, нимало не заботясь о судьбе своего свадебного платья. На балконе было душно: воздух, вместо того чтоб освежать, обволакивал тело тяжёлым влажным саваном, и со всего сада с заунывным гудением слетались полчища голодных комаров. Сгоняя их с себя, Ева-Мария
поняла, почему в отведённой ей спальне не было ни одного окна, а кровать окружали три слоя тюлевых занавесок.Внезапно она ощутила чьё-то присутствие: чуть слышный шелест плаща и мягкий звук прыжка.
– Халдор сожалеет, что не смог Вам помочь, синьора, - негромко сказали из темноты.
– Кто Вы такой?!
– вскрикнула принцесса, от неожиданности роняя веер.
– Эдлер Сорбус, прибыл вести переговоры, - представился незнакомец, садясь рядом с ней.
– Почему Вы не подошли к нам в зале? Это более уместно!
– Я уже два дня в Досе, но король приказал не пускать меня во дворец.
– Лорит? А ему какое дело?
– Боится за чистоту своего пола. А его дед на дух не выносит мроаконцев.
– Понятно, - выдохнула Ева-Мария, понемногу приходя в себя.
– Значит, Вы пришли поздравить нас со свадьбой?
– Скорее, посочувствовать, - с ухмылкой отозвался эдлер.
Даже в сумерках был видно, как покраснели щёки королевы.
– Вы приехали сюда издеваться над нами?!
– Не в этот раз, принцесса. Хочу предупредить, что обязательства Мроака по отношению к Эридану не распространяются на Пиранию и Ваш муж не должен вмешиваться в наши дела.
– Мы руководствуемся прежде всего интересами Эридана, и только потом уже мнением короля Пирании, - с недовольством сказала принцесса.
– Так о чём Вы хотели поговорить?
– О мирном договоре, который так и не был подписан.
Королева встрепенулась:
– Неужели мессир Хазар изменил своё решение?
– Он согласен на Ваше предложение. Передайте мне копию договора, и формальности будут улажены.
– В данный момент бумаги находятся в ведомстве королевского прокурора. Мы прикажем срочно доставить их в Дос.
– Речь не просто о союзном соглашении, а о возможном альянсе. До вас мы вели переговоры с восточным материком, но не добились определённого ответа. Узнав про договор с Эриданом, царица Агама наверняка присоединится к союзу.
– Агама?
– ревниво переспросила принцесса.
– А зачем ей союз с варварами?
– Ваше Величество!
– раздалось рядом.
Рука мроаконца предупреждающе зажала ей рот, и Ева-Мария замерла от негодования.
– Через две недели, - шепнул эдлер.
Она кивнула. Сорбус отпустил её и спрыгнул на землю, а через мгновенье рядом появилась леди Спика. Брови статс-дамы возбуждённо топорщились.
– Ваше Величество! Весь двор сбился с ног, разыскивая Вас. Ваш супруг сходит с ума! Где Вы были? Вы пропустили котильон!
– Нам что, на пять минут нельзя отлучиться?
– пренебрежительно перебила демуазель.
– Но Вы были совершенно одни! Никто не знал, куда Вы исчезли. А вот и король.
На балкон, размахивая подсвечником, ворвался разгневанный Лорит.
– Донна!
– взвизгнул он ещё издалека.
– Извольте немедленно ответить, почему Вы, не сказав никому ни слова, покинули зал и не вернулись?
– Потому что мы королева и не собираемся отчитываться за каждый шаг!
– отрезала Ева-Мария, вздёрнув носик.
– Вы ошибаетесь, мадам! Вы клялись перед Господом, что вверяете мне свою судьбу, и я желаю, чтоб отныне Вы были всегда рядом со мною!
– заявил Лорит.
– Ах! Ах! Подумайте только, какие высокие чувства!
– зашептались придворные, но королева развеяла их умиления резким ответом: