Деревенский инквизитор

– Смею заметить, что в этот раз начала не она, - пробормотал Шечерун и попятился назад, пытаясь сообразить, какое именно заклинание следует использовать, чтобы не задеть напарницу.

– А это неважно! – отмахнулся Ринуальд и тоже поспешил отойти от лавки. – Натура у Энейлы такая, что драки сами её находят!

– Да я же просто поговорить хочу! – воскликнула инквизиторша, отчаянно уклоняясь от атак здоровяка и одновременно пытаясь не врезаться в свисающие с потолка мясные туши. – Меня трактирщик из «Зелёного глаза» послал!

– Я ваше поганое нутро насквозь вижу! – проревел мясник, упорно продолжая игнорировать просьбы рыжеволосой. – Ну ничего, без зубов ты у меня ничего спросить не сможешь!

– Так, а ты начинаешь меня бесить! – вдруг возмутилась Энейла, резко схватила с прилавка небольшую дубинку, которой тут же нанесла мощный удар, отбросив противника обратно внутрь лавки, и, заметив недоумение своих напарников, пояснила.
– Зато после подобной встряски он наверняка станет более разговорчивым!

– Твой отец всегда такой? – спросил Шечеурн у флегматичного юноши, продолжавшего заниматься своим делом.

– Иногда бывает, - пожал плечами тот. – Да и мы уже привыкли. Хотя вы с ним будьте поосторожнее. Как-то раз получив конским копытом по лицу, он сразу же встал и того коня скрутил. Так что не думаю, что Ваш удар отца хоть как-то ошеломил.

– В отличие от коня, я знаю, куда бить, - проворчала рыжеволосая, перехватывая дубинку поудобнее. – Давайте посмотрим, что с ним. Быть может, я слегка перестаралась.

Мясник оказался жив. Несмотря на столь сильный удар, он уже успел немного оправиться и даже пытался подняться на ноги. Правда, завидев незваных гостей, он зарычал и крепко сжал кулаки.

– Добрались, значит, до меня! – яростно выкрикнул мясник. – Ну, ничего, можете ломать мне кости и жечь на огне, я всё равно буду молчать!

– Все так говорят, – весело воскликнул Ринуальд. – А когда доходит до дела, начинают вываливать всё, что знают! А уж если жаровню правильно поставить, то рассказывают даже то, чего не знают!

– Замолчи! – рявкнула рыжеволосая и, повернувшись обратно к мяснику, продемонстрировала свой знак. – Ты знаешь, что это?

– Знак Ордена, - вяло ответил Гузитта. – Но это ничего не меняет. Все вы повязаны: законники, ищейки, паладины.

– Ошибочное мнение. Позволь, я тебя немного просвещу. Нас, паладинов, не заботят земные законы. Нам абсолютно безразлично, какую сумму штрафа обязан выплатить бродяга, осквернивший газон у дома местного лорда или какое наказание должен понести фермер, укравший корову у соседа. Это всё прописано в сводах законов и кодексах, но наш орден выше всяких сборников указов. Мы занимаемся вопросами справедливости, устанавливая её здесь и сейчас.

– Зачем ты всё это мне рассказываешь? – слегка ошарашенно проговорил мясник.

– Я пытаюсь объяснить, что ваш лидер сейчас нуждается в справедливости. Мне необходимо срочно с ним встретиться, иначе у него начнутся такие проблемы, что не поможет никакое благословение богов.

– Если надо что-то передать, - Гузитта резко сменил тон на настороженный. – Я знаю людей, готовых…

– Не надо ничего передавать, - грубо перебила иквизиторша.
– Мне надо лично поговорить с ним, разъяснить суть проблемы и предоставить свои услуги для её решения. Поэтому я задам всего один вопрос: ты с нами или нет?

Взгляд Энейлы пылал настолько яростным огнём, что даже суровый мясник, только что давший ей отчаянный бой, нервно сглотнул слюну.

– Ну, я бы мог попытаться устроить вам разговор с Каурусом, - наконец пробормотал он. – Вот только мой ранг не позволяет мне лично связываться с ним.

– Но трактирщик сказал, что ты можешь помочь! – возмутилась рыжеволосая.

– Его ранг ниже моего, - нехотя признался Гузитта. – Однако мои возможности не безграничны, как он думает. Впрочем, если вам так срочно нужен святой Каурус, я дам адрес человека, который точно способен организовать встречу. Именно от него я получаю все приказы, и чует моё сердце, что он входит в высший круг наших руководителей.

– Я слушаю, - голос Энейлы вдруг стал ледяным, заставив Шечеруна, Ринуальда и Гузитту нервно поёжиться. – И надеюсь, что твои слова смогут меня удовлетворить.

***

– Наёмник, - отчаянно пробормотал Ринуальд, пиная очередной камень, попавший ему под ноги. – Ладно, мясник, мужик он сильный, но вот боевого опыта ему явно не хватает. А вот с наёмником нам будет куда тяжелее.

– А ты возьми пример со своей подруги и попробуй убедить его добрым словом, - ухмыльнулся Шечерун. – Вон, мясника даже бить почти не пришлось, сразу сам всё выложил. Кстати, – обратился чародей к Энейле. – А почему он внезапно так разоткровенничался? Сначала убить нас грозился, а потом вдруг своего наставника фактически сдал.

– Это проверка, - спокойно ответила инквизиторша. – Мой паладинский статус, конечно, имеет определённый авторитет, но, видимо, подчинённые Кауруса захотели проверить нас и убедиться, что мы точно не враги. Мне кажется, с мясником было продумано, что если бы мы работали на местную стражу, то после его нападения обязательно бы её позвали. Однако вместо этого мы продолжили убеждать Гузитту в своём миролюбии, чем доказали свою непричастность к законникам.

– Пара сломанных рёбер, конечно, хорошее подтверждение миролюбия, - продолжал ехидничать Ринуальд. – Но если и этот наёмник… Как там его назвали, кажется, Шарас... Так вот, если он тоже начнёт подобную проверку, я, пожалуй, откажусь от нашей миссии. Мне моё лицо дороже каких-то там украденных демонов.

– Узнаю этот тон, - проворчала Энейла, тяжело вздохнув. – Ты опять недоволен тем, что я тебя опередила, и теперь пытаешься сделать вид, что тебе это не интересно.

– Так мне действительно не интересно, - сказал паладин и, задумчиво посмотрев на спутницу, добавил. – С другой стороны, возможно, этот наёмник окажется тебе не по зубам, и тогда мне всё же доведётся проявить себя. Ради такого я, пожалуй, пока останусь с вами.

– Размечтался, - ухмыльнулась рыжеволосая, после чего резко остановилась. – Так, судя по описанию, это тот самый переулок. Теперь нужно найти дом с нарисованным двойным крестом и спросить там нашего Шараса.

– Дом я уже вижу, - произнёс Шечерун и указал пальцем на хижину, весьма потрёпанную и явно знававшую куда лучшие дни. – Но судя по его внешнему виду, не похоже, чтобы там жил один из лидеров секты.

– В своё время я штурмовала такую же развалюху, внутри которой сидел человек, способный скупить всю нашу империю целиком, - возразила Энейла, после чего бросилась к двери, распахнула её и внезапно застыла на пороге.

– Ты бы хоть нас подождала, - проворчал Шечерун, догнав инквизиторшу. – Кстати, почему ты остановилась?