Дан приказ...

–  Разведка уже вскрыла много важных вражеских объектов и целей, - сказал Жданов, - которые необходимо разрушать и подавлять нашим бомбардировщикам перед наступлением во время предварительной авиационной подготовки.

–  Где находятся эти объекты? Давайте посмотрим на крупномасштабной карте, - предложил маршал авиации.

Генерал Жданов показал объекты ударов бомбардировщиков. Это прежде всего резервы противника северо-западнее и юго-западнее Остравы; опорные пункты в полосе предстоящего прорыва и командные пункты. Бее они укрыты в прочных инженерных сооружениях или каменных жилых зданиях. Особенно много железобетонных и каменных двухэтажных, многоамбразурных дотов в пятнадцати - тридцати километрах северо-западнее и западнее города Остравы, как раз там, где намечался прорыв. Для разрушения этих огневых сооружений, по словам командующего, потребуется минимум трое суток, огромные силы и большое количество бомб.

–  Все это так, - заметил Ворожейкин, - доты в полосе прорыва будем разрушать. Ну а как быть с резервами? Посмотрите на карту. Тактические резервы гитлеровских войск расположены в непосредственной близости от рабочих поселков, примыкающих к заводам, а в некоторых местах прямо на территории крупнейших промышленных предприятий. Здесь они, по всей вероятности, останутся до начала нашего наступления. Бомбардировать тут противника - значит разрушать и промышленные объекты Моравско-Остравского индустриального центра. Этого делать мы не должны. [229]

–  Политорганы фронта и армии уже сделали немало, - сказал генерал Рытов, - во всех авиационных частях политработники, партийные и комсомольские организации разъяснили личному составу смысл освободительной миссии наших войск и то, как действовать на территории Чехословакии. Авиаторы прекрасно понимают свою задачу и сделают все, чтобы оградить жителей страны от ужасов войны и спасти от разрушения невоенные объекты.

–  Командующий фронтом выбрал очень узкую полосу прорыва северо-западнее Остравы, - заметил генерал Жданов.
– Там нет ни заводов, ни шахт, ни населенных пунктов, там одни лишь оборонительные сооружения. Значит, угрозы мирным объектам со стороны авиации при подготовке к прорыву не будет. Вот только не ясно, как быть с резервами?

–  Резервами займется штурмовая авиация, - ответил представитель Ставки.

Утром 8 апреля в штабе 8-й воздушной армии уточнили задачи родом авиации на операцию. Бомбардировщикам предстояло наносить удары по особо прочным огневым сооружениям в полосе прорыва и по другим целям, удаленным от промышленных сооружений. Запрещалось заходить с бомбовым грузом в районы шахт бомбардировать цели вблизи заводов.

Штурмовая авиация нацеливалась на поддержку пехоты и танков на поле боя в ходе атаки и наступления в глубине. Кроме того, ей надлежало поражать резервы противника при выдвижении их к району прорыва и во время контратак. Штурмовикам рекомендовалось широко применять противотанковые бомбы для поражения различной бронированной техники в наступлении войск фронта. Эти, бомбы не имели фугасного и осколочного свойства и, следовательно, не причиняли вреда находящимся поблизости промышленным сооружениям и другим мирным объектам.

Важная и ответственная задача возлагалась на истребительную авиацию фронта. Советское командование знало, что на этом направлении враг имел свыше двухсот пятидесяти самолетов, в основном бомбардировщиков. В их задачу входило разрушение промышленных центров Чехословакии после оставления их фашистскими войсками. Поэтому истребительным авиационным соединениям надлежало не только сопровождать свои [230] бомбардировщики и штурмовики, прикрывать войска, аэродромы, коммуникации, но надежно прикрывать от ударов фашистских бомбардировщиков шахты и заводы Моравско-Остравского индустриального района.

–  Ни один фашистский самолет, - требовал маршал авиации, - не должен проникнуть в район чехословацкой кочегарки. Ни одна вражеская бомба не должна ранить индустриальное сердце этой страны.

Словом, подготовка к Моравско-Остравской наступательной операции шла полным ходом. Тщательно продумывалась каждая деталь.

Поздним вечером, вернувшись в свою штаб-квартиру, маршал авиации начал составлять очередное донесение в Ставку. Капитан Павленко писал под его диктовку. Работа над этим документом уже подходила к концу, как зазвонил телефон ВЧ связи. На проводе был Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко. По отдельным фразам можно было догадаться, что речь шла о необходимости разведать фашистские подземные заводы близ Вены. Закончив разговор, Г. А. Ворожейкин продиктовал последние слова донесения, подписал документ и, прежде чем его отправить на узел связи, сказал порученцу:

–  Вот и настал наш черед заняться поиском подземных заводов в районе австрийской столицы. Наши части и соединения подошли уже к ней вплотную. Так что действуйте, но будьте осторожны.

–  Есть, быть осторожным!

–  Произведите тщательную разведку подземных авиационных и других заводов в районе города и проверьте сведения о наличии стартовых площадок ФАУ в Австрийских Альпах. О выполнении задания поставьте в известность командующего фронтом маршала Толбухина.

Самолет представителя Ставки 10 апреля 1945 года доставил Павленко на аэродром Винер-Нойштадт, в шестидесяти километрах к югу от Вены. Отсюда он направился в штаб 3-го Украинского фронта. Попасть на прием к командующему оказалось не так-то просто. Он был занят срочными делами. Наконец адъютант пригласил капитана в кабинет Ф. И. Толбухина.

–  Зачем пожаловали?
– спросил маршал.

Павленко кратко изложил цель прибытия и задачи, полученные от представителя Ставки. [231]

–  Батенька мой, - не без удивления сказал командующий, - эти объекты обязательно осмотрят и обследуют мои люди, и сведения о них у вас будут, а вы тащились в такую даль.
– Немного помолчав, Толбухин продолжал: - Ну если уж вы получили такую задачу, то и выполняйте ее на здоровье. Я вам в этом окажу содействие{27}. Обо всем увиденном потом доложите мне.

–  Есть!
– ответил Павленко.

В кабинет вызвали порученца командующего. Толбухин дал указание помочь капитану выполнить задание.

–  А теперь за дело!
– сказал маршал и крепко пожал капитану на прощание руку.

Во второй половине того же дня в районе южнее Бадена Петр пересаживался со своего «виллиса» в машину командира танковой роты 9-й гвардейской армии, наступавшей в направлении отрогов Австрийских Альп. Боевой маршрут этой роты проходил через квадрат, в который со спецзаданием направлялся Павленко. Варианты действий обсудили на месте.

Последовала команда занять места в танках. Петр простился с товарищами, провожавшими его: Яцыной, Якименко и новым шофером «виллиса».

–  Встречайте в Вене, возле комендатуры!
– крикнул Петр друзьям.

–  Как - в Вене? Там же еще гитлеровцы, - удивился Яцына.

–  Ничего, через несколько дней, уверен, Вену освободим!

Сержанты на прощание махали пилотками. Среди них на этот раз не было отважного боевого друга Давида Едиберидзе. Накануне при выполнении боевого задания он получил тяжелое ранение. На бронетранспортере его доставили в госпиталь.

Каждый день Петр вспоминал Давида. Особенно в часы относительного затишья или ночью, когда наступал короткий отдых. Сон сразу не шел. Подолгу лежал Петр с открытыми глазами, и перед ним в эти мгновения выплывало из порохового дыма бледное лицо тяжело раненного друга.

Для Давида Едиберидзе фронтовая дружба была дороже всего на свете. И поэтому с ним было легко [232] в любой, самой трудной ситуации. К тому же он слыл весельчаком, острословом. С такими, как Давид, не страшно хоть в огонь и воду.