Цветок Эридана

–  Дэн, ты однозначно спятил, - холодно ответил тот.
–  Я предпочёл бы красотку королеву с библейским именем.

–  Эх, мечтатель, - гнусно ухмыльнулся белобрысый.
–  С каких пор тебя на голубую кровь потянуло?

–  А я, может, графом решил заделаться, - подмигнул Ливери Шен.

–  Граф без порток, - буркнул Алекс.

–  Без порток, но с достоинством.

Турмалина не поняла, что он имел в виду, но по хохоту догадалась, что здесь содержится не очень пристойный намёк. Впрочем, ей сейчас было не до королевы: в комнату с торжественным видом вошёл коротышка Ленни, неся в вытянутой руке нечто невообразимое. Ливери Шен принял предмет и помахал им перед носом пленницы.

–  Видишь эту штуку? Так вот, если хоть раз заорёшь, она очутится у тебя во рту, ясно?

Турмалина замотала головой. Шен положил носок на тумбочку и кивнул Алексу:

–  Можешь отпустить её.

–  Нифига себе "тонкий подход", - проворчал блондин.

–  Вы не имеете права так со мной обращаться!
–  взвизгнула Турмалина, едва рука Алекса освободила ей рот.
–  Я принадлежу к королевскому роду, и если вы немедленно не отпустите меня, у вас будут неприятности!

–  Опа, а я думал - служанка, - удивился Ленни.

–  Сам ты служанка! Дурак коротконогий!
–  злобно выпалила она.

–  Тихо, - сказал Дэн.
–  Мы тебя отпустим и ничего не сделаем, если пообещаешь молчать о том, что видела.

–  Но вы портили картины! Об этом всё равно узнают.

–  Не твоё дело, что мы там делали, - перебил Шен.

– Вас поймают и накажут, - со злорадством сказала девушка.

–  Ленни, кинь сюда потник Шена, - раздражённо велел Алекс.
–  Заткну ей рот.

–  Нет, - остановил его Ливери.
–  Мы не можем держать её здесь долго. Думайте, что делать, братва.

–  Да она всё равно растрезвонит про нас!
–  выкрикнул коротышка.

Все четверо заспорили; время шло, и Турмалина, оправившись от первого шока, презрительно поглядывала на них. Наконец, Ленни завопил:

–  Идея! Мы возьмём с неё клятву и скрепим её кровью!

–  Не дам я никакой клятвы!

–  Где там носок?
–  поинтересовался Алекс.

Ливери Шен наклонился над её ухом и вкрадчиво спросил:

–  А голой по коридору не хочешь пробежаться?

–  Вы не посмеете!
–  взвизгнула Турмалина, задохнувшись от ужаса и смрада поднесённого к её носу предмета.

–  Ещё как посмеем!
–  осклабился Алекс, поигрывая носком возле её лица. Турмалина зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела у себя перед грудью перочинный нож.

–  Ну, приступим, - деловым тоном сказал Ливери и принялся резать бархат. Платье сползло с одного плеча и открыло край корсета, в котором лежала покрытая веснушками грудь.

–  О-о, - скосил глаза Алекс.
–  А у неё больше, чем я думал.

–  Нет! Нет! Я никому не скажу, обещаю!
–  завизжала Турмалина.
–  Я буду нема как рыба! Отпустите меня! Пожалуйста! Клянусь!

–  Ишь, как она запела, - усмехнулся Дэн.

–  Это она сейчас обещает, а как выпустим, сразу пойдёт жаловаться, и нас выгонят, - недоверчиво сказал Ленни.
–  Здесь весело, а дома сразу повезут на картошку.

–  Нет-нет, я ничего не скажу! Честно!

–  Ладно, верю, - смилостивился Шен.
–  Алекс, отвяжи.

–  Не, Ливери, надо подождать, когда уйдут соседи, - возразил тот.

–  Да они нас видели, какая разница?

–  Другие соседи, - многозначительно сказал блондин.

–  А! И то верно, - республиканцы переглянулись и уселись на кровать играть в карты, не обращая на Турмалину никакого внимания.

Спустя какое-то время её, конечно, выпустили, и девушка разревелась прямо в коридоре. Вокруг было пусто, поскольку все гости отправились в музей, но в сводчатом холле у лестницы девушка столкнулась с одним из обитателей этажа.

–  Wer h"angt denn hier rum?17 - спросил незнакомец, подняв взгляд на девушку, и Турмалина съёжилась от страха.

–  Монсеньор Лотар?
–  просипела она.

–  Das liebe Ich h"ochstselbst.18 А ты кто такая?

–  П-простите, я не туда забрела, - эриданка в панике попятилась назад, но Лотар успел схватить её за локоть.

–  О чём ты сейчас подумала, чтобы так меня испугаться? Спокойно, я тебя не съем, что бы про меня ни говорили.

Турмалина молча пыталась вырваться, при этом платье ещё больше раскрывалось на груди. Взгляд Лотара скользнул по обнажившимся прелестям.

–  Откуда эти слёзы? Тебя кто-то обидел?
–  продолжал допрашивать он.

–  Никто, - всхлипнула она, потихоньку тая от участия такого красавца.

–  Неправда: я вижу, ты расстроена, да и платьице не в порядке.

Демуазель закусила губу, стараясь подавить новый приступ истерики, но вместо этого слёзы полились ручьём.

–  Schon gut, keine Tr"anen mehr,19 - снисходительно сказал принц, протягивая ей скомканный носовой платок.
–  Зачем так рыдать, крошка?

Она взяла платок (хотя, говоря по правде, у неё был свой, и более чистый) и утёрлась, избегая смотреть в его смеющиеся глаза.

–  Может, зайдём ко мне? Выпьешь чаю, успокоишься.

–  Нет, спасибо, мне нужно идти, - ответила девушка, отодвигаясь.

–  Ладно, не заставлять же тебя, - он вздохнул и посмотрел вдоль коридора.
–  Хотя я бы мог.

–  Турмалина-а-а! Турмалина-а-а!
–  донеслось с лестницы, и по ступеням быстро взбежал щупленький мальчик.
–  А, вот Вы где, сестрица! Мы Вас потеряли.

Он замер, разинув рот. Юная леди бросила последний взгляд на Лотара и заспешила к брату:

–  Да иду я, иду!

Родители Турмалины сбились с ног в поисках пропавшего сокровища. Лорд Альтаир, отец девушки, хмуро поглядел на дочь - ему крайне не понравилось, в каком обществе она разгуливает по дворцу. Мать вообще заподозрила неладное и едва не подняла скандал. Семейство покинуло дворец и отправилось домой; лица старших были недовольными, и всю дорогу они выспрашивали у дочки, что произошло, но виновница происшествия отмалчивалась и тихо улыбалась, украдкой прижимая к сердцу мокрый платочек: бедняжка, кажется, влюбилась.