Дарую ей власть над собой

— Господину нравится? Если да, то я подарю его тебе.

— Ты хочешь отдать мне этот предмет?

Пэйцин кивнула:

— Я каждый день во дворце, мне ничего не угрожает. Но ты и твои солдаты на юге ведете бои. Может быть, этот талисман защитит тебя.

Она говорила так искренне, будто действительно заботилась о нём.

Сяо Юань улыбнулся, как бы невзначай. Ведь теперь она действительно нуждалась в нём.

— Ваше Величество действительно умеете проводить обмен. Просто так отдаёте эту безделушку, и сразу же хотите, чтобы моя армия Наньчуаня положила за это головы, — с иронией произнёс он.

Пэйцин опустила взгляд:

— Я не это имела в виду. Я... я действительно благодарна тебе.

Сяо Юань отложил амулет в сторону, рядом с винным кувшином, и, подойдя поближе, почувствовал запах её волос. Он затем обратил внимание на кубок в её руках.

— Ты держишь этот кубок уже полдня. Чего же ты ждёшь, Ваше Величество? Если ты благодарна, то должна это показать.

Пэйцин подняла взгляд и увидела в его глазах насмешку и поддразнивание.

Она медленно поднесла кубок к его губам, её белоснежная рука медленно приблизилась к его лицу.

Они были так близко друг к другу, что Пэйцин могла чётко уловить запах его тела после ванны, ощутить жар его тела и видеть в его глазах намерения... Она не посмела встретиться с ним взглядом.

Но то, что Пэйцин не понимала, так это то, что наедине с мужчиной посреди ночи она уже находилась в крайней опасности. Её нервозность и смущение не вызывали сочувствия, а лишь пробуждали в нём грубые и жестокие желания.

Сяо Юань не собирался себя ограничивать.

Его рука уже коснулась тонкой талии Пэйцин, он беззастенчиво пытался развязать её пояс.

Пэйцин вздрогнула, и из её рук выпал кубок с вином. Она пролила его на живот Сяо Юаня и испачкала его одежду.

— Про... простите... — Она не посмела смотреть на него в тот момент. Сбитая с толку, она достала шёлковый платок, чтобы вытереть пролитое.

В следующий момент его крепкая рука сжала её запястье:

— Как это так, говоришь, что благодарна мне, а дотронуться нельзя?

— Не... не то... — её голос был едва слышен.

Сяо Юань без церемонии схватил Пэйцин за лицо, заставив её поднять взгляд.

— Тогда вылижи то, что пролила до последней капли.

Глава 13. Горькая сладость

Такое излишнее требование моментально охладило благодарное сердце Пэйцин.

Такое унижение для неё было абсолютно неприемлемо. Они застыли в напряжении. Сяо Юань любил видеть её несгибаемость, но ещё больше ему нравилось видеть, как она, не находя выхода, вынуждена подчиняться ему.

Когда-то он бережно относился к ней, поддерживал её, а теперь жаждал только унизить и мучить её.

— Либо ты делаешь это сейчас, либо приведи сюда того приёмыша. Пусть посмотрит, как ты это делаешь. Какой вариант тебе больше по душе, Ваше Величество?

В глазах Пэйцин отразился шок, она даже начала дрожать от возмущения.

— О, опять переживаешь, — насмешливо произнёс он. — Ты ведь прекрасная мачеха. Видимо, ради своего пасынка ты готова на всё, правда? Без него ты бы так и не стала Императрицей. Как жаль.

Пэйцин отвернула голову, уклоняясь от его руки. Сяо Юань с холодным взглядом наблюдал за ней, пока она, наконец, не начала медленно приближаться к нему, удовлетворив его ожидания.

Её длинные ресницы слегка затрепетали, носик был аккуратным и изящным, а алые губы казались ещё более мягкими и соблазнительными.

Тело Сяо Юаня напряглось. На его руках стали виднеться вздувшиеся вены.

Пэйцин не заметила изменений в нём. Ей в нос ударил приятный запах его после ванны, а на языке остался горько-острый привкус вина. Она слегка нахмурилась, почувствовав горечь и остроту на кончике языка.

— Не останавливайся, — раздался его слегка хриплый голос сверху, — продолжай.

Она знала, что не должна останавливаться из-за пятен вина.

— Ах... — не удержался Сяо Юань, издав низкий стон.

Когда он вдруг заговорил, Пэйцин вздрогнула и подняла на него свои глаза, замерев на мгновение. С его лба струился тонкий слой пота. Глаза его были глубокими и темными. Он смотрел прямо на неё, его ресницы, казалось, увлажнились слоем водяного тумана. Его фениксовые глаза смотрели прямо на неё, и хотя исчезла прежняя острота и дерзость, они заменились чем-то завораживающим и манящим.

Её ошеломлённый вид доставлял Сяо Юаню головную боль. Едва успев начать, она уже притворилась глупой и послушной, но кого она пытается обмануть?

— Сказал же продолжать, зачем останавливаться? — лицо его было спокойным, но тон звучал раздражённо.

Пэйцин вздрогнула. Она опустила голову, стремясь как можно скорее закончить это дело.

Но стоило ей опустить голову, как она с ужасом застыла и невольно попятилась назад.

Сяо Юань не позволил ей уклониться. Его быстрая рука схватила её за хрупкие плечи и крепко обняла.

— Бежишь от чего?

Он опустил глаза на себя, не заметив ничего необычного. Если после этого не последует реакции, вот это действительно было бы странно.

— Неужели ты собираешься просто проигнорировать увиденное?

Пэйцин всё ещё пыталась уклониться, но Сяо Юань резко притянул её к себе и прошептал ей на ухо:

— Если Ваше Величество не желает выразить даже малой благодарности, мне придётся немедленно отвести войска обратно в Наньчуан. Представляешь... этих людей, поджидающих за дворцовыми стенами. Что они начнут делать?

Пэйцин была в курсе текущей ситуации. Сегодня, посетив дворец для отдыха, она узнала не только о казни последователей принца Юя, но и о том, что придворные и другие родственники монарха, под предлогом освобождения Императора от власти Наньчуана, активно набирают войска за пределами дворца.

Если Сяо Юань уйдёт... они смогут законно войти во дворец. Даже если они и не осмелятся на прямой захват власти, они заставят больного Императора отречься от трона, чтобы посадить на него Цзи-эра, который станет лишь марионеточным правителем.